夜色如墨，笼罩着黑岩城。
凌弈一袭夜行衣，如同融入了阴影的鬼魅，悄无声息地穿梭在寂静的街道屋脊之上。《隐元诀》运转到极致，配合【敛息符】的效果，使得他的存在感降至最低，即便偶尔有巡夜的护卫经过，也毫无察觉。
他的目标，是城西的叶家府邸。
白日里通过墨老的情报网络，他已大致摸清了叶家的布局和守夜规律。叶家近年来虽有些没落，但底蕴犹在，府内仍有神海境初期的老祖坐镇，不可硬闯。但只是探查一个旁系子弟的居所，对于拥有系统和诸多手段的凌弈来说，并非难事。
避开几处明暗哨卡，凌弈如同一片落叶，轻飘飘地落入叶府后院。根据情报，叶尘因其“废柴”身份和父母早亡，居住在一片较为偏僻破旧的院落。
院墙低矮，房门简陋，与其他叶家子弟的居所相比，堪称寒酸。院内静悄悄的，只有一间屋子还透出微弱的烛光。
凌弈屏息凝神，如同壁虎般悄无声息地滑至窗下，指尖蕴含一丝元气，轻轻在窗纸上点出一个微不可察的小孔，向内望去。
屋内陈设简单，一床一桌一椅，显得空空荡荡。一个身形略显单薄的少年，正盘坐在床榻之上，双目紧闭，周身有极其微弱的元气波动荡漾，正是叶尘。
他面容清秀，却带着一丝长期的营养不良和郁结之色，眉头紧锁，似乎正承受着某种痛苦。他的修为，确实如外界所言，停留在开元境三重，而且气息虚浮不稳，仿佛随时会跌落。
然而，凌弈的目光却猛地一凝！
在他的神识感知和系统辅助的细微洞察下，他发现了异常！
叶尘的丹田气海，并非一片死寂！其深处，似乎盘踞着一团极其隐晦、却异常精纯凝练的能量！这团能量被一种极为巧妙而强大的封印所笼罩，不仅封锁了其大部分气息，更似乎在不断地汲取、吞噬着叶尘日常修炼而来的微薄元气，这才导致他三年来修为毫无寸进，甚至给人经脉受损的假象！
“这是…”凌弈心中微惊，“某种强大的传承本源？还是…受损的至尊物？”
【叮！检测到特殊能量反应。目标：叶尘。体内存在高强度封印，封印物疑似为‘残缺的武道真魂’（状态：极度虚弱，沉睡中）。该真魂无意识汲取宿主元气进行自我修复，导致宿主修为停滞。系统分析：此真魂若能苏醒，可极大提升宿主天赋悟性，并蕴含部分残缺传承。】
武道真魂？！
凌弈眼中闪过一丝了然。果然不是简单的老爷爷套路，而是更接近本源的一种残缺传承之灵！这种存在，一旦激活，带来的好处是巨大的，但前提是宿主能撑到它苏醒并提供足够能量，否则就会被一直吸干，真正沦为废人。
这叶尘，果然身负大机缘，也背负着大风险。堪称蛰伏的潜龙。
就在这时，凌弈敏锐地察觉到，叶尘体内那团被封印的能量，似乎极其微弱地波动了一下。而叶尘的身体也随之轻轻一颤，额头渗出细密的冷汗，脸上痛苦之色更浓。
“嗯？似乎还有别的…”凌弈眉头微挑，神识更加集中。
他发现在那“武道真魂”的封印下方，叶尘的几条主要经脉壁上，竟然附着着一些几乎与经脉融为一体的、极其细微的灰色物质！这些物质散发着一种阴冷、晦涩的气息，正在缓慢地侵蚀着叶尘的生机，并进一步阻碍着他元气与“武道真魂”之间本就微弱的联系！
“毒？！一种极为高明隐蔽的慢性混合毒素！”凌弈立刻做出了判断，“并非意外跌落山谷所致，而是人为投毒！”
这下有意思了。凌弈嘴角勾起一抹玩味的笑容。叶家的水，看来比想象中还要深。有人不希望叶尘崛起，甚至想让他悄无声息地废掉、死去。
是谁？叶家的内部竞争者？还是…外部势力，比如不希望叶、苏联姻的苏家？或是想搅浑水的城主府？
此刻的叶尘，对此似乎毫无察觉，只是凭借一股顽强的意志，一次次地试图运转那少得可怜的元气，冲击着无形的壁垒，结果自然是徒劳无功，反而加剧了痛苦。
凌弈默默观察了片刻，心中已有了初步的计划。
对于这位“天命之子”候选人，直接接触并非上策。最好的方式，是成为一个“隐于世外的神秘高人”，在他最绝望、最需要的时候，以“机缘”的方式，给予他关键的指引和帮助。这样才能最大程度地获取信任和…“导演”的主动权。
而“医师”这个身份，无疑是最好的掩护。无论是治疗那慢性毒素，还是未来或许能“缓解”真魂汲取元气的问题，都顺理成章。
他悄然后退，如同来时一样，没有留下任何痕迹，融入了夜色之中。
次日，百草堂刚刚开门营业，麻烦便找上门来。
一群衣着统一、气势汹汹的壮汉堵在了门口，为首者是一个面色倨傲的中年管事，正是回春阁的二掌柜。
“墨承！给老子滚出来！”那管事叉着腰，大声嚷嚷着，引得街坊路人纷纷侧目。
墨老脸色难看地走出来：“赵管事，你这是何意？”
“何意？”赵管事冷笑一声，从怀里掏出一张纸，“看清楚了！这是你们百草堂上月拖欠的药材款！白纸黑字，还想赖账不成？今天要是还不上，就别怪我们不客气，拿你这破店抵债！”
墨承一看那借据，脸色更加苍白，气得胡子发抖：“你…你们回春阁欺人太甚！这分明是你们当初设下的圈套！利息高得离谱！”
“白纸黑字，签了就得认！没钱？那就滚蛋！”赵管事嚣张地挥手，“来人，给我搬！值钱的东西都搬走！”
几个壮汉就要往里冲。
“住手。”
一个平静的声音从内堂传出。凌弈缓步走了出来，神色淡然。
赵管事斜眼看着凌弈：“你又是哪根葱？百草堂新来的伙计？滚一边去！”
凌弈看都没看他，目光落在墨承身上：“墨老，欠他们多少？”
“本…本金三百灵石，他们现在要还一千！”墨承苦涩道。
凌弈点点头，这才看向赵管事，淡淡道：“一千灵石，不多。不过，据我所知，黑岩城有规矩，药行之间的债务纠纷，若无法协商，可提请‘丹师盟’下属的仲裁堂进行公断。利息是否合理，自有公论。赵管事如此急切，甚至要动手强抢，莫非是心虚？”
赵管事脸色一变：“你…你胡说什么！仲裁堂那是你们能请得动的？少废话，拿钱！”
凌弈微微一笑：“钱，没有。不过，我观赵管事你面色晦暗，印堂发青，呼吸间带有灼腐之气，近来是否常感丹田刺痛，夜间盗汗，修炼时元气运转至‘中枢’、‘灵台’二穴时有滞涩之感？”
赵管事闻言，脸上的嚣张瞬间凝固，取而代之的是一丝惊疑和慌乱：“你…你怎么知道？！”
这些症状他确实有，而且困扰他许久，连回春阁的坐堂医师都查不出所以然，只说是修炼过急，开了些调理丹药却毫无效果。
凌弈负手而立，语气平淡却带着一股不容置疑的威严：“你并非修炼出岔，而是中了毒。一种名为‘蚀元散’的慢性毒药，混合在你日常服用的‘聚气丹’之中，每日微量摄入，不易察觉，但日久天长，便会侵蚀丹田，损坏根基。若不及时救治，三个月内，修为必跌回开元境以下，终身再无寸进可能。”
这番话如同重锤，狠狠砸在赵管事心头！他脸色瞬间变得惨白无比！聚气丹…那是回春阁内部供给管事级别的福利丹药！如果真如眼前这青年所说…
“你…你血口喷人！危言耸听！”赵管事色厉内荏地吼道，但颤抖的声音却出卖了他内心的恐惧。
凌弈不再看他，转身对墨承道：“墨老，取纸笔来。”
墨承虽不明所以，还是赶紧取来。凌弈挥笔疾书，写下一张药方，递给赵管事。