“当齿轮开始转动时，血肉只是润滑剂。”
——锈蚀之主福音，暗网版本3.14
港岛，西环。
废弃的“仁心诊所”招牌在暴雨中斜吊着，霓虹灯管破碎如垂死水母的触须。风卷着咸腥雨点砸在飞虎队漆黑的装甲车外壳上，声音像是某种巨兽在啃噬铁皮。队长周永星（阿星）拉下夜视镜，绿色视野里，诊所入口如同溃烂的伤口——门框扭曲成非自然的弧度，边缘渗出粘稠的、泛着金属光泽的棕红色锈蚀物，缓慢滴落。
“A组就位，b组封锁后巷。”阿星的声音透过面罩内置通讯器传出，低沉稳定，掩盖了胃里翻搅的不适。三小时前，o记送来一份沾着机油和疑似脑脊液的绝密报告：失踪的黑市医生dr.罗，其地下诊所检测到异常生物电磁脉冲，强度足以干扰半个港岛的广播信号。报告附录一张模糊热成像图——数个直立人形轮廓，胸腔位置却是一团搏动的、超高温的混沌。
“星哥，这鬼地方…”副手陈国强（阿强）的声音带着不易察觉的颤音，他的枪口指向地面一滩粘稠液体。那不是雨水，它泛着机油的光泽，表面漂浮着细小的、缓慢转动的金属碎屑，像是微型齿轮的残骸。更诡异的是，液体正违背重力地沿着墙壁向上蔓延，勾勒出难以理解的螺旋纹路。
“记住目标：回收dr.罗的核心数据硬盘，清除所有异常生物体。”阿星打断他，声音斩钉截铁，“氧气面罩过滤等级调到最高，行动！”他率先踹开那扇仿佛被巨力揉捏过的铁门，门轴发出令人牙酸的、如同生锈齿轮强行啮合的“嘎吱——”锐响。
腐锈的圣所。
门后并非预想中的诊所大厅，而是一条向下倾斜的、被粗大锈蚀管道包裹的甬道。空气浓稠得如同机油，混合着铁锈、腐烂海藻和一种难以言喻的、类似臭氧的腥甜气味。墙壁上覆盖着一层不断搏动的暗红色苔藓，每一次搏动都挤出几滴粘稠的锈色汁液，顺着管道流淌。惨绿色的应急灯在头顶闪烁，每一次明灭都在扭曲的管道阴影里制造出短暂蠕动的错觉。
“耶稣基督…”b组队员阿明的低呼在通讯频道里响起，随即被一阵刺耳的电子噪音覆盖。前方，一具穿着白大褂的“尸体”倚靠在管道上。dr.罗。他的胸腔被粗暴地打开，肋骨如同被拆解的伞骨向外翻折。
胸腔内没有心脏，取而代之的是一台疯狂转动的微型蒸汽机，活塞连杆连接着残存的神经束，每一次冲程都带动他半张的嘴巴机械地开合，发出无声的嘶喊。
蒸汽机喷口嘶嘶作响，喷出的不是蒸汽，而是带着金属微粒的血红色雾气。他僵直的手中紧握着一枚沾满粘液的银灰色硬盘——目标物。
“硬盘确认！A组掩护，b组回收！”阿星命令，枪口警惕地扫视着蒸汽弥漫的黑暗深处。阿强和阿明快速靠近尸体。就在阿强的手指即将触碰到硬盘的瞬间——
呜——嗡——！
一种低沉、湿滑、仿佛来自深海巨兽喉管的嗡鸣声猛地从四面八方响起！整个通道剧烈震动！墙壁上那些搏动的苔藓骤然亮起刺目的红光！紧接着，从他们头顶纵横交错的锈蚀管道阴影里，从侧面被苔藓覆盖的维修口内，数个高大的身影无声地滑落、挤出。
柴油朋克的深潜者。
它们的高度接近三米，勉强维持着人形的轮廓，但关节处是粗大的液压杆和生锈的轴承，动作僵硬而充满非人的力量感。它们穿着厚重、布满深绿色铜锈的旧式深潜服，橡胶早已硬化龟裂，露出底下蠕动的、覆盖着暗色鳞片和金属嵌片的灰绿色皮肤。
最令人作呕的是它们背上的巨大圆柱形氧气罐——罐体锈迹斑斑，连接着无数缠绕的、搏动的粗大血管状管线，深深刺入深潜者的脊椎部位。透明观察窗内，并非压缩空气，而是一只只疯狂舞动腕足的活体章鱼！章鱼暗紫色的体表布满荧光的神经纹路，腕足末端是细小的金属探针，正疯狂地刺戳着玻璃，发出令人头皮发麻的“哒哒”声。
它们手中握着的武器更是亵渎的融合——锈蚀的消防斧刃口上焊接、生长着锯齿状的苍白骨刃；高压水枪的枪口则探出蠕动的、滴落着粘液的暗红色触须。
“开火！自由射击！”阿星的咆哮撕破了令人窒息的恐惧。枪口焰瞬间撕裂了昏暗！子弹打在深潜者身上，迸溅出的不是血液，而是粘稠的、闪烁着金属光泽的深绿粘液和细碎的火星！它们的深潜服和嵌合的金属板提供了惊人的防护。
“星哥！子弹效果不大！”阿强怒吼着，一个点射打中一个深潜者头部。头盔面罩破碎，露出底下非人的脸孔——没有眼睛，只有两个覆盖着浑浊薄膜的深洞，下方是裂开至耳根、布满螺旋状利齿的口器，正滴落着腐蚀性的唾液。
“用喷子！”阿星吼道，同时猛地甩下背后的2火焰喷射器。沉重的罐体撞在背上带来一丝冰凉的镇定。他扣下扳机！
轰——！
一条狂暴的橙红色火龙咆哮而出，瞬间吞噬了最前方的一个深潜者！高温火焰舔舐着锈蚀的金属和潮湿的血肉，发出骇人的“滋滋”声和类似煎肉的“噼啪”爆响。被点燃的深潜者发出一种非人的、混合着金属摩擦和气泡破裂的尖啸，疯狂扭动。它背上的氧气罐在烈焰中剧烈膨胀，观察窗内的章鱼瞬间焦黑蜷缩！罐体上缠绕的“血管”管线在高温下绷断，喷溅出高压的、冒着蒸汽的墨绿色汁液！
就在这地狱般的烈焰景象中，异变陡生！
阿星眼前的火焰并非纯粹的燃烧。在扭曲翻腾的热浪和黑烟中，空间仿佛被撕裂了。他看到了——幻觉？不，是直接烙印在视网膜上的疯狂！一片无边无际的、由非欧几里得几何体构成的巨石城市！巨大的绿色石块以违背物理法则的角度堆砌、倾斜，直插入粘稠如墨汁的沸腾海水和翻涌的、充满恶臭的蒸汽云雾中。
无数庞大到令人心智崩溃的阴影在这座沉没之城的街道和尖塔间缓慢蠕动，发出撼动灵魂的低频嗡鸣。空气中弥漫着不属于地球的腐败甜腥和浓重海盐气息，几乎让他窒息。
巨石表面，刻满了与dr.罗硬盘上、与巢皮断臂齿轮内如出一辙的亵渎几何纹路，正随着阴影的蠕动而明灭变化！是拉莱耶！那个只存在于疯狂呓语中的、沉没的噩梦之城！
“呃啊——！”这景象如同烧红的铁钎刺入大脑！阿星发出一声痛苦的嘶吼，手指下意识地松开了喷射器扳机。火焰骤然减弱。
“队长！小心！”阿强的尖叫带着破音。
迟了！
一只未被火焰波及的深潜者，它背部氧气罐内的章鱼似乎被同伴的死亡彻底激怒，所有的腕足都死死顶在观察窗上，幽光纹路刺目闪烁！它挥舞着那把生长着触须的“水枪”，一条末端尖锐如矛、覆盖着粘滑吸盘的暗红色触须，以超越子弹的速度，撕裂空气，发出刺耳的尖啸！
“噗嗤！”
触须精准地穿透了阿强胸前强化陶瓷插板的接缝处！尖端从后背透出，带着淋漓的墨绿色粘液和破碎的防弹纤维。阿强身体剧震，所有的力量瞬间被抽空，手中的霰弹枪“哐当”落地。
“阿强！”阿星目眦欲裂，强行压下脑海中翻腾的拉莱耶幻影，再次举起火焰喷射器。
然而，更恐怖的事情发生了。
阿强头盔内置的对讲机，突然爆发出极其刺耳的电流噪音，淹没了队友的惊呼和枪声。噪音中，一个完全失真、非男非女、带着冰冷电子质感却又蕴含着古老恶意的声音，以毫无起伏的语调响起，每一个音节都敲打在理智崩溃的边缘：
“wele…totheR’lyeh…policeForce…officer…Your…flesh…is…weak…Steel…is…waitg…”
（欢迎…加入…拉莱耶…警队…陈警官…你的…血肉…软弱…钢铁…在…等待…）
这声音如同冰锥，直接刺入阿强的颅骨！他头盔面罩下的眼睛瞬间因极致的痛苦和恐惧而暴突，血丝密布。他张着嘴，却发不出任何声音，只有身体在剧烈地、不受控制地痉挛。那根穿透他的触须，正贪婪地搏动着，将一种闪烁着金属微粒的墨绿色液体，强行泵入他的血管！
“不——！”阿星怒吼，火龙再次喷吐！这次他死死按住扳机，将愤怒和恐惧全部倾泻！烈焰瞬间吞噬了攻击阿强的深潜者，也将其周围的空间化为熔炉！氧气罐连环殉爆！巨大的火球裹挟着金属碎片和燃烧的有机物残骸猛烈膨胀！