沼泽中央的歪脖子树突然剧烈摇晃起来，树根处冒出滚滚黑烟，带着刺鼻的硫磺味。瘴母的漩涡猛地收缩，触须疯狂地抽打树干，像是在痛苦地挣扎。淤泥里的腐骨菌成片死去，冒出白色的泡沫，原本黑绿色的沼泽，渐渐露出底下的黄土。
“它快撑不住了！”叶辰大喊，消防斧劈开最后一只腐爪兽，“再加把劲，烧断它的主根！”
苏青鸾捡起地上的硫磺结晶，往箭杆上缠，然后搭弓拉满——这次她瞄准的是树根最粗的地方。金箭带着熊熊烈火射出去，正好扎进冒烟的树洞里，只听“轰隆”一声巨响，整棵树连同底下的淤泥都炸开了，黑色的瘴气瞬间溃散，像被戳破的气球。
漩涡彻底消失，阳光重新洒在沼泽上，照亮了满地的腐爪兽尸体和三只瘫在地上的铁甲狼。那只后背受伤的公狼已经昏了过去，另外两只守在它身边，警惕地望着四周，见瘴气散去，才终于松了口气，趴在地上直喘气。
王胖子一屁股坐在地上，抱着铁锅大口喘气，笑得上气不接：“赢了……胖爷我居然赢了……”他脸上沾着黑血和淤泥，样子狼狈，眼里的光却亮得惊人。
苏青鸾走到他身边，递给他块干净的布：“擦擦吧，活下来比什么都强。”她看向叶辰，眼里带着笑意，“你刚才那几斧，比上次在硫磺泉边利落多了。”
叶辰正给受伤的公狼包扎，用的是老李给的解毒膏。听到这话，他笑了笑：“跟你学的，临危不乱才能赢。”
老李检查着沼泽的淤泥，见腐骨菌都死绝了，才松了口气：“瘴母一死，黑瘴林的瘴气就散了。这地方总算能住人了。”
三只铁甲狼慢慢凑过来，用脑袋蹭着叶辰的胳膊，像是在道谢。王胖子看得稀罕，伸手想去摸，又怕被咬，犹豫了半天，还是缩了回去，逗得苏青鸾直笑。
阳光穿过树林洒下来，落在众人身上，带着淡淡的硫磺味和泥土香。远处传来鸟叫，近处有风吹过树叶的沙沙声，一场恶战过后，这片曾被瘴气笼罩的林子，终于透出了生机。
叶辰望着沼泽里渐渐清澈的水，心里清楚，这只是黑瘴林的一小段插曲，真正的挑战还在后面。但此刻，看着身边的同伴、守护他们的铁甲狼，还有手里还在发烫的消防斧，他突然觉得，无论前路有多少凶险，只要大家在一起，就没有闯不过去的难关。
王胖子突然想起什么，一拍大腿：“坏了！胖爷我藏在硫磺泉边的青铜匣还没捞呢！”他蹦起来就想往回跑，又被叶辰拉住。
“急什么。”叶辰指着太阳，“天快黑了，明天再去也不迟。今天啊，该好好歇歇，庆祝咱们活下来了。”
苏青鸾从包里摸出块干粮，掰成小块分给铁甲狼，笑着说：“我赞成。今晚就在这歪脖子树下生火，烤几只腐爪兽的肉——听说这玩意儿的肉烤着吃，比狼肉还香。”
王胖子的口水顿时流了下来，刚才的疲惫一扫而空：“真的？那还等什么，胖爷我来生火，保证烤得外焦里嫩！”
夕阳的余晖把众人的影子拉得很长，笑声和烤肉的香气，渐渐在黑瘴林里弥漫开来，驱散了最后一丝阴霾。