\"我跟你一起去。\"叶辰站起身，拿起消防斧，\"多个人多个照应。王胖子，你和林婉儿带着小宝在谷外待命，我们三天后没回来，你们就......\"
\"就冲进去给你们收尸？\"王胖子梗着脖子接话，随即又挠了挠头，声音低了下去，\"别乌鸦嘴，你们肯定能回来。胖爷我还等着用齿轮城的废铁给小宝做个机械狗呢，比铁蛋这老鼠威风多了。\"
机械鼠铁蛋像是听懂了，突然从胡小宝怀里窜出来，跳到王胖子的啤酒肚上，对着他的鼻子\"吱吱\"叫，小爪子还拍了拍，像是在抗议。
胡小宝赶紧把铁蛋抱回来，笑着安抚：\"铁蛋最厉害了，比机械狗厉害多了。\"他抬头看向叶辰，眼神里带着担忧，\"叶辰哥哥，你们一定要小心。铁蛋说，齿轮城的机房里有很可怕的东西，比骨龙还可怕。\"
叶辰摸了摸胡小宝的头，又看了眼营地里的众人——王胖子还在和铁蛋较劲，苏青鸾正检查着箭囊里的箭矢，林婉儿则低头研究着那半张地图，篝火的光芒在他们脸上跳跃，映出各不相同的神色，却都透着一股默契的坚定。
\"放心。\"他握紧消防斧，斧柄的温度透过掌心传来，让人心里踏实，\"我们会回来的。到时候，咱们一起去齿轮城的顶楼看日出，听说那里能看到五国的方向。\"
王胖子突然哼了一声：\"看日出哪有喝酒有意思？等你们回来，胖爷我把藏在黑风谷石缝里的两坛米酒挖出来，咱不醉不归！\"
夜色渐深，篝火渐渐弱了下去，只剩下一堆通红的炭火。叶辰和苏青鸾收拾好行囊，准备趁着夜色出发。林婉儿将那半张地图折好递给叶辰，又塞给他一小袋黑色粉末：\"这是噬灵族的'隐息粉'，撒在身上能暂时屏蔽气息，对付机械守卫的传感器有用。\"
王胖子从怀里掏出个用油纸包着的东西，塞进叶辰手里：\"给，路上吃。是胖爷我烤的鳄鱼肉干，这次没烤焦。\"
叶辰捏了捏手里温热的肉干，点了点头，没多说什么。有些话不需要说出口，篝火旁的默契早已胜过千言万语。
苏青鸾吹灭了最后一截火把，营地陷入一片黑暗，只有远处的虫鸣和风吹过谷口的呼啸。两人的身影很快消失在夜色里，消防斧的蓝火在黑暗中偶尔闪过一丝微光，像一颗引路的星辰。
王胖子蹲在炭火旁，往里面添了根柴，看着火星重新燃起，喃喃自语：\"可别出岔子啊......\"
胡小宝抱着铁蛋，小家伙突然从他怀里探出头，对着叶辰离开的方向\"吱吱\"叫了两声，然后缩回去，在他怀里沉沉睡去。林婉儿望着谷口的黑暗，手里的白骨长笛微微颤动，仿佛在预示着什么。
齿轮城的方向，夜色正浓，无数齿轮转动的咔哒声在寂静中隐约传来，像一场即将拉开序幕的大戏，正等着他们这些不速之客，敲响登场的锣鼓。