朱老三愣了愣，点了点头：“好像是……怎么了？”
“没什么。”叶辰灌了口酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心里翻涌的情绪，“我迟早会去万齿窟看看。”
王胖子没听出气氛不对，还在跟老张吹嘘：“等胖爷我攒够了钱，就把老李的铁匠铺盘下来，专门打带暗器的铁锅——锅底藏铁蒺藜，锅沿镶刀片，谁要是敢惹我，直接扣他脑袋上，保证让他知道什么叫‘一锅端’！”
老张笑得直咳嗽：“你可拉倒吧，就你那手艺，打出来的锅怕是会自己炸膛。”
夜色渐深，米酒的香气混着红烧肉的味道飘出院子。机械蜘蛛趴在叶辰脚边，肚子一起一伏的，像是睡着了。苏青鸾靠在门框上，望着天上的星星，发梢被晚风拂起，映着月光格外柔和。
叶辰走到她身边，递过去块烤红薯——是他刚才偷偷在灶膛里煨的。“还热着。”
苏青鸾接过去，指尖碰到他的手，微微一颤，小声道：“谢谢。”她咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化开，“其实……我爹以前也是猎人，跟你师父认识。”
叶辰愣住了。
“我爹说，你师父是个英雄。”苏青鸾望着黑风岭的方向，声音很轻，“他还说，英雄往往都活不长……但总有人愿意当英雄。”
叶辰握紧了手里的消防斧，斧刃上的黑痕在月光下若隐若现。他想起师父临走前的背影，想起这些天遇到的魔兽和机械怪，突然明白有些路就算难走，也必须有人走下去。
“明天去锈铁谷把剩下的零件收回来。”他望着星空，声音沉稳，“老李说那些星铁还能再打二十口锅，正好给村里的孩子们当盾牌。”
苏青鸾笑着点头，红薯的热气模糊了她的眉眼：“好啊，我去叫上小蛛，它找零件的本事比王胖子还灵。”
屋里传来王胖子的呼噜声，像头小猪。朱老三和老张还在喝酒，时不时碰下碗，发出“叮”的轻响。机械蜘蛛翻了个身，露出圆滚滚的肚子，上面的符文在月光下闪着淡淡的光。
叶辰知道，万齿窟的炼魂炉还在等着，机械神教的教主也没露面，但此刻听着身边的动静，闻着空气里的烟火气，突然觉得前路好像也没那么难走。
至少，锅里有肉，身边有人，手里有斧。
足够了。
他抬头望向黑风岭深处，万齿窟的方向隐在夜色里，像头蛰伏的巨兽。但叶辰的眼神里没有畏惧，只有股热腾腾的劲儿，像灶膛里跃动的火苗。
迟早有一天，他会带着这口星铁锅，踏平那座万齿窟。
不为别的，就为了师父没走完的路，为了身边这些值得守护的人，也为了能安安稳稳地再吃一顿没有机械蛛腿的红烧肉。
夜风穿过院子，带着远处山林的气息，轻轻拂过每个人的脸庞，温柔得像句无声的承诺。