西行的路途，是用鲜血、牺牲与不屈的意志铺就的、通往地狱的炼狱之路。当那艘承载着最后希望的灵舟，在距离死海那令人绝望的灰暗边缘尚有千里之遥的一片荒芜、死寂、只有嶙峋怪石耸立的石林上空，终于耗尽了最后一块储备灵石，船体上铭刻的防御阵法发出一声哀鸣，光芒彻底黯淡、崩碎，整艘船如同折翼的巨鸟，冒着滚滚黑烟，带着刺耳的金属扭曲声，一头栽向地面，在坚硬的岩石上滑行、撞击，最终四分五裂，几乎散架。
裕亲王、岳山、苏小婉、阿箼以及墨玄，用尽最后力气，无比狼狈地从即将爆炸解体的灵舟残骸中冲了出来，每个人身上都带着伤，衣衫褴褛，气息萎靡。然而，他们甚至来不及喘上一口气，更来不及为这最后的代步工具和大量珍贵物资的损失而痛心，便被四面八方闻讯而来、如同潮水般涌来的、数以千计的被天道恶意催生出的扭曲怪物包围了。
石像鬼，这些本应是死物的雕像，被邪恶能量激活，发出刺耳的尖啸，扇动着石翼，从空中扑击；沙虫，巨大的、环节状的身躯在沙石下蠕动，突然钻出，张开布满利齿的巨口吞噬一切。这些怪物没有理智，没有恐惧，只有最纯粹、最疯狂的毁灭本能，它们猩红的眼中只有对生者气息的贪婪，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从石林的每一个角落、每一道阴影中疯狂涌来。
“结阵！背靠石柱！死战！”裕亲王嘶哑着喉咙怒吼，他手中的长剑已然卷刃，明黄色的亲王袍服上沾满了暗红色的血污和尘土。
岳山如同受伤的雄狮，挥舞着那柄陪伴他征战多年的巨斧，每一次劈砍都势大力沉，将扑上来的石像鬼砸得粉碎，但他那粗壮如柱的手臂也在微微颤抖，虎口早已崩裂，鲜血染红了斧柄。苏小婉的剑光依旧如秋水般凌厉，每一剑都精准地刺入怪物的要害，但她的步伐已显虚浮，呼吸急促，原本清丽绝俗的脸庞上写满了疲惫与坚忍。阿箼紧咬着嘴唇，手中的药囊几乎见底，只能施展最基础的治疗术，勉强维持着众人的生机。而墨玄，这位阵法师，因过度压榨心神维持灵舟最后一段航程，脸色苍白如纸，几乎站立不稳，只能依靠着石柱，勉强布下几个小型的干扰阵法。
他们背靠着一根巨大无比、仿佛支撑着天地的古老石柱，结成一个摇摇欲坠的小型防御圈，将依旧昏迷不醒、气息微弱的沈渊死死地护在中央。绝望，如同四周弥漫的死亡气息，一点点地侵蚀着每个人的心。视线所及，是无穷无尽的怪物浪潮；耳中所闻，是令人牙酸的怪物嘶吼和武器碰撞的悲鸣。
“看来……只能到这里了吗……”岳山一斧劈碎一头从侧面偷袭的沙虫头领，喘着粗气，声音中带着一丝英雄末路的悲凉，“他娘的……还没看到死海是个什么鬼样子……”
苏小婉一剑荡开三头石像鬼的扑击，美眸中闪过一丝强烈的不甘与痛楚。她还没有找到救治沈渊的方法，还没有亲眼看到那个预言中的希望实现，难道就要和沈渊一起，葬身在这片荒芜绝地？
就在这弹尽粮绝、防线即将崩溃的最终绝望时刻——
异变陡生！
“咻！咻！咻！咻——！”
数十道凌厉无匹、璀璨夺目的剑光，如同划破夜空的流星雨，又如同九天之上降下的审判之雷，骤然从东方天际激射而来！这些剑光精准得不可思议，仿佛长了眼睛一般，避开裕亲王等人所在的狭小区域，如同热刀切牛油般，狠狠地贯入周围密集的怪物群中！
“轰！轰！轰！轰！”
剑光炸开，化作无数细小的剑气风暴，瞬间将方圆百丈内的石像鬼和沙虫清空了一大片！残肢断臂与碎石四处飞溅！
剑光未歇，只见东方天际，上百道青色流光如同彗星般疾驰而来！他们脚踏飞剑，衣袂飘飘，气息连成一片，凌厉的剑意冲霄而起，将天空中的阴霾都驱散了几分！为首者，是一位身穿古朴青色道袍，面容清癯，长须垂胸，背负一柄古朴长剑的老道，他眼神开阖之间，精光四射，周身剑气自然流转，仿佛他本人就是一柄出鞘的绝世神兵！
正是大夏修行界泰山北斗之一，青云剑宗宗主——凌虚子！
“裕亲王殿下！苏巡天使！老夫凌虚子，率青云剑宗内门精锐弟子百人，前来助阵！来得可还算及时？”凌虚子声如洪钟，传遍四野，他并指如剑，向前一点，顿时万千道凝练的剑气如同拥有生命般，纵横交错，将他前方扇形区域内的所有怪物瞬间绞杀成齑粉！
几乎就在青云剑宗出现的同一时间！
“咚！咚！咚！咚！”
南方地平线上，传来了沉重无比、令大地都微微震动的脚步声！仿佛有千军万马正在奔腾！烟尘滚滚中，一支全部由身高体壮、肌肉虬结、身披重甲、手持各种重型兵器的彪悍武者组成的队伍，如同钢铁洪流般，带着一往无前的气势，冲杀过来！为首一名壮汉，身高九尺，满脸虬髯，手中提着一柄门板般宽阔、散发着浓烈血煞之气的巨刀，他声若惊雷，炸响在战场上空：
“北疆狄家，狄烈（北疆大将狄青之亲弟），奉家兄之命，特率‘北疆血骑’先锋营三百勇士，前来接应亲王殿下！北疆的儿郎们，随我杀——！”
“杀！！！”三百北疆悍卒齐声怒吼，声震云霄，如同猛虎下山，狠狠地撞入了怪物群的侧翼，刀光闪处，残肢横飞！
西面，原本平静的沙地突然如同沸水般翻滚起来，紧接着，数十名身穿土黄色紧身劲装、行动矫健如狐、精通土遁之术的修士，如同地鼠般从地下钻出，迅速结成一个奇特的战阵。为首一名女子，年约二十七八，英姿飒爽，眉宇间带着久经风沙的坚毅，她手中两把弯刀如同新月，干净利落地割断了一头沙虫的喉咙，随后向裕亲王方向拱手，声音清脆而有力：
“西荒‘金沙帮’残余部众，帮主沙云罗，率帮中精锐五十七人，感念亲王殿下昔日对抗天灾、庇护百姓之恩义，特来投效，愿听殿下调遣，共抗此劫！”
甚至，从东面更遥远的天际，还出现了几艘造型奇特、闪烁着各色灵光、明显带有海外风格的飞行法器，虽然数量不多，只有寥寥数艘，上面站着的修士也不过二三十人，但他们身上散发出的气息却诡异而强大，与中土修士迥然不同，显然也是被这场波及整个世界的灾劫所惊动，前来探寻真相或寻找生机的海外散修。他们虽未明确表态，但悬停在外围，出手清理靠近的零散怪物，其立场已然不言而喻。
这些力量，并非偶然出现，更非天降神兵。