他穿过外殿，石门即将闭合的瞬间侧身挤出，落地后立刻翻滚，躲进一堆废弃的矿车后面。远处传来脚步声，两道人影从侧门走出，腰间挂着同样的客卿令牌。
“刚才阵法有波动。”
“查过了，是风。灵石充能时的正常扰动。”
“……希望吧。”
两人走远。
秦昊靠在矿车铁架上，慢慢吐出一口气。怀里的密信贴着胸口，那股黑气还在动，像是活物在呼吸。他抬起左手，掌心的红线已经缩回指尖，颜色变深了些，像是吸了什么东西。
他忽然想到什么，把密信拿出来，翻到背面。空白处有一道极细的划痕，不仔细看根本发现不了。他用指甲轻轻刮了一下，划痕微微发亮，浮现出四个小字：“子时三刻”。
时间。
他盯着那四个字，没动。
远处传来钟声，低沉，一共三响。这是暗影楼分部的换岗信号。再过半个时辰，下一波巡逻就会覆盖整个区域。
他把密信折好，塞进内袋，贴身收着。然后站起身，拍掉衣服上的灰。战纹在眉心轻轻跳了一下，像是提醒他什么。
他没理会，转身走向巷口。
巷子尽头有棵歪脖子树，树根裂开一道缝。他走过去，蹲下，从裂缝里摸出一块黑色石片。这是他进来前埋的标记，用来确认退路没被封锁。
石片冰凉，表面有一层薄霜。
他正要收起来，忽然发现霜纹的走向不对。不是自然凝结，是被人用手指划过，留下了一个箭头，指向东边废院。
有人来过。
他盯着那箭头看了两秒，站起身，往东走。
废院门口站着个扫地的老头，穿着灰袍，低着头，动作机械。秦昊路过时，老头扫帚顿了一下，左手悄悄抬起，往院墙方向指了半寸。
秦昊没停，继续走。
等转过两个弯，确认没人跟上来，他才拐进一条窄道，从怀里掏出密信，又摸出那块黑石片。把石片压在密信上，轻轻一擦。
信纸上的黑气猛地一颤，随即浮现出第二行字：“心魔咒成，噬心蛊引路。”
字一出现，立刻开始褪色。
他盯着那行字，手指收紧。
蛊虫不是意外。是引子。
他把石片和密信收好，抬头看了眼天色。太阳快落山了，风从北面吹来，带着矿渣的焦味。
他迈步往前走，脚步比刚才快了些。
前方路口，一个卖糖糕的小贩正在收摊。竹筐里剩下最后三块，用油纸包着。秦昊走过去，掏出一枚铜板。
小贩抬头，看了他一眼，把一块糖糕递过来。
秦昊接过，咬了一口。
甜得发苦。