秦昊的指尖还贴在那块粗糙玉片上，巷口的人影已经拐过西北角，彻底消失在视野里。他没追，而是收回手，把玉片塞进袖袋，目光扫过侧廊尽头的拍卖主厅入口。苏瑶站在他半步外，呼吸平稳，手没碰剑柄，但肩膀微微前倾，像是随时能弹出去。
“摊主进去了。”秦昊说。
苏瑶点头，“三皇子的人守着前门，我们走侧廊。”
两人贴着墙边推进，绕到主厅后方的服务通道。里面灯光昏，空气里有股陈年木柜和灵油混合的味儿。前方拐角传来脚步声，秦昊立刻抬手，苏瑶停步，两人贴墙静立。一个执事模样的人抱着木箱从里面出来，锁上铁门，快步离开。
秦昊等他走远，才靠近铁门。系统界面无声展开：【目标人物：摊主】【灵力频率：3.7赫兹】【当前状态：静止】【位置：主厅后台储物区】。
“他把东西放柜子里了。”秦昊低声道，“频率和矿石一致，后台有人接应。”
苏瑶皱眉，“现在拆柜？”
“来不及了。”秦昊刚说完，主厅方向传来拍卖师的声音：“接下来这件拍品，残缺灵剑——赤霄！”
人群瞬间安静。
两人对视一眼，迅速从侧廊绕出，混进后排角落。台上灯光打亮，一把断剑躺在红绸托盘上。剑身只剩三分之二，刃口崩裂，剑柄缠着褪色布条，看着像从废堆里扒出来的。
拍卖师清了清嗓子：“此剑来历不明，出土于南岭古战场，虽残缺，但剑心未毁，仍有灵性残留。起拍价三百灵石。”
台下一片低语。
“这破铁也能拍？”
“听说以前是把名剑，现在嘛……也就当个古董摆着。”
秦昊没说话，系统界面自动跳转：【目标武器：赤霄】【状态：残缺】【灵性等级：高】【匹配度：87.3%（与宿主秦昊）】。
他眉心一跳。
还没来得及细看，台上那把断剑突然震了一下。
“嗡——”
一声轻鸣，剑柄微转，布条无风自动。下一瞬，剑身猛然挣脱托盘束缚，破空而起，直冲秦昊面门。
全场哗然。
秦昊本能抬手，剑稳稳落进掌心。
剑柄温热，像是晒过太阳的石头。一股暖流顺着虎口钻进经脉，瞬间冲上丹田。系统提示弹出：【绑定确认：赤霄｜状态：临时认主｜权限开放：火焰操控+1级】。
他还没反应过来，贵宾席方向传来一声怒吼：“住手！那剑是我三皇子预定之物！”
三皇子霍然起身，脸色铁青。他身后两名黑衣侍从立刻跃下台，直扑秦昊。
“抢回来！”
秦昊握紧剑柄，袖中灵力一震。炎棘花藤蔓瞬间爆燃而出，化作火网横扫。两名侍从冲到半路，被火藤抽中，惨叫后退，手臂焦黑冒烟。
“找死！”三皇子目眦欲裂，挥手又冲出三名护卫。
苏瑶一步跨前，剑未出鞘，但气势已压住三人。她盯着最前面那个，“再动，断手。”
那人脚步一顿。
秦昊趁机后退两步，靠向侧门。赤霄剑在他手里微微发烫，那股暖流还在经脉里游走，像是有东西在轻轻拉他。
“走。”他说。
苏瑶不回头，低声道：“我拖十息。”
话音未落，她剑鞘一挑，砸向左侧护卫膝盖。那人闷哼倒地，另外两人被逼退半步。苏瑶借势横移，挡在通道口，剑尖点地，形成封锁。
秦昊不再犹豫，握剑转身，一脚踹开侧门，冲进回廊。
身后喊声四起，脚步声追来。他没回头，只觉赤霄剑传来一股微弱牵引力，像是在指引方向。他顺着感觉猛然后撤，穿过一道拱门，撞开尽头木门，退入一条狭窄夹道。
夹道尽头是后巷出口，光亮照进来。他刚要迈步，身后火光冲天。炎棘花断后自爆，火浪拍在墙上，轰鸣声震得砖石簌簌掉落。
追兵被火墙拦住，惨叫连连。
秦昊喘了口气，低头看手里的剑。赤霄安静躺着，剑身裂纹里透出一丝暗红光晕，像是脉搏在跳。
他刚想动，系统提示再次弹出：【检测到异常共鸣｜频率：3.7赫兹｜来源：剑身内部粒子嵌合层】。
他一怔。
这频率……和赤铜矿、和那摊主、和三个月前的契约波动，完全一致。
“不是巧合。”他喃喃道。
苏瑶从火光中冲出，肩头沾了灰，但没受伤。她看了眼赤霄，“这剑认你了？”
“临时的。”秦昊握紧剑柄，“它在回应什么，但我不知道是什么。”
“三皇子不会罢休。”