陡坡上的碎石还在哗啦啦往下滚，像永远倒不完的沙漏。叶辰拽着根野葡萄藤往下滑，鞋底碾过碎石发出刺耳的摩擦声，裤腿被荆棘划破好几道口子，渗出血珠又很快被汗水冲淡。
\"老叶你慢点！胖爷我快抓不住了！\"王胖子吊在藤条末端，肥硕的身子把藤蔓坠得咯吱响，活像串在绳上的巨型粽子。他另一只手死死攥着那把歪了枪管的火铳，生怕掉下去砸了自己的脚，\"这坡比镇上澡堂的滑梯还陡！早知道带副手套了，现在手心全是血泡！\"
\"闭嘴省点力气。\"苏青鸾从旁边的石缝里探出头，她选了条更隐蔽的路线，靴底钉着特制的铁爪，在岩壁上攀爬如履平地。她往坡下瞥了眼，眉头瞬间拧紧，\"小心！前面有松动的页岩！\"
话音未落，叶辰脚下的石块突然崩裂，他整个人往下坠了半尺，幸亏及时用消防斧插进岩缝，斧刃的蓝火蹭着石壁燃起一串火星，才勉强稳住身形。低头一看，陡坡下五十丈处是片浑浊的水潭，水面漂浮着暗绿色的泡沫，隐约能看见母兽的尾巴尖在泡沫里晃动——看来是滚进水里了。
\"那畜生在水里扑腾呢！\"王胖子也看见了，突然来了精神，\"胖爷我这就给它来个'深水炸弹'！\"他摸出最后一包硫磺硝石，作势就要往下扔，却被苏青鸾厉声喝止。
\"别扔！那水潭不对劲！\"苏青鸾的箭尖指着水面的泡沫，\"你看那些泡泡，破的时候带着蓝火苗，底下肯定有沼气！\"
叶辰也发现了——刚才崩落的碎石掉进水里，激起的浪花竟泛着淡蓝色的荧光，还伴随着轻微的爆鸣声。他用消防斧勾过块松动的页岩，瞄准母兽的位置扔下去，石块落水的瞬间，水面\"腾\"地窜起半尺高的蓝火，吓得母兽猛地从水里窜出来，庞大的身躯撞在潭边的岩壁上，溅起的水花带着股浓烈的臭鸡蛋味。
\"是硫磺泉！\"叶辰恍然大悟，\"这水潭底下连着硫磺矿脉，沼气浓度高得吓人，一点火星就能炸翻天。\"他看了眼王胖子手里的硫磺包，\"你那玩意儿要是扔下去，咱们仨今天就得在这儿集体泡澡——还是火葬场VIp套餐。\"
\"那咋办？总不能眼睁睁看着它喘气吧？\"王胖子悻悻地把硫磺包塞回怀里，\"这畜生皮糙肉厚，摔进水里居然还没死透，刚才那下撞岩壁，听着跟敲闷鼓似的。\"
母兽确实没受致命伤。它此刻正趴在潭边的泥地上，甩着脑袋吐水，额头上的月牙白纹被血污糊住，却依旧透着凶光。最麻烦的是，它似乎意识到了沼气的危险，死活不肯再靠近水潭中央，只是用爪子扒拉着岸边的湿泥，往坡上挪动，动作虽然迟缓，却异常坚定。
\"它想爬上来。\"苏青鸾的箭已经瞄准母兽的后腿关节，\"趁它现在没力气，我射穿它的肌腱。\"
\"等等。\"叶辰突然按住她的箭杆，目光落在母兽身后的岩壁上——那里有个黑黢黢的洞口，被藤蔓和湿泥掩盖着，刚才母兽撞岩壁时蹭掉了半片藤蔓，才露出个模糊的轮廓，\"那洞里有东西。\"
三人屏住呼吸望去——只见洞口的阴影里，隐约有无数双小眼睛在闪烁，像撒了把碎玻璃，还伴随着细微的\"嘶嘶\"声，听得人头皮发麻。母兽似乎也察觉到了，突然停下动作，警惕地对着洞口低吼，尾巴紧张地扫着地面。
\"是蛇！\"苏青鸾的声音压得极低，\"而且是'蓝鳞水蚺'！这种蛇最喜欢待在硫磺泉附近，毒液里带着硫磺腐蚀剂，沾着点就能烂穿骨头。\"
王胖子吓得赶紧往叶辰身后缩了缩：\"我靠！这陡坡底下是开盲盒呢？刚送走个绿皮猪，又来一群长虫？胖爷我这辈子最怕的就是没腿的玩意儿！\"
话音未落，洞口的藤蔓突然剧烈晃动，十几条胳膊粗的蓝鳞水蚺顺着岩壁滑下来，鳞片在荧光下泛着诡异的蓝光，分叉的舌头吐得飞快，直勾勾地盯着母兽——显然把它当成了送上门的大餐。
母兽发出震耳的咆哮，试图用气势吓退蛇群，却不想这举动反而激怒了水蚺。最前面那条领头的水蚺猛地窜起，张开的嘴里露出两排细密的毒牙，精准地咬在母兽还在流血的后腿上。
\"嗷——！\"母兽疼得疯狂甩腿，将水蚺甩出去撞在岩壁上，蛇身摔得像根麻花，却依旧没死透，扭曲着身体又往母兽那边爬。更多的水蚺趁机扑上来，有的缠向母兽的脖子，有的咬向它的肚皮，一时间，潭边的泥地上成了混战场，蓝鳞、绿皮、血污、泥水搅在一起，看得人眼花缭乱。
\"好家伙，这是仇人见面分外眼红啊。\"王胖子看得目瞪口呆，\"要不咱就搁这儿看着？等它们两败俱伤再下去捡漏？\"
\"想得美。\"苏青鸾的箭尖转向洞口，\"你看那洞口的大小，里面至少藏着上百条水蚺。母兽虽然凶悍，但架不住蛇多，等它被咬死，那些水蚺怕是会顺着陡坡爬上来——到时候咱们仨得给它们当餐后甜点。\"
叶辰的目光落在母兽的肚皮上——那里的鳞片在刚才的翻滚中脱落了好几块，露出底下粉红色的皮肉，此刻正被一条水蚺死死咬住，黑绿色的血混着蓝色的毒液往下淌，把泥地染成了诡异的紫黑色。
\"有破绽。\"他突然开口，消防斧在手里转了个圈，蓝火将藤蔓烧断，\"王胖子，用你的火铳往洞口方向打，别打中蛇，就往岩壁上打，制造动静把它们引过去。\"
\"打岩壁？\"王胖子愣了愣，随即反应过来，\"你想让蛇群转移注意力？\"他扛起歪枪管的火铳，瞄准洞口上方的页岩，\"看胖爷的'声东击西'！\"