叶辰把最后一块狼骨扔进火堆时，锈铁镇的晨雾正顺着排水沟往镇里钻，带着股铁锈和血腥混合的怪味。火堆噼啪作响，骨头上未烧尽的符咒纹路突然亮起红光，在烟幕里拼出半张扭曲的脸，吓得蹲在旁边啃窝头的小崽子“哇”地哭了出来。
“哭啥？”张屠户把窝头掰了半块塞过去，粗粝的手掌擦过孩子冻得通红的脸颊，“这玩意儿见了火就怂，跟你爹当年见了我闺女似的，虚张声势。”
叶辰没接话，只是用树枝拨了拨火堆，红光瞬间溃散成无数火星，飘向镇口的方向。他注意到镇口那棵老槐树上，不知何时挂满了铜铃，风一吹就发出“叮叮当当”的脆响，可那声音听着喜庆，落在人耳朵里却像针扎似的疼——昨晚被铁脊狼抓伤的村民，伤口都在跟着铃声发烫。
“那铃有问题。”叶辰起身时，玄铁剑在鞘里轻轻震颤，“张叔，带孩子们去地窖，别让铃声着了道。”
张屠户刚把最后一个孩子推进地窖，镇口的铜铃突然齐齐炸响，声音尖锐得像要把耳膜戳穿。叶辰抬头望去，只见十几个身披黑斗篷的人影正站在槐树下，手里举着铃铛杆，杆顶的铜铃上刻着和狼骨符咒一样的纹路。他们脚下的地面渗出黑色的汁液，所过之处，石板缝里钻出无数细小的藤蔓，藤蔓顶端的花苞正一张一合，像无数只盯着猎物的眼睛。
“是驭兽师的跟班。”叶辰抽出玄铁剑，剑刃上的桃花火遇风就涨，“他们用铃声催动藤蔓，这些玩意儿会钻进伤口，把人变成傀儡。”
话音未落，最前面那棵槐树突然剧烈摇晃，粗壮的树干裂开道道缝隙，里面竟嵌着密密麻麻的铜铃，每个铃舌都缠着根血丝般的细线，线的另一端，连着镇上那些伤口发烫的村民后颈。
“操，这树是个大法器！”张屠户举着劈柴刀冲上来，刀面反射的阳光正好照在一个黑斗篷脸上，那人脸上立刻冒出白烟，惨叫着捂住脸后退，“这些杂碎怕光！”
叶辰剑随身走，桃花火顺着剑刃蔓延，斩向藤蔓的瞬间，空气里炸开甜腻的香气，被斩断的藤蔓断面涌出粘稠的黄浆，落地后竟化作一只只指甲盖大的小虫，往人的毛孔里钻。他反手一剑挑飞个黑斗篷的铃铛，那铃铛在空中炸开，里面掉出颗发黑的牙齿，齿缝里还挂着碎肉。
“是用活人骨头做的铃芯！”叶辰挥剑劈开扑来的藤蔓，火星溅在黑斗篷的斗篷上，顿时燃起绿色的火焰，“他们在献祭镇上的人！”
张屠户的劈柴刀已经卷了刃，他索性扔掉刀，抱起旁边一个石碾子，大喝着砸向槐树：“老子让你装神弄鬼！”石碾子撞在树干上，震落无数铜铃，铃铛落地的瞬间，镇上村民的惨叫声竟减轻了不少。
就在这时，槐树叶突然全部竖起，叶片背面的纹路亮起红光，像无数只睁开的眼睛。叶辰突然感到后颈一阵刺痛，伸手一摸，竟摸到根细如发丝的藤蔓，正往皮肤里钻——是刚才被黄浆溅到的地方，小虫已经孵化了。
“用酒！”张屠户突然把一坛酸米酒泼过来，酒液碰到藤蔓的瞬间冒出白烟，叶辰趁机用剑削断藤蔓，伤口处留下个铜钱大的血洞，“昨晚那铁脊狼怕酒，这破藤蔓也怕！”
叶辰恍然大悟，扬声喊道：“镇上的，把家里的酒都往藤蔓上泼！”