漩涡中传来机械运转的嗡鸣，第一只铁甲机关兽踏出，四足着地，背部装有双刃轮盘，眼眶里是两团幽蓝火焰。紧接着是第二只、第三只……数量迅速增加，转眼已有十几只列阵于祭坛边缘。
这些机关兽比秘境里见过的更庞大，装甲更厚，行动间没有丝毫迟滞，显然是经过强化的制式杀器。
秦昊握紧赤霄剑，巨化状态开始动摇，肌肉的胀痛感越来越强，像是随时会崩裂。他能撑的时间不多了。
“杀。”为首修士一声令下。
三道黑影同时出手，两道直扑秦昊左右，最后一道跃起半空，掌心凝聚一团黑气，直击他头顶。与此同时，机关兽群启动，铁蹄踏地，轮盘飞旋，从三个方向包抄而来。
秦昊低吼一声，战体紫金纹最后一次暴涨。他不再保留，将龙血藤剩余能量全部抽出，灌入右拳。身形一闪，主动迎上左侧修士。
拳头对掌心，轰然撞击。
那人被震退两步，面具出现裂痕，但很快稳住身形。另外两人已逼近身后，一人挥掌拍向他后心，另一人手中多出一柄短刃，直刺腰肋。
秦昊来不及转身，只能侧身硬接。短刃刺入左肩，深达寸许，鲜血喷涌。他闷哼一声，借着剧痛强行清醒，左手反手抽出赤霄剑，横扫而出。
剑光闪过，偷袭者手腕断裂，短刃落地。但那人竟不退，断手处喷出黑雾，迅速凝成新的手掌。
“傀儡化？”秦昊心头一凛。
这些人根本不是活人，至少不完全是。
他刚想后撤，脚下一震，一只机关兽已冲至近前，轮盘高速旋转，直削他双腿。他跃起避让，空中身形却因巨化与伤势失去平衡，落地时踉跄一步，膝盖重重砸在石面上。
右臂的黑丝终于突破最后一道防线，直冲心脏。
视野开始模糊，耳边响起低沉的嗡鸣。他能感觉到，自己的心跳正在被某种东西拉慢。
“快了……”他咬牙，伸手摸向胸口，那里还贴着幽影兰最后的残叶，但早已化为粉末，毫无反应。
机关兽群逼近，铁蹄踏地，声如闷雷。三名修士缓步围拢，手中魂牌再次亮起，显然准备发动最后一击。
秦昊撑着赤霄剑，一点一点站起来。剑尖插地，支撑着他摇摇欲坠的身体。他盯着那枚悬浮的灵兽蛋，裂缝中的金光还在闪，频率微弱，却始终未灭。
他忽然笑了。
“你们……想要它？”
话未说完，他猛然抬手，将赤霄剑高高举起，剑刃对准自己左臂。
剑锋落下，皮肉分开，紫金血喷涌而出，直洒向地面。
血珠溅落的刹那，祭坛中央的灵兽蛋突然剧烈震颤，裂缝中的金光骤然增强，像是被什么唤醒。而那些逼近的机关兽，竟在同一瞬间集体停步，轮盘停止转动，眼中的幽蓝火焰剧烈跳动。
三名修士也察觉不对，齐齐后退半步。
秦昊喘着气，血顺着剑刃滴落，在石面画出一道蜿蜒的线。他抬起眼，看向三人，声音沙哑却清晰：“它怕的不是你们的锁链。”
“是它……在等这个。”