陈默落地时，恰好接住从虫巢深处滚出的一块玉简——那是骨甲族与虫族残部的交易记录，最早可追溯到百年前。
“看来轮值种族该换了。”陈默将玉简递给灵溪，“星蝶族与树人联盟，愿意暂代管理万族城吗？”
灵溪望着远处朝阳中苏醒的城市，又看了看身边三位气息深不可测的外来者，突然屈膝行礼。这一次，她身后的星蝶发出清越的鸣叫，声音传遍了整个万族城——那是星蝶族认主的信号，却无人敢质疑，因为所有人都知道，这颗星球的天，已经变了。
凌苍收剑入鞘，铁剑归位时带起的风，吹散了最后一缕紫雾。明瑶真人抬手为老榕仙渡入灵力，轻声道：“此地灵脉受损，倒是需要些时日修复。”
陈默望向城东升起的朝阳，识海里的阿奇突然播报：「检测到星球核心存在远古文明遗迹，能量等级超过联盟S级。」
他嘴角勾起一抹笑意。看来这万族共生星，还有更多的秘密在等着他们。而这颗星球的战力天花板，此刻正站在晨光里，准备揭开所有的谜底。
沼泽的虫巢废墟前，老榕仙的枝叶正缓缓舒展，明瑶真人渡入的灵力让焦黑的树皮泛起新绿。凌苍靠在一棵古树上擦拭铁剑，剑身映出他眼底的警惕——刚才虫母自爆时逸散的气息，总让他觉得这颗星球的虫族没那么简单。
陈默假装检查空间裂缝的稳定性，指尖玉佩微微发烫。他神识沉入苗王空间深处，那里的培养舱里，一只覆盖着暗金色甲壳的虫王正蛰伏着，复眼在幽暗中闪烁着智慧的光。这是地球虫族的虫族王者，能统领亿万虫群，却因虚空传送时能量消耗过度陷入沉睡，直到最近才被阿奇用灵脉精华唤醒。
「虫煞，听到了吗？」陈默的精神力如丝线般探入培养舱，「外面有片沃土，适合你的族群扎根。」
虫王的触须猛地颤动，暗金色甲壳泛起流光。它的精神回应带着兴奋的波动，像是闷雷滚过：「司……司令……有虫族？」
「不仅有，还很混乱。」陈默的神识勾勒出万族星的虫族分布图——从矿脉深处的蚀影虫卵，到沼泽里残留的虫母残魂，再到双角族血脉里的远古基因片段，「这里的虫族一盘散沙，被当作武器或奴隶。我要你收服它们，建立秩序，成为这颗星球的虫族主宰。」
虫王虫煞的复眼骤然亮起，六肢在舱壁上划出刺耳的声响：「遵命！虫群需要王！混乱的血脉……必须净化！」
「很好。」陈默满意地颔首，「阿奇，打开空间通道，将第一批次的虫族精锐输送到万族城外围的废弃矿洞。注意屏蔽能量波动，别惊动城里的家伙。」
苗王空间的舱门无声滑开，密密麻麻的虫族战士列队而出——有能喷射酸液的腐蚀甲虫，有翅膀振动时带起音波攻击的刃翅虫，还有体型如小山、甲壳坚硬如合金的重装虫兵。它们行动时悄无声息，顺着阿奇打开的微型空间裂缝，如潮水般涌入万族星的地底。
虫煞最后一个通过裂缝，出现在废弃矿洞时，它猛地展开翅膀，暗金色的虫威如海啸般扩散开去。矿洞深处传来此起彼伏的虫鸣，那些原本属于蚀影虫巢的残兵感受到王者气息，竟纷纷从岩石缝隙里爬出，匍匐在地瑟瑟发抖。
「收编它们。」陈默的声音在虫煞脑海中响起，「三天内，我要看到所有游离虫族都纳入你的麾下。」
「嘶——」虫煞发出一声尖锐的嘶鸣，像是在发布第一道命令。腐蚀甲虫立刻喷出酸液，在岩壁上蚀出规整的通道；刃翅虫群则分成小队，扇动翅膀飞向四面八方，去搜寻散落的虫族踪迹。
万族城内，陈默正和明瑶、凌苍坐在星蝶族的花露茶馆里。灵溪端来新酿的灵果酒，语气带着忧虑：「骨甲族的残余势力躲进了城北的黑曜石堡垒，树人联盟劝降了三次都被打了回来。」
凌苍把玩着酒杯，铁剑在鞘中轻轻震颤：「堡垒？一剑拆了便是。」
「别急。」陈默抿了口酒，神识里正传来虫煞的汇报——它已经收服了矿脉里的蚀影虫群，并且在堡垒地下五十米处发现了新的虫巢，「让骨甲族再蹦跶几天。」
话音刚落，城北突然传来一阵骚动。茶馆外的修士们纷纷抬头，只见黑曜石堡垒的上空突然飞起无数黑色虫影，它们像是受到某种感召，竟绕着堡垒盘旋三圈，然后齐齐冲向堡垒的防御光幕！
「那是……蚀影虫？」灵溪惊讶地站起身，「它们不是骨甲族豢养的武器吗？怎么反过来攻击堡垒了？」
光幕在虫群的撞击下泛起涟漪，紧接着，堡垒底部突然传来剧烈的震动，像是有什么东西从地下炸开。陈默端着酒杯的手微微一顿，嘴角勾起不易察觉的弧度——那是重装虫兵在拆堡垒的地基。
\"看来骨甲族的好日子到头了。“明瑶浅笑道，\"只是这些虫族突然失控，倒像是有人在背后指挥。
凌苍看向陈默，眼神带着探究：”你做的？\"
陈默没承认，只是举杯示意：\"喝酒。等会儿仲裁院该派人来求援了。“
果然，不到一刻钟，骨甲族的使者就跌跌撞撞冲进茶馆，盔甲上还沾着虫酸腐蚀的痕迹：”前……前辈！求您出手镇压虫群！堡垒快撑不住了！我们愿意交出所有权力……\"
陈默放下酒杯，慢悠悠道：”《万族共生契》可没说，要帮人收拾自己养的虫子。”
使者急得快要哭了：”我们错了！那些虫族是失控的！求您看在万族城百姓的份上……\"
”让你们的族长出来，亲自去沼泽向树人联盟和星蝶族道歉。」凌苍突然开口，语气冷硬，「然后打开堡垒仓库，把私藏的遗迹宝物交出来充公。做到这两点，我帮你们退虫。\"
使者哪敢还价，连滚带爬地跑了。灵溪看着城北越来越浓的虫群黑雾，忍不住问：”凌苍先生真要帮他们？”
\"不是帮他们。\"凌苍望向陈默，”是帮某些藏在暗处的『虫王』，清理门户。”
陈默笑了笑，没接话。识海里，虫煞正传来新的消息：已控制堡垒地下虫巢，骨甲族豢养的战争虫兵全部归顺，发现堡垒仓库里有三枚虫卵，疑似来自更高阶的虫族母巢。
”把虫卵带回来。\"陈默用神识向虫王下令，另外，让虫群退到堡垒三里外待命。
城北的虫群像是接到命令般，突然停止攻击，如潮水般退去，只留下满目疮痍的堡垒防御光幕。茶馆里的修士们面面相觑，谁也说不清这诡异的虫潮为何来得快、去得也快。
灵溪看着陈默平静的侧脸，忽然明白了什么，端起酒杯轻声道：”前辈，敬您一杯。”
陈默与她碰杯，酒液入喉时，仿佛能听到万族星地底传来的虫鸣——那是新的秩序正在建立，而这颗星球的未来，已悄然落入他的掌控之中。
万族城以北的废弃矿脉深处，虫群的嘶鸣震得岩壁簌簌掉灰。暗金色的虫王虫煞站在新筑的虫巢顶端，六肢紧握成拳——就在刚才，它麾下的精锐虫群刚撕碎了最后一只负隅顽抗的「刺晶虫」。
那是外星虫族在这颗星球最顽固的分支，甲壳覆盖着菱形水晶，能折射修士的灵力攻击，过去连骨甲族都要忌惮三分。可此刻，刺晶虫的水晶甲壳碎成了满地碴子，虫煞踩着它们的残躯，发出一声穿金裂石的嘶鸣，复眼里满是兴奋的红光。
\"司令官阁下！我们胜了！“虫煞的精神波动像炸开的烟花，顺着陈默的神识传入苗王空间，\"所有外星虫族分支，尽归麾下！\"
陈默正在苗王空间的控制室里，看着全息屏幕上虫群迁徙的绿线覆盖整个星球。阿奇的数据流同步刷新：”已接收虫煞提交的战利品清单：刺晶虫的能量水晶372公斤、蚀影虫的空间囊93个、矿熔族私藏的养虫秘料12吨……另有从骨甲族仓库起获的星核碎片17块、远古虫族兵器图谱3卷。”
屏幕旁的传送舱突然亮起白光，一箱箱闪烁着灵光的材料被虫群用粘液裹着送了进来。最显眼的是块人头大的紫晶，里面流动着液态的灵力，阿奇立刻标注：「特级灵髓，可用于修复苗王空间的防御阵。」
\"做得好。\"陈默的声音带着笑意，\"这些材料，足够你启动母舰的第一阶段建造了。\"
虫煞的精神波动更加亢奋：”放心！我已让刃翅虫群采集了整座迷雾沼泽的星髓矿，腐蚀甲虫正在熔铸母舰的能量核心！最多三个月，就能造出能飞的雏形！\"
陈默抬头，透过苗王空间的舷窗，能「看」到矿脉深处的壮观景象：数十万只工虫像搬砖的蚂蚁，用分泌的金属粘液粘合着岩石与星核碎片，一座覆盖十里的巨大结构体正从地底缓缓升起。结构体的骨架上，布满了蜂窝状的舱室，最中央的圆形凹槽里，刺晶虫的能量水晶正拼合成璀璨的核心，发出嗡嗡的共鸣声。
\"阿奇，给虫煞传输星际母舰的基础设计图。”陈默吩咐道，”让它在原有结构上加筑跃迁引擎的预留舱。\"
”传输完毕。”阿奇的电子音顿了顿，\"检测到虫煞的虫群中，有3%的个体出现基因变异，似乎在吸收这颗星球的灵脉能量后，产生了新的能力。\"
陈默点开变异虫的资料：一种原本只能搬运重物的工虫，背上长出了能吸收阳光的膜翅，体内竟能自主生成灵液；还有些刃翅虫，翅膀振动时不再是音波攻击，而是能射出细碎的灵火。
\"意料之中。”陈默并不意外，\"万族星的含灵浓度高，虫族适应力本就强。让虫煞留意筛选这些变异体，编入精锐序列。”
此时的万族城，正因为虫族的「归顺」而暗流涌动。星蝶族的灵溪站在仲裁院的高台上，看着底下各族代表争论不休。
”那些虫子突然安分了，肯定有问题！」一个长着鱼头的修士拍着桌子，「谁知道它们什么时候会反咬一口？\"
树人联盟的老榕仙晃了晃枝叶：”虫群如今守在矿脉里，从不靠近城市，倒是比骨甲族在时安稳。”
\"可它们毕竟是虫族……\"
争论声突然被一阵地动打断，众人涌到窗边，只见城北的地平线上，一道紫金色的光柱冲天而起，照亮了半边天空。光柱的源头，正是虫煞建造母舰的矿脉方向。
\"那是什么？”灵溪的声音发紧，星蝶族的触角剧烈颤抖。
陈默不知何时出现在她身后，语气平静：\"没什么，是新朋友在盖房子。”
灵溪猛地回头，看见陈默指尖把玩着块刺晶虫的碎片，灵光在他掌心流转。她忽然想起前几天，虫煞送来的战利品清单里，有份标注着「赠予星蝶族」的花蜜——那是用刺晶虫的水晶磨成粉，混合月华蜜酿的，比她族里最好的藏品还要醇厚。
”那些虫族……是您在指挥？”灵溪的声音有些发颤。
陈默笑了笑，没直接回答，只是望向光柱升起的方向：”过些日子，或许能送你们星蝶族一份大礼——比如，一艘能在星际间飞行的船。\"
灵溪怔住时，仲裁院外传来凌苍的声音。他提着柄滴血的铁剑，身后跟着明瑶真人，两人刚从黑曜石堡垒回来。
\"骨甲族的余孽清干净了。」凌苍擦了擦剑上的血，「他们藏在地窖里的星图，倒是有点用。”
明瑶真人展开一卷泛黄的星图，上面用朱砂标注着数十个光点：”这些都是万族星附近的废弃星域，骨甲族本想勾结外星海盗，用虫族当诱饵引他们过来。\"
陈默接过星图，指尖在某个光点上一点：”这里是死寂星的边缘地带，虫煞的母舰造好后，正好去那边收编残余的虫族舰队。”
他的话音刚落，苗王空间里的虫煞突然传来急切的精神波动：主人！母舰的核心亮了！它在叫我！」
陈默的神识沉入矿脉，只见那座巨大的结构体突然剧烈震颤，中央的能量水晶爆发出刺眼的光芒，将周围的工虫都震飞了出去。水晶核心里，竟缓缓浮现出一道虚影——那是只覆盖着星辰纹路的巨虫，看起来像是所有虫族的始祖。
”那是……虫族母巢的意识残留？\"陈默眼中闪过一丝惊讶。
\"它说……要我带着族群，回归星海！”虫煞的声音带着前所未有的狂热，\"它说我是天选的王！\"
陈默看着那道虚影渐渐融入能量核心，母舰的结构体上突然裂开无数炮口，发出低沉的嗡鸣。他知道，这颗星球的虫族，不再是任人豢养的武器，它们即将拥有自己的舰队，而这一切的开端，都藏在苗王空间那堆积如山的战利品里，藏在虫煞越来越响亮的嘶鸣中。
”三个月后，让母舰起飞试试。\"陈默对着矿脉的方向低语，\"我们去看看，这星海的尽头，还有多少虫族在等着归顺。”
虫煞的回应，是整颗星球地底传来的、整齐划一的虫鸣，像一首献给新王的战歌。