金墉城里月如钩，曾照龙袍几日秋。
本是书斋闲散客，错登帝位作俘囚。
三旬梦断金陵路，一命魂归邺水流。
最笑权臣操废立，史书轻笔记浮沤。
如果要在南朝的皇帝排行榜上评个最没存在感奖，萧栋大概率能断层领先。这位梁朝的末代君主，人生巅峰期短得像夏天的雷阵雨——从登基到被废，满打满算三十天，连给龙椅包浆的时间都不够。
要论出身，萧栋本该是含着金汤匙出生的贵公子。他爷爷是梁武帝萧衍的大哥萧懿，老爹是豫章王萧欢，标准的皇亲国戚。可架不住南北朝这摊浑水太乱，萧懿早早就被齐东昏侯砍了头，萧欢也没活到熬出头的年纪。等到萧栋长大，手里攥着的只剩个豫章王世子的空名头，每天的日常就是在王府里读读书、种种花，最多跟门客下盘棋，活脱脱一个南北朝版的佛系青年。
《南史》里说他性怯懦，无他能，翻译过来就是胆子比兔子小，本事比猫差。这评价听着扎心，但放在那个刀光剑影的年代，说不定反而是种保命技能。毕竟当时的梁朝早就不是梁武帝早年的天监盛世了，老爷子晚年沉迷佛学，放着好好的皇帝不当，非要去同泰寺当，四次舍身出家，每次都得大臣们凑上亿钱把他赎回来。国库折腾光了不说，还养出了个白眼狼侄子——侯景。
侯景这号人物，堪称南北朝的搅屎棍专业户。本来是东魏的叛将，投奔梁朝后嫌梁武帝没给够好处，公元548年直接起兵反叛，史称侯景之乱。叛军一路杀到建康，把梁武帝困在台城，活活饿死。可怜这位活了八十六岁的老皇帝，最后连口蜂蜜水都喝不上，也算开创了帝王死法的新纪录。
梁武帝一死，侯景先立了个傀儡皇帝萧纲，也就是简文帝。可萧纲当了两年皇帝，实在受不了每天被侯景当提线木偶使唤，偶尔想发句牢骚，结果被侯景派人用酒灌醉，再用土袋活活闷死。《梁书》里写帝崩于永福省，字里行间全是遮遮掩掩的尴尬——毕竟被臣子弑君，实在不是什么光彩事。
杀了萧纲，侯景总不能自己直接称帝，那样吃相太难看。他眼珠一转，盯上了一直躲在角落里装透明人的萧栋。为什么是萧栋？史书没明说，但用脚趾头都能想明白：这小子胆小、没背景、没势力，简直是傀儡界的黄金人选。
公元551年八月，侯景派部将王伟带兵去豫章王府萧栋。当时萧栋正在家里种地——没错，你没看错，王爷亲自扛锄头种蔬菜，这画面感也是没谁了。听说侯景派人来，萧栋吓得脸都白了，以为是来杀他的，当场哭晕过去。《南史》记载栋方与妃张氏锄葵，闻兵至，惊匿于床下，这场景要是拍出来，估计能承包年度最搞笑历史镜头。
被士兵从床底下拖出来的时候，萧栋还在哭哭啼啼，连鞋子都跑丢了。王妃张氏更惨，披头散发跟着哭，一家三口被塞进一辆破车，直奔皇宫。路上遇到的老百姓都看傻了：这哪是迎皇帝，分明是绑票啊！
侯景给萧栋办的登基大典，大概是中国历史上最糊弄的开国仪式。没有祭天的太牢，没有诸侯的朝贺，甚至连件像样的龙袍都凑不齐。萧栋穿着件临时改的官服，被人推到太极殿上，吓得浑身发抖，差点当场跪下给侯景磕头。
《资治通鉴》里写栋即位，大赦，改元天正，看着挺像那么回事，实际上连玉玺都是借来的。侯景大概觉得这皇位就是个临时道具，没必要花心思布置。果然，萧栋刚坐上龙椅没几天，侯景就开始给自己加戏了——先是自封相国、汉王，接着又加，全套篡位流程走得比谁都熟。