“果然是平民出身的马鹿！眼里只有私利，毫无帝国大局！”
朝香宫鸠彦王在心中愤怒地咒骂。
他再也无法忍受，向东京大本营发出一封措辞极其激烈，并且充满指控意味的长电。
电报中详细描述了物资离奇失踪并资敌、军中流言肆虐、战事持续不利等情况，并暗示这一切都是松井石根及其派系在幕后操纵，目的是逼迫大本营让步，放弃对仓库和黄金失窃一事追责。
东京大本营接到朝香宫鸠彦王的电报，也是一片哗然。
前线僵局本就令人焦虑，如今又爆出高级将领可能内斗乃至资敌的惊天丑闻。
联想到之前“黄金失窃案”的疑云也曾指向松井石根，大本营的参谋们在激烈争论后，尽管觉得此事疑点重重，但在朝香宫鸠彦王的指控和前线严峻形势面前，也倾向于宁可信其有。
然而，即便知道是松井石根所为，他们也没有办法。
帝国主力正在中国首都鏖战，若是此战不能胜，帝国自昭和时代战无不胜的威望，将会受到毁灭性的打击。
而且，帝国为了这次战争，已经倾尽所有。
若是兵败中国首都之下，牵一发而动全身，其他方面的战场也有可能受到波及，甚至影响到整个“圣战”的大局。
帝国，恐有倾覆之危。
“必须立即稳定前线局势！松井石根大将，必须立刻返回前线，重整军心士气！”
一道命令从东京发出，要求松井石根即刻动身，前往南京前线，“协助”朝香宫鸠彦王指挥作战。
这实际上等同于变相剥夺了朝香宫鸠彦王的直接指挥权，将其交还给了松井石根。
一切，为了“圣战”！
可以说，松进石根的“逼宫”计划，终究还是成功了。
土肥原贤二在接到大本营通报时，眉头紧锁。
特工的本能，让他觉得事情没有那么简单。
“幽灵”的作案手法神鬼莫测，军中流言也传播得过于精准和迅速，这不像松井石根那种老派军人的风格。
关键是，从自己踏入上海以来，似乎事事都被牵着鼻子走。
土肥圆内心更倾向于认为，是那个神秘的“幽灵”在利用松井石根作为幌子，或者是在挑拨离间，以达成更大的目的。
然而，大本营的命令已下，即便他身为特务机关长，也无法公然违抗。
但土肥圆心中存着一份警惕，决定亲自陪同松井石根返回前线，一方面可以近距离观察，另一方面，也是想在局势微妙之际，为自己争取更多的主动和筹码。
他甚至隐隐期待，这次行程，或许能引蛇出洞，让“幽灵”露出更大的破绽。
松井石根的心情则复杂得多。
重新获得指挥权，本应是他所愿，但以这种被“怀疑”和“需要”的姿态回去，却让他感到屈辱。
同时，军人的直觉，也让他嗅到了空气中危险的气息。
所以出发之前，松进石根加强了随行护卫力量，除了一个小队的精锐卫兵，还将最信任的十几名贴身侍卫带在身边。
1937年12月25日，圣诞节。
这个西方节日并未给战火纷飞的华东带来丝毫祥和。
一列戒备森严的专列，从上海北站缓缓驶出，目的地——南京。
松井石根和土肥原贤二同坐在前方的军官车厢。
列车上，除了他们之外，还有经过开箱检验的军需物资，每一节车厢还有一个小队的士兵守卫，加起来足足两个加强排。
再加上松进石根和土肥圆贤二带的护卫队，这辆列车上的日军已经接近一个中队近两百人。
列车在寒冷的冬日原野上疾驰，车轮碾过铁轨的轰鸣声单调而压抑。