秦昊站在藏书阁西翼的檐下，风从林道尽头吹来，拂动他衣角。他没有再看那块旧碑，也没有回头。赤霄剑已收回储物戒，但剑身残留的震动仍时不时传来，像是某种未尽的警示。
他抬手摸了摸戒面，指尖微凉。昨夜所见的一切——李霄与黑袍人同脸、血刀会的交易、自己的性命被标价——这些事不能急着捅破。现在最要紧的，是让自己变强。而关键，就在那半枚灵兽蛋上。
他仰头望向藏书阁最高层。三层飞檐之上，最顶端那扇窗始终闭合，连风吹过都未曾晃动分毫。据新生间口耳相传，那里是禁地，唯有院长亲授弟子持令方可进入。可他知道，有些答案，只能从别人不让看的地方找。
檐角悬铃轻颤，声音清脆。他蹲下身，从戒中取出最后一片冰魄莲残瓣，夹在指间。寒气溢出，顺着指尖蔓延至手腕，他将莲瓣轻轻贴在铃舌内侧。刹那间，一层薄霜凝结，铃舌被冻住，再无法发出声响。
他借力跃起，踩上屋檐斜面，身形贴着墙壁缓缓移动。手指在窗缝边缘摸索片刻，触到一道细微的灵力波动。这是封印阵的余韵，古老却严密。他屏息，控制体内战气缓慢流转，避开阵法感知节点，随后用指甲在缝隙划开一道微不可察的裂口。
窗开了条缝。
他翻身而入，落地无声。
室内昏暗，只有几缕月光透过尘封的窗纸洒进来，照出空气中漂浮的细小颗粒。一排排书架纵深延伸，上面堆满古籍卷轴，许多连名字都已剥落。空气里弥漫着陈年纸张和干枯药草混合的气息。
他不敢贸然点亮照明符，只靠双星纹在眼底微闪，借微弱光亮扫视四周。系统悄然启动低频扫描，识海中浮现淡蓝色界面：【检测到多重禁制叠加，建议维持当前真气频率，避免触发反噬】。
他点头，继续前行。
书架之间通道狭窄，脚步稍重便会引起回响。他在角落停下，目光落在一个歪斜的木架上。那上面孤零零放着一本残卷，封面焦黄，边角卷曲，书脊刻着模糊字迹。
他伸手取下。
《万兽图鉴·残卷》。
刚翻开第一页，纸面忽然泛起微光。一道虚影腾空而起——一只通体鎏金、双翼缠绕雷霆的巨鸟展翅翱翔，尾羽拖曳出紫色电弧，每一片羽毛都似由雷火铸成。
九霄雷凰。
下方浮现一行小字：“欲唤其魂，须聚五行灵晶，引真龙之血，以纯阳战体滴血为引，三日不熄方成。”
秦昊瞳孔微缩。
五行灵晶？这种东西早已绝迹于世，即便在大宗门库房也难寻全数。至于真龙之血……他握紧书页，指节微微发白。龙族早已不在人间行走，哪怕是一滴血脉，也是传说中的存在。
可若不完成这些条件，那枚灵兽蛋就永远只是碎片。
他正欲翻看下一页，识海中突兀响起警报：【警告！检测到帝级灵兽气息！权限不足，自动断联中……】
屏幕瞬间黑屏。
他心头一沉，立刻切断系统外接扫描，闭气凝神。四周寂静如常，可刚才那一瞬的压迫感太过真实——仿佛有某种庞然大物正在沉睡，而他刚刚惊扰了它的梦境。
他迅速将残卷内容默记于心，准备撤离。
就在这时，隔壁通道传来一声闷响。
紧接着是书架倾斜的吱呀声，一本厚重典籍砸落在地，激起一片灰尘。一名女子从倒下的书架后闪出身形，动作敏捷地退后两步，手中还攥着一册青皮古书。
她穿着学院器修系的浅灰长裙，袖口绣着细密符纹，发丝束成高马尾，脸上没什么表情，唯有一双眼睛在昏暗中格外清明。
她看了秦昊一眼。
他也看着她。
两人之间隔着倾倒的书架和散落的卷轴，谁都没有先开口。
女子低头看了看手中的书——《炼器总纲》，眉头微蹙，似乎也意识到自己惹了麻烦。她刚想离开，头顶横梁突然发出断裂声，一根粗木带着上方堆积的典籍直坠而下。
秦昊反应极快，赤霄剑出鞘半寸，剑气横扫而出。那根横梁在空中顿住，被无形力量托住，缓缓偏移方向，最终轰然砸在空地处，激起大片尘土。
女子站定，抬头看向他，眼神中有短暂的惊讶，随即恢复平静。