联合舰队在静澜星域完成3天休整后，按照战略计划向第一个前哨星域“碎石带”进发。此时的舰队已进入“半战备状态”——主战舰的能量屏障全程开启，噬能虫组成的活体探测网半径扩展至500公里，机甲部队随时待命，每一艘战舰都如同蓄势待发的猎豹，警惕着周围星域的任何异常。
陈默站在“燎原号”舰桥，目光紧盯着全息沙盘上的航线轨迹。沙盘上，代表联合舰队的蓝色光点群正稳步向前，而在前方1000公里处，碎石带的轮廓已隐约可见——那片星域布满了棱角分明的岩石碎片，最大的陨石直径超过20公里，表面覆盖着厚厚的冰霜，在恒星光芒的照射下反射出冷冽的寒光。
“刘能，监测到碎石带边缘有异常信号吗？”陈默问道，手指无意识地敲击着控制台边缘。按照林杰解析的观测者情报，碎石带内隐藏着影族的舰队，对方擅长隐形突袭，必须提前做好准备。
刘能迅速调出情报终端的数据，眉头微蹙：“司令，碎石带边缘探测到三艘小型战舰的信号，能量波动较弱，外形符合‘星际海盗’的典型特征——船体布满改装痕迹，武器系统以老式激光炮为主，没有明显的文明标识。”他顿了顿，补充道，“但奇怪的是，这三艘战舰的航行轨迹很规律，不像是海盗随机劫掠的路线，反而像是在刻意等待我们靠近。”
陈默的眼神瞬间变得锐利：“不是海盗，是观测者的伪装。影族擅长利用星域环境隐藏行踪，他们故意伪装成海盗，目的是进行探测式攻击——既想试探我们的战力，又不想暴露自己的真实身份。”
话音刚落，潘红的通讯便接入舰桥：“司令，战术分析显示，这三艘‘海盗舰’的武器系统虽然老旧，但能源核心的波动频率与影族探测舰一致，且船体表面覆盖着薄如蝉翼的暗物质涂层，能在碎石带的背景下隐藏70%的信号特征。建议立即派出反击部队，既粉碎对方的探测企图，又能向观测者展示我们的多种族协作能力，让他们无法判断我们的文明归属。”
陈默点头，打开舰队公共通讯频道，声音沉稳有力：“命令‘铁卫号’（机械族战舰）、‘虫潮号’（虫族战舰）、‘守护者号’（人族战舰）、‘狂兽号’（兽族战舰）组成临时反击小队，立即前往碎石带边缘，对三艘伪装海盗舰发起反击。记住，保留对方的指挥舰，不要彻底摧毁，我们需要通过对方的反应确认观测者的真实意图。”
“收到！”四艘战舰的舰长同时应答，舰体迅速脱离舰队主力，向着碎石带边缘疾驰而去。
此时，在“海盗舰”的指挥舱内，观测者佩斯正通过复眼紧盯着屏幕上的联合舰队。佩斯是影族的资深探子，此次奉命伪装成海盗，对联合舰队进行探测式攻击。他的指挥舱内布满了改装的探测设备，屏幕上跳动着联合舰队的各项数据——舰体数量、能量波动、武器系统……但最让他在意的，是联合舰队的种族构成。
“之前的情报显示，这支舰队有人类、机械族、虫族，难道还有其他种族？”佩斯的触手在控制台上快速滑动，心中充满疑惑。按照观测者的数据库，宇宙中很少有文明能同时容纳四个以上的种族协同作战，大多数跨种族舰队要么是主文明统治下的仆从部队，要么是临时结盟的松散联盟，而联合舰队的整合度之高，远超他的认知。
就在佩斯思索之际，屏幕上突然出现四艘战舰的身影——“铁卫号”通体银白，船体由精密的机械结构组成，舰首装载着机械族特有的“电磁炮”，炮管上布满了复杂的电路纹路；“虫潮号”则呈现出深紫色，船体表面覆盖着虫族的生物甲壳，舰体两侧伸出数十根粗壮的“虫肢”，每一根虫肢末端都能发射噬能孢子；“守护者号”是典型的人族战舰，流线型的船体搭配着核聚变引擎，武器系统以噬能导弹为主，舰体侧面印着象征人类文明的“星辰徽章”；“狂兽号”最为凶悍，船体由兽族特有的“玄铁兽骨”打造，表面布满尖锐的骨刺，舰首雕刻着一头咆哮的巨狼，引擎喷出的是带着火星的红色能量流。
“四个不同种族的战舰？！”佩斯的复眼猛地收缩，触手差点碰翻控制台上的能量晶体。他迅速启动探测设备，对四艘战舰进行详细扫描——
“铁卫号”：硅基生命操控，能源核心为“量子反应堆”，武器系统具备机械族独有的“电磁脉冲”功能，匹配数据库112号文明特征，但改装程度超过50%，无法确定具体归属；
“虫潮号”：节肢类生物族群操控，能源核心为“生物能量核心”，能释放吞噬能量的孢子，未匹配到任何已知文明；
“守护者号”：碳基人类操控，能源核心为“核聚变反应堆”，武器系统与37号文明（人类）高度相似，但加入了未知的“噬能技术”，文明归属存疑；
“狂兽号”：兽人族操控，能源核心为“兽魂能量核心”，船体材料来自未知兽类骨骼，未匹配到任何已知文明。
扫描结果让佩斯陷入了更深的混乱——这四艘战舰分属四个完全不同的种族，技术体系差异巨大，却能在短时间内组成协同作战的小队，甚至连通讯频率都经过了统一加密。更让他震惊的是，四艘战舰的武器系统都融入了同一种“噬能技术”，这种技术既不属于机械族，也不属于人类，更不是虫族或兽族的原生技术，仿佛是某个未知文明为他们专门设计的。
“不可能……宇宙中没有任何一个文明能同时掌握四个种族的技术，还能将它们整合到一起。”佩斯的思维波变得紊乱，他开始怀疑自己的探测设备是否出现故障，反复扫描了三次，结果依旧相同。
就在这时，“守护者号”率先发起攻击——舰体两侧的导弹发射口打开，十枚噬能导弹拖着淡紫色的尾焰，向着佩斯的指挥舰飞去。导弹在飞行过程中不断吸收周围的星际能量，体积逐渐增大，威力也随之提升。
“启动能量屏障！反击！”佩斯慌乱下令，指挥舱内的警报声瞬间响起。三艘“海盗舰”同时开启能量屏障，舰首的激光炮开始发射，红色的激光束在星空中划出一道道直线，试图拦截噬能导弹。
但“虫潮号”的反击紧接着到来——舰体两侧的虫肢同时喷射出大量噬能孢子，这些孢子如同紫色的雾霭，迅速笼罩了三艘“海盗舰”。孢子落在能量屏障上，开始疯狂吞噬屏障的能量，原本闪烁着蓝色光芒的屏障瞬间变得暗淡。
“能量屏障被削弱！请求支援！”一艘“海盗舰”的驾驶员发出紧急通讯，话音未落，“铁卫号”的电磁炮便发出了轰鸣——一道银白色的电磁脉冲瞬间击中这艘“海盗舰”的引擎，引擎部位立即冒出黑烟，舰体失去动力，开始在星空中漂浮。
佩斯的心脏（影族的核心器官）剧烈跳动，他意识到自己完全低估了联合舰队的战力。更让他恐惧的是，四艘战舰的协同作战能力远超他的想象——“守护者号”的导弹负责正面压制，“虫潮号”的孢子负责削弱防御，“铁卫号”的电磁炮负责精准打击，“狂兽号”则在一旁待命，随时准备拦截对方的逃跑路线。这种战术配合，绝不是临时结盟的舰队能做到的。
“撤退！立即启动空间折叠引擎！”佩斯果断下令，他不敢再继续试探，眼前的联合舰队就像一个谜团，四个不同种族的战舰如同四肢般协调，背后仿佛有一个强大的文明在统一指挥，但这个文明却不在观测者的任何数据库中。
三艘“海盗舰”立即启动空间折叠引擎，试图逃离战场。但“狂兽号”的舰长早已预判到对方的意图——舰体猛地加速，舰首的巨狼雕刻突然亮起红光，一道红色的能量束瞬间击中佩斯指挥舰的空间折叠引擎。引擎部位发出一阵刺耳的嗡鸣，空间折叠的通道瞬间崩塌，指挥舰失去了撤离能力。
“留下指挥舰，放走另外两艘！”陈默的命令通过通讯频道传递到反击小队。他知道，放走的两艘“海盗舰”会将消息传递给观测者总部，而留下的指挥舰则能让他们获取更多关于影族的情报。
“守护者号”立即停止攻击，“虫潮号”释放出束缚性的噬能孢子，将佩斯的指挥舰牢牢困住。“铁卫号”则派出机械族士兵，乘坐小型登陆舱，向着指挥舰飞去——他们需要控制指挥舱，提取里面的探测数据。
佩斯坐在指挥舱内，看着窗外不断逼近的机械族士兵，心中充满了挫败与困惑。他从业三十年，从未遇到过如此诡异的舰队——四个种族协同作战，技术体系融合了已知与未知，既没有主文明的标识，也没有临时结盟的痕迹。他拿出通讯器，颤抖着向观测者总部发送消息：
“目标舰队派出四艘不同种族的战舰反击（机械族、虫族、人族、兽族），技术体系复杂，整合度极高，未匹配到任何已知文明数据库。对方战力远超预期，伪装探测失败，请求总部进一步分析目标文明归属，建议暂停‘围猎计划’，待明确对方身份后再制定对策。”
消息发送完毕后，佩斯关闭了通讯器，看着涌入指挥舱的机械族士兵，无奈地举起了触手——他知道，自己的探测任务彻底失败了，而联合舰队这个谜团，恐怕会成为观测者总部接下来很长一段时间的重点研究对象。
此时，“燎原号”舰桥内，陈默看着屏幕上被困住的影族指挥舰，嘴角微微上扬：“观测者想通过伪装探测我们的战力与文明归属，现在反而被我们打乱了节奏。刘能，立即组织情报团队，对影族指挥舰进行全面搜查，提取里面的探测数据与通讯记录；林杰，结合这些新数据，进一步完善观测者的文明模型，为突破碎石带的影族舰队做好准备。”
“收到！”刘能与林杰同时应答，开始忙碌起来。
四艘反击小队的战舰缓缓拖着影族指挥舰，返回联合舰队主力。在碎石带冷冽的星光下，联合舰队的身影显得愈发神秘——四个种族的战舰错落有致地排列着，不同的技术风格与文明特征在星空中交织，形成一道独特的风景线。而这道风景线，不仅让观测者佩斯陷入困惑，更让远在暗星枢纽的观测者总部，第一次对“未知文明”产生了前所未有的警惕。
接下来，联合舰队将带着从影族指挥舰中提取的情报，正式进入碎石带，与隐藏在其中的影族舰队展开正面交锋。而观测者总部在收到佩斯的汇报后，也紧急召开了战略会议，重新评估联合舰队的威胁等级——一场关乎文明认知与星域主导权的博弈，正在这片冰冷的星空中，悄然升级。
暗星枢纽的观测者总部内，一片死寂。中央议事厅的全息投影屏幕上，反复播放着佩斯传回的影像——四艘分属机械族、虫族、人族、兽族的战舰协同作战，淡紫色的噬能孢子、银白色的电磁脉冲、红色的兽魂能量束与蓝色的核聚变导弹交织成网，将影族伪装的海盗舰逼入绝境。议事厅内，影族、晶族、械族的三位最高长老悬浮在半空，复眼、晶体瞳孔与机械义眼中同时闪烁着凝重的光芒。
“重新分析数据，我不信宇宙中存在能整合四个种族技术的文明。”影族长老的触手敲击着控制台，声音带着难以掩饰的焦躁。自观测者建立以来，他们已记录了宇宙中三百余个文明，从原始部落到星际帝国，从硅基生命到能量体生物，从未有任何一个文明能打破种族壁垒，将完全不同的技术体系融合到如此高度协同的程度。
晶族长老的晶体身体折射出幽蓝的光芒，大量数据在他周身环绕：“已对四艘战舰的能量波动、材料成分、武器系统进行了17次交叉分析，结果一致——机械族‘铁卫号’的量子反应堆源自‘钢芯文明’，但加装了未知的噬能转换模块；虫族‘虫潮号’的生物甲壳含有‘星茧虫族’的基因序列，却能兼容机械族的电磁信号；人族‘守护者号’的核聚变技术与‘蔚蓝文明’高度相似，却融入了虫族的生物修复功能；兽族‘狂兽号’的兽魂核心来自未记录的兽人族部落，船体玄铁兽骨却经过了械族的合金强化处理。”
“这不可能！”械族长老的机械嗓音带着电流的杂音，“钢芯文明与星茧虫族是死敌，蔚蓝文明在三百年前就已灭绝，未记录的兽人族部落连星际航行都难以实现，怎么可能联合在一起？除非……”他停顿了一下，提出了一个颠覆认知的猜测，“除非这支舰队背后，有一个更高级的文明在操控，四个种族只是他们的‘工具’。”
这个猜测让议事厅陷入更深的沉默。三位长老同时意识到，若真存在这样的高级文明，其技术水平恐怕已远超观测者，甚至可能达到了“宇宙级文明”的标准——而这类文明，在观测者的数据库中，只存在于古文明的传说记载里。
“启动‘全域探查计划’。”影族长老最终做出决定，触手在控制台上划出复杂的轨迹，“调动所有前哨星域的探测资源，从空间波动、能量残留、通讯信号、生物特征四个维度，对联合舰队进行全方位探查；派出影族最精锐的‘暗刃小队’，潜入联合舰队途经的星域，获取他们的技术样本与船员基因信息；让晶族破解佩斯传回的联合舰队加密通讯，分析他们的指挥体系与文明核心；械族立即升级战舰的防御系统，若联合舰队突破前哨星域，做好正面迎战的准备。”
“明白！”议事厅内的观测者成员同时应答，全域探查计划迅速启动。
此时的联合舰队，正缓缓驶入碎石带。陈默站在“燎原号”舰桥，看着屏幕上不断闪烁的探测警报——自从俘获影族指挥舰后，周围星域的异常空间波动增加了三倍，显然观测者已加大了探查力度。
“刘能，汇报最新的探查情况。”陈默问道，手指在战术终端上轻点，调出碎石带的三维地图。
刘能的脸色有些凝重：“司令，我们在碎石带内探测到至少十处暗物质探测点，这些探测点隐藏在陨石内部，能实时传输我们的舰队数据；此外，舰队后方500公里处，有三道极微弱的生物信号，与影族‘暗刃小队’的特征一致，他们应该是在追踪我们的能量残留，试图获取技术样本。”
“林杰，加密通讯的破解情况如何？”陈默转向科研团队负责人。
林杰推了推眼镜，调出一组复杂的代码：“观测者的加密系统采用了‘三重空间编码’，我们已破解了第一层，但第二层涉及晶族的生物密码，需要时间分析。不过，我们截获了一段观测者的内部通讯，他们提到了‘全域探查计划’，似乎在试图确定我们的文明等级与核心技术来源。”
陈默的眼神变得深邃：“观测者越是探查，就越会陷入混乱。我们的优势在于多种族融合，而这种融合，恰恰是他们无法理解的。命令‘虫潮号’释放‘伪装孢子’，掩盖舰队的真实能量波动；让‘铁卫号’派出机械侦查兵，摧毁碎石带内的暗物质探测点；‘狂兽号’负责驱逐影族暗刃小队，不要留下任何痕迹；科研团队加快破解晶族生物密码，我们需要掌握观测者的内部动向。”