回到清源居客栈，沈渊并未在房间内久留。他依照与苏小婉约定的暗号，在客栈后院一株颇有年头的古槐树下，看似随意地留下了几个特殊的标记。
这标记意味着：“我已抵达，安全，请求会面。”
做完这一切，他便回到房间，静静打坐，等待着回应。
约莫过了两个时辰，窗外传来一声极轻微的叩响。
沈渊睁开眼，走到窗边，只见一只与之前传讯一模一样的紫色灵雀停在窗棂上，对他点了点头，然后便振翅向着某个方向飞去。
沈渊会意，知道这是苏小婉指引他会面的地点。他身形一动，如同青烟般悄无声息地离开客栈，远远跟随着那只灵雀。
灵雀飞行轨迹灵巧，专挑人迹罕至的小巷和屋檐穿梭。七拐八绕之后，最终飞入了内城一片相对清静、多是深宅大院的区域，钻进了一处外表看起来毫不起眼、门楣上写着“苏府”二字的宅院。
这里显然并非巡天司的衙门，更像是苏小婉在神都的一处私宅或者安全屋。
沈渊神识扫过，确认周围没有监视和陷阱后，才轻轻叩响了门环。
门很快被拉开一条缝隙，露出一张清秀俏丽的脸庞，正是许久未见的苏小婉。
她似乎清瘦了些，但一双明眸依旧清澈有神，此刻带着几分不易察觉的欣喜和放松。她迅速将沈渊拉进门内，然后警惕地关上门，启动了院落的隔音和简易防护阵法。
“你总算到了！”苏小婉松了口气，引着沈渊向院内走去，“路上还顺利吗？西北那边……”
“一切安好。”沈渊微笑颔首，打量了一下这处小院。院子不大，但布置得颇为雅致，有花有草，有亭有池，显得十分幽静。“你这里倒是个闹中取静的好地方。”
“临时落脚点而已。”苏小婉摆摆手，带着沈渊走进正厅，亲手为他沏上一杯热茶，“收到你从流云剑宗传来的消息，我就知道你肯定会来神都。那丝气息，确认无误？”
谈到正事，两人神色都严肃起来。
“确认无误。”沈渊肯定地道，“与玉简中描述一致，阴冷晦涩，充满掠夺与寄生的特性。赵溟的道基，几乎被蛀空，只留一副残躯掩人耳目。”
苏小婉脸色凝重：“果然如此！你这发现太重要了，证实了我们的猜测并非空穴来风。这半年来，神都及周边，类似的事件发生了不下十起！受害者皆是背景不凡、天赋异禀的年轻天才，死因或‘意外’都看似合情合理，若非我们并案调查，根本难以发现其中的关联和诡异。”
她站起身，在厅内踱步：“我们巡天司内部，将这种未知的掠夺手段，暂时命名为‘道蚀’。目前对其传播方式、触发条件知之甚少，极难防范。而且……”
她顿了顿，语气带着一丝愤怒与无奈：“这些事件背后，似乎都有一只无形的手在掩盖真相。每当我们要深入调查时，总会遇到各种阻力，或是证据莫名消失，或是关键证人突然改口甚至遭遇不测。我怀疑，朝堂之上，甚至巡天司内部，都可能有……他们的人。”
沈渊并不意外。天命楼能存在如此之久，行事如此隐秘，必然有着盘根错节的保护伞。