其次是郭圣通自己的性格问题。郭圣通本来就因为刘秀宠爱阴丽华而心怀不满，现在娘家又失势，心里更是不平衡，经常在后宫发脾气，有时候甚至会迁怒于其他妃嫔和宫女。时间长了，后宫上下对她的意见越来越大，连刘秀也觉得她“性怨怼，数违教令”，对她越来越失望。
而阴丽华呢，不仅一如既往地温柔贤淑，还在公元28年，为刘秀生下了一个儿子，取名刘庄（也就是后来的汉明帝）。刘庄从小就聪明伶俐，深得刘秀的喜爱。后来，阴丽华又陆续为刘秀生下了刘苍、刘荆、刘衡、刘京四个儿子。一下子有了五个儿子，而且个个都很优秀，阴丽华在后宫的地位，自然就更加稳固了。
更重要的是，随着天下逐渐平定，刘秀对郭圣通的“利用价值”也越来越小了。他当初娶郭圣通，主要是为了拉拢真定军，现在天下已定，真定军的势力也已经被清除，郭圣通的存在，似乎就只剩下“太子母亲”这一个身份了。
到了建武十七年（公元41年），刘秀终于下定决心，要废黜郭圣通的皇后之位，改立阴丽华为皇后。他下了一道诏书，里面说：“皇后郭氏，怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱，自我不见，于今三年。宜奉宗庙，为天下母。”
这道诏书，把郭圣通的过错说得很清楚——性格不好，心怀怨恨，不能善待其他皇子，还有吕后、霍成君那样的野心，不适合当皇后。而阴丽华，则被夸成了一朵花——出身良家，陪伴自己从微贱到富贵，品德高尚，适合当“天下母”。
郭圣通被废后，刘秀并没有为难她，而是把她封为“中山王太后”，让她跟着儿子刘疆去了中山国。这在古代废后中，已经算是非常好的待遇了——要知道，西汉的废后，大多没有好下场，比如陈阿娇被打入冷宫，卫子夫自杀身亡，而郭圣通不仅保住了性命，还能享受王太后的待遇，这其中，少不了阴丽华的暗中求情。
阴丽华终于当上了皇后，但她并没有因为自己是皇后就变得骄横跋扈。她依然保持着低调务实的作风，从不干预朝政，把后宫管理得井井有条。她还经常劝谏刘秀，要善待百姓，减轻赋税，刘秀也总是愿意听她的。
有一次，刘秀想给阴丽华的弟弟阴兴封爵，阴兴却坚决推辞：“陛下，我已经因为姐姐的关系得到了太多赏赐，现在天下还没有完全安定，很多功臣还没有得到封赏，我不能再接受封爵了。”阴丽华知道后，不仅没有责怪弟弟，反而支持他的决定，还对刘秀说：“阴兴说得对，我们阴家不能太贪心，还是先封赏功臣吧。”刘秀听了，更加觉得阴丽华识大体，对阴家也更加信任。
阴丽华当上皇后之后，用自己的行动，重新定义了“皇后”这个角色。她不搞外戚专权，不搞后宫干政，而是把主要精力放在了三个方面：管理后宫、教育子女、辅佐丈夫。
在管理后宫方面，阴丽华做得堪称完美。她对后宫的妃嫔和宫女都非常宽厚，从不因为自己是皇后就欺压别人。有一次，一个宫女不小心打碎了刘秀赏赐给她的玉簪，吓得跪在地上哭，以为自己会被处死。阴丽华却笑着说：“没关系，一个玉簪而已，不值钱，你下次小心点就好了。”这件事传开后，后宫上下对阴丽华更加敬重，后宫也一直保持着平静，没有出现过勾心斗角的事情。
在教育子女方面，阴丽华更是严格要求。她的五个儿子，个个都很有出息：长子刘庄当上了皇帝，也就是汉明帝，开创了“明章之治”；次子刘苍被封为东平王，是东汉有名的贤王，多次劝谏汉明帝，为东汉的稳定做出了很大贡献；其他几个儿子，也都安分守己，没有出现过仗势欺人的情况。这跟阴丽华的教育是分不开的——她从小就教育儿子们要勤俭节约，要尊重大臣，要爱护百姓，不能因为自己是皇子就骄纵跋扈。
在辅佐丈夫方面，阴丽华虽然不干预朝政，但却总能在关键时刻给刘秀丽华倾城：东汉贤后的传奇与刘秀的白月光
阴丽华虽然不干预朝政，但却总能在关键时刻给刘秀最贴心的支持。刘秀当了皇帝后，经常因为国事繁重而熬夜，有时候甚至会因为朝堂上的争议而烦躁不已。每当这时，阴丽华从不会追问朝堂之事，而是会亲手为他端上一碗热汤，或者陪他在庭院里散散步，听他说说心里的烦闷。
有一次，刘秀因为要不要严惩一批贪腐的官员而犹豫不决——这些官员里有不少是跟着他打天下的老臣，严惩的话怕寒了功臣的心，不严惩又怕坏了国法。阴丽华看出了他的为难，就轻声说：“陛下当年起兵，是为了让百姓过上好日子。现在天下刚定，要是放任官员贪腐，百姓又会受苦，这可不是陛下当初的心愿啊。老臣们要是懂事，肯定也明白陛下的苦心。”
刘秀听了这话，心里一下子就亮堂了。他后来按照国法严惩了贪腐官员，又专门召见老臣们解释缘由，不仅没引起不满，反而让朝臣们更加敬畏国法。事后刘秀笑着对阴丽华说：“还是你最懂我，一句话就点醒了我。”
阴丽华不仅对刘秀好，对郭圣通和她的子女也格外宽厚。郭圣通被废后，她的儿子刘疆虽然还是太子，但心里一直很不安，多次主动请求辞去太子之位。刘秀一开始不同意，阴丽华却劝他：“太子心里有顾虑，要是一直让他当太子，他迟早会憋出病来。不如就遂了他的愿，让他去当藩王，安安稳稳过日子。”
后来，刘秀终于同意刘疆辞去太子之位，改封他为东海王，同时立阴丽华的儿子刘庄为太子。阴丽华还特意嘱咐刘庄，要多去看望刘疆，兄弟之间要和睦相处。刘庄即位后，果然对刘疆和其他兄弟都很好，东汉初年的皇子们，没有出现过像西汉那样互相残杀的情况，这其中离不开阴丽华的教导。
对于郭圣通的其他子女，阴丽华也同样关照。郭圣通的女儿淯阳公主嫁给了大臣窦固，阴丽华经常召她入宫聊天，还赏赐她很多财物；郭圣通的小儿子刘焉，年纪小的时候身体不好，阴丽华特意让人给他送去补品，还派御医去给他看病。郭圣通后来在中山国去世，阴丽华还亲自下令，按照皇后的礼仪将她安葬，让她走得风风光光。
《后汉书》里评价阴丽华：“后在位恭俭，少嗜玩，不喜笑谑。性仁孝，多矜慈。”意思是她当皇后的时候，生活节俭，不喜欢玩乐，性格仁孝，对人很慈悲。这样的评价，放在整个中国历史上的皇后里，都是顶尖的。
阴丽华还特别注重约束娘家人。她的弟弟阴识、阴兴，都是跟着刘秀打天下的功臣，按理说应该封大官、受厚赏，但阴丽华却多次劝刘秀不要给他们太高的职位。阴兴去世后，刘秀想追封他为侯，阴丽华坚决不同意：“阴兴生前就不愿意接受封爵，现在他去世了，我们更不能违背他的意愿。”
在阴丽华的影响下，阴氏家族虽然是皇亲国戚，却一直保持着低调谦逊的作风，没有出现过像西汉王氏家族那样专权跋扈的情况。整个东汉时期，阴氏家族出了很多贤臣，为东汉的稳定做出了很大贡献，这都要归功于阴丽华定下的“家风”。
刘秀和阴丽华，从新野初见，到乱世分离，再到洛阳重逢，最后携手治理天下，一起走过了三十多年的风风雨雨。在这三十多年里，刘秀对阴丽华的宠爱，从来没有减少过一分。
刘秀当了皇帝后，虽然后宫有很多妃嫔，但他最信任、最依赖的，始终是阴丽华。每次刘秀出去巡游，只要条件允许，都会带着阴丽华一起去；每次遇到开心的事情，他第一个想分享的人，也是阴丽华；每次遇到困难，他第一个想商量的人，还是阴丽华。
有一次，刘秀带着阴丽华去泰山封禅。封禅大典结束后，两人站在泰山之巅，看着脚下的万里江山，刘秀拉着阴丽华的手说：“丽华，当年我在长安说‘娶妻当得阴丽华’的时候，从来没想过自己能当上皇帝，更没想过能和你一起站在这里看天下。这辈子能娶到你，是我最大的幸运。”
阴丽华靠在刘秀的肩膀上，笑着说：“陛下能有今天的成就，都是靠自己的本事。我只是做了我该做的事情而已。能陪着陛下一起见证这一切，我也很开心。”
建武中元二年（公元57年），刘秀在洛阳南宫前殿去世，享年六十二岁。临终前，他紧紧拉着阴丽华的手，断断续续地说：“丽华，我走了以后，你要好好照顾自己，也要好好辅佐太子……我们……来世再做夫妻……”
阴丽华看着刘秀闭上眼睛，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，但她没有哭出声来——她知道，自己不能倒下，她还要完成刘秀的遗愿，辅佐太子刘庄登基，守护好他们一起打下的江山。
刘秀去世后，刘庄即位，是为汉明帝，阴丽华被尊为皇太后。成为太后的阴丽华，依然保持着以前的作风，不干预朝政，只专注于教育孙子们，偶尔在刘庄遇到难题的时候，给她一些建议。
有一次，刘庄因为要不要修建一座新的宫殿而犹豫不决——修建宫殿需要花费大量的钱财，会加重百姓的负担，但不修建宫殿，有些官员又没有办公的地方。阴丽华知道后，就对刘庄说：“当年你父皇在位的时候，一直提倡节俭，连自己的宫殿都舍不得翻新。现在天下虽然安定了，但百姓的日子还不富裕，能省就省吧。不如把旧宫殿修一修，先让官员们用着，等以后百姓的日子好过了，再考虑修建新宫殿也不迟。”
刘庄听了母亲的话，当即决定停止修建新宫殿，只对旧宫殿进行修缮。这件事传开后，百姓们都称赞汉明帝节俭爱民，而这背后，其实是阴丽华的功劳。
永平七年（公元64年），阴丽华在洛阳长乐宫去世，享年六十岁。她去世后，汉明帝按照刘秀的遗愿，将她与刘秀合葬在原陵。在葬礼上，汉明帝哭得像个孩子，他对大臣们说：“太后一生贤德，不仅是我的母亲，更是天下人的母亲。她的恩情，我永远都报不完。”
阴丽华虽然去世了，但她的“贤德”却一直影响着东汉王朝。汉明帝在位期间，继承了刘秀和阴丽华的治国理念，轻徭薄赋，与民休息，还派班超出使西域，加强了中原与西域的联系，开创了“明章之治”的盛世局面。而这一切，都离不开阴丽华的教导。
汉明帝还特意命人在南宫云台绘制了“云台二十八将”的画像，表彰那些跟着刘秀打天下的功臣。有人建议把阴丽华的弟弟阴识、阴兴也画进去，汉明帝却摇摇头说：“太后生前一直不让娘家人张扬，我不能违背她的意愿。”从这件事就能看出，阴丽华的“家风”已经深深影响了她的儿子。
参考《后汉书》