\"是老柴！\"老张突然喊道，手里的糯米罐\"哐当\"掉在地上，\"师父的魂...被锁在龟壳里了！\"
那人影穿着件破烂的灰布褂子，脸却模糊不清，只能看到他举着只手，似乎在比划着什么。叶辰突然反应过来：\"他在指紫烟源头！\"
机械龟像是挣脱了束缚，突然调转方向，朝着黑风岭顶的紫烟冲去，背壳上的齿轮飞速转动，竟在身后拖出道白痕——那是被它净化过的烟气。
\"跟上！\"叶辰捡起消防斧，率先追上去，\"老柴的魂没完全被吞噬，他在给我们带路！\"
王胖子扛着平底锅紧随其后，边跑边喊：\"龟兄等等我！胖爷我给你加个蛋！\"
苏青鸾的箭已经搭上弓弦，银箭在阳光下闪着冷光：\"别跑太快，烟里有东西在跟着我们。\"她侧耳细听，突然抬手一箭射向叶辰身后，\"抓小偷啊！\"
一支银箭精准钉住只巴掌大的机械虫，那虫子正想往叶辰的背包里钻，被钉在地上还在扭来扭去，肚子里露出半截图纸——赫然是他们之前绘制的黑风岭地形图。
\"操！是'窃图虫'！\"王胖子一脚踩扁那虫子，\"老柴这伙人是真没底线，连图纸都偷！\"
紫烟越来越浓，浓到能见度不足五米。叶辰突然停住脚步，消防斧横在胸前：\"不对劲，这烟里...有'老熟人'的气息。\"
话音刚落，前方的紫烟突然分开，露出个熟悉的身影——穿着件洗得发白的蓝布衫，手里拄着根铁拐杖，拐杖头的磨损痕迹叶辰记得清楚，是去年冬天帮他修过的那根。
\"李伯？\"叶辰的斧刃差点脱手，\"您不是在山下看果园吗？怎么会在这儿？\"
李伯抬起头，脸上的皱纹里渗着紫烟，嘴角咧开个诡异的笑：\"小叶啊，来陪我下盘棋呗。\"他抬手一挥，地上的紫烟突然凝成副棋盘，棋子竟是个个小机械虫，\"这盘棋，赌命。\"
王胖子举着平底锅就要冲上去，被叶辰一把按住。他看着那熟悉的拐杖头，突然明白了——李伯的拐杖头，半年前就被他换成了实心铁球，而眼前这根，里面是空的，还在隐隐发光。
\"你不是李伯。\"叶辰的消防斧缓缓抬起，斧刃映着对方脸上的紫烟，\"老柴，别装了。\"
对方脸上的笑容瞬间裂开，蓝布衫下渗出齿轮转动的声响，整个人像块被敲碎的玻璃，崩解成无数机械碎片，又在紫烟里重组成个熟悉的身影——正是老柴，只是半边脸已经变成了金属，眼睛里闪着红光。
\"还是被你认出来了。\"老柴的声音一半是人嗓，一半是机械音，\"叶辰，你不该回来的。\"
紫烟突然剧烈翻涌，无数机械虫从烟里钻出来，在地上组成个巨大的齿轮阵，将他们团团围住。王胖子突然笑了，举着平底锅敲了敲自己的头盔（不知啥时套了个铁锅当头盔）：\"胖爷我最擅长打包围战了！叶哥，咱今儿给这老东西表演个'铁锅炖齿轮'？\"
叶辰没答话，只是握紧了消防斧。他知道，真正的硬仗，现在才开始。而老柴藏在紫烟里的底牌，绝不止这些机械虫这么简单。