回到客舍，布下隔音结界后，星算子才松了口气：“好家伙，差点就交代在鬼市了！不过小子，你这手玩得漂亮啊，愣是把麻烦变成了机会！”
凌弈神色却不见轻松：“机会与风险并存。我们现在算是半只脚踏进了天机阁的视线，以后行事必须更加小心。那个严副堂主，可不是易与之辈。”
“接下来怎么办？真跟着执法队查案？”
“当然要查，而且要查得比他们更卖力。”凌弈眼中闪过睿智的光芒，“但我们真正的目的，不是帮执法队破案，而是借此机会，摸清黑大人在天机城的势力网络，并…建立我们自己的情报渠道。”
他看向星算子：“前辈，执法队的监视重点在明处，他们对鬼市那种地方的底层掌控力未必那么强。我们需要一个信得过、且对天机城三教九流熟悉的人，作为我们的暗线。”
星算子眼睛一亮：“你是说…那个疤脸汉子？他倒是合适，被你这么一吓一哄，应该不敢起二心。”
“不止是他。”凌弈道，“通过他，可以接触到更多像他这样的底层人物。我们需要一张属于我们自己的、隐藏在黑暗中的信息网。这，才是‘弈天阁’的真正开端。”
接下来的几天，凌弈表面上积极配合执法队的调查，跟着他们走访了一些与失踪案可能有关的地点，查看卷宗，提出一些看似合理的建议（实则暗中引导方向），赢得了不少执法队员的好感。
暗地里，他通过疤脸汉子（凌弈又给了他一些好处和轻微的“控制”手段），开始悄无声息地物色和吸纳一些不得志但消息灵通的散修、小帮派成员，许以灵石和功法残篇作为报酬，让他们留意城中与“死寂气息”、“陌生强者”、“大量收购星尘砂”等相关的异常动向。
同时，凌弈也让星算子利用其阵法特长，尝试破解从那三名杀手身上残留的死寂之气中解析出的一些能量频率特征，看能否制作出小范围的追踪罗盘。
一切都在有条不紊地进行着。凌弈如同一个耐心的蜘蛛，开始在天机城这张大网上，编织属于自己的第一根丝线。
而执法队那边，对徐老拐的监视似乎有了进展。据回报，徐老拐在遇袭后的第二天，曾悄悄离开过鬼市一次，去了一趟城北的一家老字号药铺“百草堂”，但只是买了些普通的疗伤药材，并无异常。
“百草堂…”凌弈记下了这个名字。直觉告诉他，这趟看似普通的买药之行，或许没那么简单。
就在凌弈准备建议执法队深入调查百草堂时，一个意外的消息传来：又一名散修失踪了！而且这次失踪的地点，就在距离执法堂不算太远的一条街上！失踪时间，是在白天！
消息传来，执法堂震动！
这简直是赤裸裸的挑衅！在天机阁核心区域附近动手，对方嚣张到了极点！
严副堂主脸色铁青，立刻下令全城戒严，加大搜查力度。
凌弈却从这起新的失踪案中，嗅到了一丝不同寻常的气息。对方选择在执法堂附近动手，是愚蠢的挑衅，还是…别有目的？是为了扰乱视线，还是想传递什么信息？
他感觉到，一张无形的网，正在缓缓收紧。而他自己，似乎也在这张网的中央。