“如果他被抓到火山深处，肯定会想办法留下记号。”秦风检查着弓箭，“李木匠是个聪明人，不会坐以待毙。”
出发时，黑蛟驮着叶辰和母亲，张屠户带着猎户们骑马跟在后面，铁甲小宝非要坐在王胖子怀里，被他用根辣条哄得乖乖的。飞焰兽们在前面开路，最胖的那只叼着片龙鳞，像是在炫耀自己有了新伙伴。
“说真的，”王胖子啃着辣条，看着身边奔腾的猎户队伍，突然感慨，“胖爷我以前总觉得守着黑风寨就够了，现在才明白，这世道不太平，光靠自己守不住家。”
叶辰望着远方的雾隐山，火山口的红光比之前更亮了：“影族祭司说尸核融入了地脉，恐怕不止雾隐山，其他地方的魔兽也会变得更狂暴。我们得尽快找到李木匠，弄清楚影族的真正目的。”
黑蛟突然加速，翅膀带起的风里多了股熟悉的血腥味——是影族的血。飞焰兽们也躁动起来，尾巴尖的火焰红得发亮，显然发现了前方的异常。
“前面有情况！”张屠户大喊着拔出杀猪刀，“兄弟们，抄家伙！”
只见前方的山道上，躺着几具影族的尸体，死状凄惨，像是被巨力撕碎的。尸体旁边散落着个木匣子，上面刻着个“李”字——正是李木匠的工具匣！
“是老李的匣子！”张屠户翻身下马，捡起匣子检查，“里面的刨子不见了，他肯定是自己跑了，用刨子当武器了！”
叶辰却注意到尸体旁的血迹很新，还带着体温：“他们刚死没多久，李木匠可能就在附近！”他让黑蛟低空盘旋，星核的光芒在掌心扩散，像个探照灯。
突然，黑蛟发出一声急促的龙吟，翅膀猛地转向侧面的山崖。众人顺着它指的方向望去，只见崖壁的石缝里，藏着个蜷缩的身影，左手果然缺根手指，正是李木匠！他怀里还抱着个东西，被布包得严严实实，正对着黑蛟轻轻摇晃。
“是老李！”张屠户激动得大喊，“他怀里抱的啥？”
李木匠看到黑蛟，突然露出个虚弱的笑，缓缓打开布包——里面竟是块巴掌大的龙鳞，鳞甲上刻着影族的符文，和黑蛟脖颈处的锁链一模一样！
“他在研究影族的咒术！”母亲恍然大悟，“李木匠年轻时学过刻符，他肯定是想弄清楚锁链的秘密！”
黑蛟突然俯冲下去，用鼻尖轻轻蹭了蹭李木匠，喉咙里发出温柔的低吟。李木匠颤抖着抚摸龙鳞，眼里的泪水混着血滚落：“我……我想弄明白他们是怎么控制你的……可惜……没来得及……”
叶辰跳下马，将灵泉水递给李木匠：“别说话，先喝点水。我们会找到办法，彻底解除影族的咒术。”
李木匠喝了口水，突然抓住叶辰的手腕，眼神变得异常坚定：“那祭司……在火山底下建了个祭坛……用活人……养‘影虫卵’……说等虫卵孵化……就能打开影界之门……”
他的话像块石头砸进众人心里，王胖子嘴里的辣条都掉了：“影虫卵？那玩意儿孵出来是啥？比影蛇还厉害？”
叶辰握紧星核，掌心的光芒越来越亮：“不管是什么，我们都不能让它孵化。”他看向黑蛟，“能再陪我们走一趟吗？”
黑蛟低下头，用鼻尖蹭了蹭他的手心，像是在说“没问题”。
夕阳西下，将众人的影子拉得很长。黑蛟再次腾空，李木匠被张屠户扶着坐在龙背上，怀里紧紧抱着那块刻满符文的龙鳞。远处的雾隐山在暮色中像头蛰伏的巨兽，火山口的红光映红了半边天，仿佛在预示着即将到来的风暴。
王胖子突然想起什么，掏出最后一包辣条递给黑蛟：“拿着，等会儿打架有力气。胖爷我跟你说，这影虫卵要是敢出来，咱就给它来个‘辣条蘸岩浆’，保证让它知道花儿为什么这样红！”
黑蛟叼着辣条，发出一声震耳的龙吟，像是在回应他的话。声音在山谷里回荡，带着一股势不可挡的气势，向着雾隐山的方向飞去。
前路依旧凶险，但这次，他们不再是孤军奋战。有龙，有兄弟，还有兜里的辣条，好像再大的困难，都没那么可怕了。