侍从引着苏沅走向宴会厅左侧的贵宾席，刚在位置上坐定，一道带着笑意的男声便从身侧传来：“赵上将，久仰。”
苏沅侧头望去，只见来人身着银蓝色帝国亲王礼服，肩线挺拔，金发梳理得一丝不苟，一双深蓝色的眼眸像淬了星光，笑容温和得恰到好处，正是帝国王子戴杰斯。
他手中端着一杯红酒，姿态优雅地站在桌旁，目光落在苏沅身上，带着几分刻意流露的欣赏。
“戴杰斯王子。”苏沅微微颔首，语气平淡，指尖却不动声色地收紧了酒杯——眼前这人，便是一手引虫族入境、将星系拖入深渊的罪魁祸首，可此刻脸上的温和，却丝毫看不出半分野心与阴狠。
戴杰斯在她对面的空位上坐下，视线扫过她军礼服上的勋章，语气带着赞叹：“上将在边境的战绩，我早有耳闻，上月你率军剿灭虫族‘铁脊巢’的战役，更是让整个帝国军方都为之惊叹。”
他顿了顿，话锋微转，“只是不知，联邦防线如今固若金汤，上将此次访帝，除了联防事宜，是否还有其他打算？”
这话看似关切，实则暗藏试探。
苏沅心中了然，面上却依旧平静，浅酌了一口香槟：“王子多虑了，联邦与帝国共守星系，加固防线、共享情报便是我此行唯一的目的，倒是王子近来似乎常涉足军务，想来对虫族防御，也有不少独到见解？”
她反将一军，目光直视着戴杰斯，试图从他眼中捕捉一丝破绽。
而戴杰斯只是轻笑一声，避重就轻地答道：“不过是帮父皇分担些琐事罢了，比起我，上将才是真正的虫族克星，后续若有军务探讨，还望上将不吝赐教。”
两人言语交锋间，看似客客气气，实则都在暗中试探。
苏沅看着戴杰斯那张无懈可击的笑脸，心中愈发警惕——这位王子，比她想象中更擅长伪装。
戴杰斯不愿在军务话题上多纠缠，话锋一转，目光落在苏沅的军礼服上，语气带着几分随意的调侃：“上将这身军装虽英气，却未免少了些女儿家的柔美，帝国的丝绸礼服很衬肤色，若是上将不介意，我倒可以让人送几套过来。”
这话看似是绅士的关怀，实则暗含着对“联邦上将”身份的轻慢——试图用“柔美”“礼服”弱化她的军人气场。
苏沅放下香槟杯，指尖在杯沿轻轻一敲，声音不高却带着穿透力：“多谢王子好意，只是我常年在边境作战，军装才是最能让士兵安心的‘战袍’，至于柔美，比起裙摆，我想联邦将士更愿意看到我用虫族甲壳磨成的勋章，那才是联邦军人的体面。”
她的话既点明了军装的象征意义，又暗讽戴杰斯脱离战场、只懂浮华，瞬间让戴杰斯脸上的笑容僵了半分。
戴杰斯端着酒杯的手微微一顿，很快又恢复如常，试图换个话题挽回局面：“说起来，近日联邦边境似乎有新的虫族变种出现，我听说有不少士兵因此受伤？不知上将此次带了多少联邦的医疗资源过来，若是不够，帝国倒可以支援一些。”
这话看似示好，实则在打探联邦的伤亡情况与后勤短板。
苏沅抬眸，眼底带着一丝冷意：“王子消息倒是灵通，不过联邦的医疗舰队早已在边境待命，士兵的伤亡都在可控范围内，倒是帝国，前几日有商船汇报，在帝国星域边缘发现了疑似虫族侦查兵的踪迹，不知王子是否知晓此事？”
她直接将话题引向帝国的防御漏洞，逼得戴杰斯不得不正面回应。
戴杰斯眼神微沉，显然没料到她会突然提及星域边缘的异常，只能含糊道：“不过是商船误判罢了，帝国的防御舰队早已排查过，并无异常。”
“是吗？”苏沅微微挑眉，语气带着几分质疑，“可据那商船船长说，当时他拍下了虫族的影像，若是王子需要，我倒可以让人把影像资料传过来，也好让帝国彻底安心。”
这话如同扼住了戴杰斯的喉咙——他暗中勾结虫族，星域边缘的“异常”本就是他故意放任的，哪敢真的查看什么影像资料？
若是强行否认，又会显得帝国防御不力；若是承认，又怕露出破绽。