从皮纸坊的暗渠爬出时，指甲缝里还嵌着未刮净的皮屑，腥气混着硝石味，像块洗不掉的疤。眼前的巷子突然变得窄仄，两侧是青灰色的砖墙，墙头上爬满了暗红色的藤蔓，藤叶肥厚，捏碎了会渗出乳白的液汁，带着股甜腻的香，像化开的胭脂。
巷口的石墩上坐着个穿蓝布衫的老妪，手里拄着根雕花拐杖，杖头雕成美人面，眉眼间涂着褪色的红粉，像张被水泡过的戏文脸谱。她见我走来，浑浊的眼珠突然亮了亮，嘴角咧开道缝，露出颗发黑的牙：“姑娘，来盒脂粉？”
我攥紧怀里的玉佩，碎口处的血痕被体温焐得发潮。巷子深处隐约有座朱漆小楼，门楣上悬着块金字匾，写着“醉春坊”，字迹被熏得发黑，笔画里嵌着些细碎的亮片，像撒了把碎镜。
“老身这脂粉，是用‘花露’调的。”老妪颤巍巍地举起个螺钿盒，盒里的脂粉泛着奇异的珠光，凑近了闻，甜香里裹着股铁锈味，“抹了能遮晦气，还能……记起些想不起来的事。”
螺钿盒的镜面突然映出张脸——不是我的，是张陌生女子的脸，眉梢点着颗朱砂痣，嘴角却淌着血，正对着我笑。我猛地别开眼，老妪的拐杖“笃”地敲在石墩上，杖头的美人面突然眨了眨眼，瞳孔是两个黑洞，深不见底。
“怕了？”老妪笑得更欢，蓝布衫下的手突然伸长，指甲涂着暗红的蔻丹，抓住我的手腕，“姑娘印堂发暗，定是沾了不干净的东西。来盒‘忘忧粉’吧，保准药到病除。”
她的指尖冰凉，像蛇的皮肤。我使劲甩开，螺钿盒“啪”地掉在地上，脂粉撒了一地，露出底下的东西——不是粉，是无数细小的鳞片，闪着银白的光，在地上蠕动，像活的虫。
老妪的脸瞬间沉了下去，拐杖重重砸在鳞片上，鳞片发出“咯吱”的脆响，溅出些暗红的液汁。“不识好歹！”她突然尖叫，声音像被捏碎的瓷片，“进了这巷，就由不得你了！”
转身往巷深处跑，身后传来拐杖拖地的声响，越来越近。朱漆小楼的门虚掩着，门缝里透出暖黄的光，隐约能看见里面摆着排梳妆台，台上的铜镜反射出细碎的光，像无数只眼睛在眨。
推门的瞬间，一股浓烈的脂粉味扑面而来，甜得发腻，底下却藏着股尸臭。楼里空无一人，只有十几面铜镜对着门口，镜里的人影都不是我——有的梳着双环髻，有的绾着飞天髻，都穿着褪色的红衣，脸上涂着厚重的粉，嘴唇红得像血，正对着我缓缓转身。
“妹妹，来试试这新到的‘桃花膏’？”
镜里的一个女子突然开口，声音软得像棉花，她举起个玉瓶，瓶口飘出缕青烟，烟里浮出张脸，是皮纸坊里被剥了皮的那个书生，正对着我流泪。
我后退半步，撞在身后的梳妆台，台上的胭脂盒摔在地上，碎成几片，露出里面的膏体——不是胭脂，是团暗红色的肉，上面还连着根细筋，像人的嘴唇。