“可为什么是它选了我？”他问。
“不是它选你。”慕容雪摇头，“是你唤醒了它。当你第一次滴血认主的时候，纯阳战体的血脉激活了封印。只是后来，有人用炼魂咒强行压制了它的意识。”
她顿了顿，补充道：“他们怕的不是你，是它。”
室内一时寂静。
炉火静静燃烧，映照在两人脸上。
良久，秦昊开口：“接下来怎么办？”
“完成净化。”她说，“让它真正苏醒。”
她重新调整火焰，改为阴阳回环之势，缓慢温养剑身。随着火势稳定，赤霄的温度逐渐回升，剑柄处开始泛起淡淡金光。
那光芒起初微弱，随后越来越亮，最终凝聚成一枚半圆形的纹路。
凰纹。
古朴、庄严，每一笔都似蕴含天地法则。
秦昊立刻从储物戒中取出那枚灵兽蛋壳碎片。
两者并置，纹路严丝合缝，宛如一体。
“这不是巧合。”他说。
“当然不是。”慕容雪盯着凰纹，“这是印记，也是召唤。蛋壳上的纹是‘引’，剑柄上的纹是‘应’。你不是在孵化一只灵兽，你是在唤醒一段传承。”
秦昊握紧了拳头。
一切线索开始串联：藏书阁的残卷、五行灵晶、真龙之血、纯阳战体……原来这些都不是单纯的条件，而是仪式的一部分。而赤霄，从来就不只是一把武器。
它是信物，是桥梁，是通往帝种觉醒的门户。
“他们会再来。”他说，“血刀会不会放过我。”
“所以你要更快。”慕容雪收起《炼器总纲》，目光沉静，“让他们以为你还被蒙在鼓里，等他们动手时，反将一军。”
秦昊看向她：“你为什么要帮我？”
她沉默片刻，手指轻轻抚过鼎沿一处刻痕——那是极细微的符号，形如展翅之鸟。
“因为我师父也曾试图唤醒一头雷凰。”她声音很轻，“他在三十年前失踪，留下的最后一件东西，就是一把断剑，剑柄上有半个凰纹。”
她抬眼看他：“我和你一样，不想再让真相埋进土里。”
秦昊看着她，终于点了点头。
炉火渐熄，赤霄恢复平静，通体流转着温润赤光，再无半点阴邪之气。
他伸手取回剑，入手温热，仿佛有心跳般的脉动。
“谢谢。”他说。
“不用。”她转身走向内室，“这事没完。只要他们还在暗处，你就不能松懈。”
秦昊将剑收回腰间，转身朝门外走去。
清晨的阳光洒在石阶上，他脚步稳健，朝着主殿方向前行。
身后炼器坊的门缓缓合上。
室内，慕容雪站在案前，摊开一张空白符纸，提笔蘸墨，开始临摹剑柄上的凰纹。
笔尖落下第一划时，她的手腕微微一顿。
墨迹在纸上延展，勾勒出半个凤凰轮廓。
就在最后一笔即将闭合之际，她忽然停笔。
窗外风穿堂而过，吹动了桌角一页旧纸。
纸上赫然画着另一枚凰纹——完整的，与她正在描摹的半枚，恰好拼合成一对。
她的呼吸轻轻一滞。
笔尖悬在半空，一滴墨汁坠落，正正砸在纹心位置，晕开如血。