秦昊的掌心还贴在地面，余震顺着岩层传上来，像有东西在地底深处抽搐。龙血藤的根系微微颤动，残存的金纹脉动断断续续，像是喘息。
他没动，右手指节仍扣着赤霄剑的柄，剑尖离血刃刀只剩半寸。那最后一颗血瞳里的残影正在扭曲，脸孔拉长，嘴角裂开，却没有声音发出。
可秦昊知道要来了。
不是攻击，不是咒骂，是终结——对方已经无路可退，只剩同归于尽这一招。
他手腕一转，赤霄剑横挡身前，左臂猛地抬起，金纹瞬间汇聚，层层叠叠涌向小臂外侧。几乎同时，心念一动，缠在血刃刀上的龙血藤主根猛然回缩，试图将刀身拖入血池深处封印。
刀身剧烈震颤，嗡鸣声陡然拔高，像是金属被撕裂前的哀嚎。
下一瞬，红光炸开。
不是火焰，不是气浪，而是一股纯粹的爆裂之力从刀身内部炸出，呈环状向四周扩散。龙血藤的环状屏障刚一接触，藤皮直接炸裂，金纹崩断，整条藤蔓像被抽了筋骨，软塌塌地垂落。
冲击波撞上秦昊左臂，金纹瞬间龟裂，蛛网般的裂痕顺着经络蔓延。他整个人被掀飞出去，后背狠狠砸在石柱上，咔的一声闷响，柱体从中断裂，碎石飞溅。
他没停，落地瞬间强行翻身压地，右手掌心再度贴上岩面。龙血藤虽受创，但根系仍在地下，他需要确认一件事——太上长老的意识残影，是不是真的散了。
地脉震动微弱，但清晰。七处原本被符牌钉住的节点，此刻已归于死寂。没有波动，没有残留的邪气牵引，也没有意识回响。
没了。
他松了口气，肩膀一软，左臂垂了下来。
剧痛这时候才传上来。不是皮肉伤，是战体本身在崩裂。金纹是战体力量的显化，如今裂痕遍布，意味着结构受损，力量正在流失。他试着动了动手指，指尖发麻，金纹明灭不定，像是随时会熄。
“咳。”他低咳一声，喉咙里泛着腥味，但没吐出来。
眼角余光扫过血池废墟。曾经翻涌的血浆已经干涸，池底裂开数道深缝，符牌残片散落其间，黑气尽数消散。那把血刃刀斜插在池边，刀身布满裂纹，血瞳彻底熄灭，只剩下一具残破的器壳。
赢了。
但他知道，这代价不小。
他咬牙撑起身体，左臂几乎抬不起来。龙血藤感应到主人状态，一条未完全断裂的藤蔓缓缓爬过来，缠上他手臂，输送一丝微弱生机。那感觉像是一根细线吊着千斤重物，勉强维系不断。
就在这时，脑海里传来提示。
【战体受损，金纹结构破裂，需吞噬特殊金属修复】
秦昊一怔。
系统从不开口谈“修复”。以往无论受多重的伤，只要真气足够，战体都能自行恢复。这是第一次，系统明确指出——光靠自己不行，得外物。
“吞噬……特殊金属？”他低声重复，声音沙哑。
他盯着那把断裂的血刃刀。刀身虽毁，但材质非同寻常，是用黑髓铁与陨心铜锻造，曾浸染数千亡魂才成器。这种金属，算不算“特殊”？
可他没动。
直觉告诉他，现在碰那把刀，未必是好事。太上长老临死前那句话还在耳边——“你根本不知道黑髓丹的真正作用”。虽然人已散，但留下的东西，未必干净。
他缓缓转头，看向角落。
炼器师靠墙坐着，胸口起伏微弱，脸色发青，最后一面阵旗碎成粉末后，他再没站起来。被救少年蹲在他旁边，手里攥着一块符牌残片，指节发白，眼神死死盯着秦昊的左臂。
“你……你的战体……”少年开口，声音发抖，“金纹裂了，还能恢复吗？”
秦昊没回答。
他慢慢站直，右脚往前踏了一步。地面轻微震动，龙血藤残余的根须在岩层中微微抽动，像是在回应他。
他抬起右手，掌心朝上，金纹微弱闪动。战体还在，只是受损。只要核心不溃，就能撑下去。
“你刚才说，那些活祭者是被迫签血契的？”他问。
少年一愣，点头：“用亲人的血立誓，毁约会反噬全族。他们不是自愿的，是被逼的。”
秦昊眼神没变：“那他们签的是谁的名字？”
“……家人。”
“不是自己？”
“对。他们签的是子女、父母的名字，作为抵押。”
秦昊沉默了一瞬。
难怪反噬会冲他来。他毁了契约，但没签过约，所以承受的是“违约代价”，而不是“血契反噬”。真正的反噬，应该落在那些家属头上。
可刚才七道血光，全冲着他打。
除非——