“看好了！”他往炮膛里塞了六根裹着蜂蜜芥末的面筋棒，对准远处的稻草人扣动扳机，“咻咻咻”几声，面筋棒精准扎在稻草人的心口、咽喉、手腕——全是要害！
“中！”汉子们爆发出喝彩，连老镇长都捋着胡子笑：“胖小子这玩意儿，比鸟铳还准。”
叶辰坐在火堆旁擦消防斧，斧刃映着跳跃的火光，突然想起黑风寨主说的话。他起身走到被捆在树桩上的黑风寨主面前，踢了踢对方的脚：“影主突破需要多久？万影丹炼成前，有没有弱点？”
黑风寨主啐了口唾沫，过了半晌才说：“他炼药时要凝神守丹炉，不能分心，这时候影子最虚，用‘破影刃’能伤他本体……不过那刃早丢了，据说在二十年前的‘落星坡’之战里，被个姓叶的猎户捡走了。”
“姓叶？”叶辰的心跳漏了一拍，他爹生前就是猎户，临终前交给他个锈迹斑斑的短刃，说是什么“护家的东西”，莫非……
他摸出藏在怀里的短刃，刃身刻着模糊的纹路，在火光下突然亮起微光——和信纸上的暗记隐隐呼应！
“这玩意儿……”王胖子凑过来看，伸手想摸，被叶辰按住。
“别碰。”叶辰的指尖在刃纹上划过，突然想起爹临终的话：“这刃能破虚妄，遇影主自会醒……”
原来不是戏言。
夜过半时，老镇长的老婆子们送来了清瘴散，用油纸包着，一股草药香混着艾草味。苏青鸾把密道地图拓了七份，分给几个领头的汉子，又在每个人的衣襟上缝了片影噬草叶——这草叶遇妖气会发黑，能当警报器。
“卯时出发。”叶辰把短刃别在腰间，消防斧扛在肩上，“走第七条密道，地图上说这条有暗河，正好用得上船。”
王胖子举着“六脉神辣炮”跳起来：“暗河？那得扎个木筏！胖爷我明天一早就去砍竹子，保证扎个最稳的！”
“我去准备雄黄酒。”苏青鸾清点着箭支，银箭在月光下泛着冷光，“缚影蛟怕这个，得多备些。”
小石头抱着个竹筒跑过来，竹筒里装着萤火虫，他举到叶辰面前：“哥哥，这个给你照路。”
叶辰摸了摸他的头，接过竹筒。萤火虫的光忽明忽暗，映着打谷场的篝火，映着汉子们磨得发亮的武器，映着远处沉睡的青石镇——明天太阳升起时，他们就要踏上往断魂崖的路，去掀翻那座影魂殿，去阻止那场造孽的炼丹。
风里飘着烤红薯的甜香，混着淡淡的火药味，还有王胖子唱跑调的山歌。叶辰望着西方暗沉沉的云层，握紧了腰间的破影刃，刃身在萤火虫的光里，悄悄亮了亮。
这一路，注定不平。但只要手里有刃，身边有兄弟，再黑的崖，也闯得。