柳半仙的\"驱邪灶\"开张第三天，风语城的街坊就排起了长队。打头的是卖豆腐的王婆，手里拎着块被老鼠啃出豁口的木砧板；紧随其后的是铁匠铺的李老三，怀里揣着只被飞蚁蛀空的铁钳——据说那钳子昨天夹煤块时突然散架，差点烫掉他半条眉毛。
\"都排好队！\"张屠户叼着烟袋，用剁肉刀敲了敲铁锅沿，\"一个一个来，先登记后施法，柳半仙说了，今儿个前十个免费，后面的收两文钱香火钱——别挤！王婆你那砧板上的豆腐渣蹭我围裙上了！\"
柳半仙穿着件借来的新道袍（其实是张屠户舍不得穿的寿衣改的），正站在铁锅前装模作样地焚香。案桌上摆着三样法器：被算算拍掉的\"灭蚁神粉\"（后来证实真是白糖做的）、机甲蟑螂捡来的半截蚁后翅膀，还有个缺了口的粗瓷碗，里面盛着不知从哪弄来的黑狗血。
\"肃静！\"柳半仙举起桃木剑（其实是根烧焦的柴火棍），清了清嗓子，\"天地玄宗，万炁本根......\"刚念两句，就被铁锅底下突然窜起的火苗燎了胡子，\"哎哟！\"他手忙脚乱拍着火，桃木剑掉锅里溅起一串油星，正好溅在排队的李老三脸上。
\"仙师，你这是作法还是炼丹呢？\"李老三抹了把脸，闻到股焦糊味，\"我这铁钳还修得好吗？\"
\"急什么！\"柳半仙瞪了他一眼，从怀里掏出个新玩意儿——用草绳捆着的三只活蟑螂，\"此乃'蟑兵'，能引走你家的虫害，快拿着！\"
李老三吓得差点把铁钳扔了：\"我要的是灭蟑螂，不是养蟑螂啊！\"
围观的人哄堂大笑，算算蹲在房梁上，尾巴扫着瓦片，看柳半仙出糗看得津津有味。机甲蟑螂突然咔哒咔哒爬过来，铁胳膊递过来块碎镜片——是从王寡妇的铜镜上掉下来的。算算叼过镜片，对着柳半仙的花裤衩照了照，引得
突然，街尾传来阵骚动。卖糖葫芦的赵瘸子连滚带爬地跑过来，手里举着个破筐：\"仙师！仙师救命！我那糖球架子被一群黑虫子啃了！那虫子......那虫子长着俩钳子！\"
众人探头一看，好家伙，一群指甲盖大的黑甲虫正顺着赵瘸子的裤腿往上爬，甲壳泛着金属光泽，嘴巴里的钳齿\"咔咔嚓嚓\"咬着布料，看着就牙碜。
\"是铁甲虫！\"张屠户脸色一变，\"这玩意儿专啃木头和布料，去年啃坏了半条街的货架子！\"
柳半仙举着桃木剑就要冲上去，被王寡妇一把拉住：\"你那破柴火棍能顶啥用？别上去送菜！\"
话音未落，机甲蟑螂突然窜了出去。它铁胳膊一扬，弹出藏在肘部的细铁链，\"啪\"地缠住一只铁甲虫，猛地往地上一砸——那虫子壳硬得很，落地竟毫发无损，反而张开钳齿咬向铁链。
\"这壳够硬！\"王baker看得眼睛发亮，\"老屠，你那剁骨刀借我用用！\"
\"用我的！\"紫霄不知何时带着叶辰赶来，手里转着两柄短刃，\"刚磨的，削铁如泥。\"
叶辰没说话，只是解下腰间的皮囊，倒出一把银色粉末——是用硫磺和硝石磨的，遇火就炸。他对着铁甲虫群撒出一把，紫霄立刻甩出火折子，\"轰\"的一声，粉末燃成片小火球，烫得铁甲虫四处乱窜。
但这虫子繁殖得极快，转眼又从街角的阴沟里爬出更多，黑压压一片，看得人头皮发麻。算算突然从房梁上跃下，爪子精准地按住一只逃窜的铁甲虫，咔嚓一声咬碎了它的甲壳——绿色的体液溅了它一嘴，它却眉头都没皱一下。