叶辰踩着满地发烫的鳞片冲出山坳时，玄甲角鳄自爆的余波还在震颤空气，后背的伤口被热风一吹，疼得他龇牙咧嘴。阿银拽着他往密道入口跑，软剑在手里甩得呼呼作响，把几只追来的残血鬼差劈成了青烟。
\"你确定密道在老王头的修鞋铺？\"阿银突然刹车，指着前面挂着\"老王修鞋\"木牌的矮房，屋檐下还晾着几双开了胶的布鞋，\"这老头藏得够深啊，天天蹲在这儿钉鞋跟，谁能想到是黑袍人？\"
叶辰没说话，只是踹开虚掩的后门。院子里堆着的旧鞋堆突然动了动，几只缺胳膊断腿的傀儡娃娃从鞋堆里爬出来，手里还攥着生锈的锥子。他反手将阿银护在身后，玄铁刀在月光下划出道冷弧：\"看来咱来得正是时候。\"
傀儡娃娃的关节发出\"嘎吱\"的怪响，密密麻麻地围上来。叶辰突然想起老王头总爱在修鞋时哼的小调，调子古怪得像锯木头，此刻那些傀儡竟也跟着发出同样的频率，听得人头皮发麻。
\"捂住耳朵！\"他吼了一声，刀刃裹着灵力横扫过去，将最前面的一排傀儡劈成碎木片。可碎块落地的瞬间，又重新拼凑成更小的娃娃，手里的锥子变成了细针，密密麻麻地射过来。
阿银突然拽住他的手腕往柴房跑：\"这边！\"她一脚踹开柴房的木板门，里面果然有个半人高的地窖口，挂着把锈锁。叶辰挥刀砍断锁链，刚掀开盖板，就闻到股熟悉的腐臭味——和黑风岭食魂花的味道一模一样。
\"这老王头，果然是食魂花的培育者。\"阿银往地窖里扔了个火折子，火光中能看见岩壁上爬满了暗红色的根须，像无数条小蛇在蠕动。根须间还嵌着些白骨，指节处的戒指闪着微光，叶辰认出那是镇上张秀才的祖传玉戒。
\"先下去再说！\"叶辰推着阿银跳进地窖，自己则转身用刀背拍向追来的傀儡。那些小东西被拍碎后，竟流出绿色的汁液，落在地上滋滋冒烟。他正想跳下去，脚踝突然被只冰冷的手抓住——是个没了下半身的傀儡，怀里抱着只绣花鞋，鞋面上绣着的牡丹，和阿银娘留下的那只一模一样。
\"操！\"叶辰一刀剁掉那只手，傀儡的眼眶里突然射出两道红光，直射他面门。他下意识偏头，红光擦着耳朵飞过，在地窖壁上烧出个黑窟窿。
\"你磨蹭啥呢！\"阿银在
叶辰不再恋战，纵身跃入地窖。下落时他看清了，岩壁上的根须正顺着阿银的脚踝往上爬，那些白骨突然动了动，手指关节\"咔咔\"作响，像是要从根须里钻出来。
\"用火！\"他摸出火折子吹亮，刚凑近根须，那些暗红色的藤蔓就猛地往后缩，露出底下刻着的符文——和上次在黑袍人骨鞭上看到的\"9\"字如出一辙。
\"这是个养魂阵。\"阿银拽着他往地窖深处跑，软剑砍断缠来的根须，\"这些白骨是祭品，根须靠吸食魂魄生长，等长到阵眼，就能开出食魂花的花王。\"
叶辰突然停住脚步。地窖尽头的石台上，摆着个水晶棺，里面泡着株半开的黑色花苞，花苞周围漂浮着无数透明的影子，细看竟是镇上失踪的人——有卖糖葫芦的李婶，有开布庄的王掌柜，还有那个总爱跟在角鳄屁股后面的放牛娃。
\"怪不得找不到尸体。\"叶辰的声音发颤，玄铁刀握得死紧，\"这老王头，把整个镇子的人都当成了花肥！\"
水晶棺旁站着个佝偻的身影，正是摘了面具的老王头，此刻他手里拿着把银剪子，正往花苞上凑：\"再等三个时辰，食魂花王就能开了。到时候别说酆都城的鬼差，就是天帝来了也拦不住我。\"