明朝嘉靖年间，江湖风云骤起。这日金陵城外三十里的青石镇上，暮色渐浓，西天残霞如血。镇东头的悦来客栈里早已坐满了南来北往的客商，跑堂的店小二肩上搭着条泛黄的汗巾，在桌椅间穿梭不停。
角落里坐着个青衫书生，面前只摆着一壶粗茶，两碟小菜。这人约莫二十七八年纪，眉目清俊，右手执卷，左手却隐在袖中。邻桌几个镖师打扮的汉子正高声谈论近日江湖轶事。
“听说没有？金陵镖局总镖头赵天雄前日暴毙，尸身上找不着半点伤痕。”一个满脸虬髯的汉子压低声音，“这已是三个月来第四位遇害的武林名宿了。”
另一个瘦高个接口道：“更奇的是，赵总镖头死后第三日，他珍藏多年的‘沧海令’不翼而飞。这令牌据说关系着一桩天大的秘密...”
青衫书生执卷的手微微一顿，目光仍落在书页上，耳朵却已竖起。
便在此时，客栈大门“砰”的一声被撞开，七八个黑衣劲装的汉子鱼贯而入。为首的是个面色阴鸷的中年人，腰间佩着一柄奇形弯刀。店中霎时静了下来，有见识的客人已认出这是近年来声名鹊起的“断魂刀”门下。
那中年人目光在店内扫视一圈，最终落在青衫书生身上，冷笑一声：“想不到‘玉面书生’慕容白也在此地，真是踏破铁鞋无觅处。”
慕容白缓缓放下书卷，微微一笑：“原来是断魂刀刘堂主，不知找在下有何见教？”
刘堂主大步上前，右手已按在刀柄上：“明人不说暗话，交出沧海令，饶你不死。”
慕容白神色不变，左手依旧隐在袖中：“刘堂主说笑了，沧海令乃金陵镖局之物，怎会在我手中？”
“少装糊涂！”刘堂主厉喝一声，“赵天雄死前最后见的人就是你。那日你以论剑为名拜访金陵镖局，当晚赵天雄便暴毙身亡，沧海令也随之失踪。不是你还有谁？”
话音未落，刘堂主身后六名黑衣汉子已四散开来，将慕容白围在中央。店中客人见势不妙，纷纷避让，只有那几个镖师还稳坐原处，手已按上兵刃。
慕容白轻叹一声：“刘堂主既然认定是在下所为，多说无益。只是这客栈狭小，动起手来难免伤及无辜。不如我们到外面去？”
刘堂主狞笑：“也好，就让你死个痛快！”
众人刚移至客栈外的空地，忽闻马蹄声急，一骑快马自官道飞驰而来。马上是个身着绯色劲装的少女，约莫十八九岁，眉目如画，腰间悬着一柄镶满宝石的短剑。
那少女勒住马缰，目光在众人面上一扫，脆声道：“谁是慕容白？”
慕容白微微一怔：“在下便是，姑娘是...”
少女翻身下马，自怀中取出一物，却是一枚巴掌大小的玉牌，上刻云纹，中间一个“苏”字。“我是姑苏苏家苏云袖，特来向你讨还公道！”
慕容白眉头微蹙：“苏姑娘此话怎讲？”
苏云袖杏眼圆睁：“上月你可是到过姑苏？”
“确有此事。”
“那你可曾夜入我家，盗走‘流云剑谱’？”
慕容白面色终于变了：“流云剑谱失窃了？这...这从何说起？”
苏云袖冷笑：“那夜有人亲眼见你从家父书房跃出，第二日剑谱便不见了。人证物证俱在，你还想抵赖？”
慕容白尚未答话，刘堂主已不耐烦：“苏姑娘，凡事讲究先来后到。这小子盗取沧海令，害死赵总镖头，待我们断魂刀了结此事，你再找他算账不迟。”
苏云袖却道：“不行！流云剑谱乃我家传之宝，必须先追回。”
两方正争执间，慕容白忽然朗声长笑：“有意思，真有意思。看来是有人设局，要将这些罪名都栽在慕容白头上。”他目光陡然锐利，“既然如此，不如诸位一起上罢！”
刘堂主大怒，弯刀出鞘，化作一道寒光直劈慕容白面门。几乎同时，苏云袖短剑亦出鞘，剑尖颤动，封住慕容白退路。断魂刀门下六名汉子各持兵刃，从四面八方攻来。
慕容白长啸一声，身形倏忽飘起，左袖一挥，一股罡风卷向刘堂主，右手不知何时已多了一柄软剑，剑光如练，迎向苏云袖的短剑。
“叮”的一声，苏云袖只觉手腕剧震，短剑险些脱手，不由暗惊：“这书生好深的内力！”
慕容白软剑抖动，化作数十点寒星，分袭众人。刘堂主弯刀疾舞，勉强挡住剑势，却已惊出一身冷汗。他原以为慕容白不过是个文弱书生，不想武功如此高强。
便在此时，远处忽然传来一阵诡异的笛声。笛音凄厉，如泣如诉，在场众人无不心神动荡。慕容白脸色骤变，软剑急挥，逼退刘堂主，身形一晃已掠出三丈之外。
“想走？”苏云袖娇叱一声，纵身追去。刘堂主稍一迟疑，也率众跟上。
慕容白展开轻功，向镇外密林疾奔。身后苏云袖紧追不舍，这少女轻功竟也极高明，始终相差不过十余丈。
二人一前一后，不多时已深入林中。慕容白忽地停步转身：“苏姑娘，你当真认定我盗了流云剑谱？”
苏云袖也停住脚步，短剑横在胸前：“那夜有人亲眼所见，岂能有假？”
慕容白摇头：“眼见未必为实。若我说那夜我也见到有人从令尊书房跃出，而且那人身形与我极为相似，你信是不信？”
苏云袖一怔：“你...你什么意思？”
“我的意思是，有人假扮成我的模样，盗取流云剑谱，嫁祸于我。”慕容白缓缓道，“不止如此，赵总镖头之死，沧海令失窃，恐怕也都是同一人所为。”
苏云袖将信将疑：“你如何证明？”
慕容白自怀中取出一物，却是一枚铜钱大小的玉璧，色泽温润，中间有个小孔。“这是那夜我在苏府外拾到的，苏姑娘可认得？”
苏云袖接过细看，忽然变色：“这是...这是‘听雨楼’的标识！”
“听雨楼？”慕容白双眉一挑，“那个神秘的杀手组织？”
苏云袖点头：“听雨楼杀手行动时，往往会留下这种玉璧作为标记。只是...他们为何要嫁祸于你？”
慕容白尚未回答，林中忽然传来一声轻笑：“因为慕容公子知道了不该知道的事。”
话音未落，四面八方忽然出现十余道黑影，个个黑巾蒙面，手持奇门兵刃。为首的是个身材高瘦的青衣人，面上戴着青铜面具，只露出一双精光四射的眼睛。
慕容白将苏云袖护在身后，沉声道：“阁下是谁？”
青衣人轻笑：“听雨楼，青冥。慕容公子，你若肯交出那东西，或可留个全尸。”
慕容白冷笑：“我不知阁下在说什么。”
青冥摇头：“何必装糊涂？三个月前，你在黄山绝顶，不是得了一件东西么？”
慕容白面色微变：“你们是为了‘惊龙诀’而来？”
青冥道：“聪明。惊龙诀乃武林至宝，得之者可号令天下。慕容公子虽机智过人，但怀璧其罪，这个道理总该明白。”
苏云袖听得心惊，忍不住低声道：“惊龙诀？那不是传说中的武功秘籍吗？难道真的存在？”
慕容白苦笑：“现在你该明白，为何这许多人要寻我的麻烦了。”
青冥缓缓抬手：“慕容公子，最后问一次，交是不交？”
慕容白尚未回答，忽闻林外马蹄声大作，数十骑疾驰而来。当先一人高声喝道：“慕容白在那！休让他走了！”却是刘堂主引着断魂刀大批人马赶到。
青冥冷哼一声：“碍事！”手一挥，听雨楼杀手倏然散入林中，消失不见。
断魂刀众人已冲至近前，刘堂主见慕容白与苏云袖站在一起，不由怪笑：“好啊，你们两个果然是一伙的！”
慕容白心知解释无用，低声道：“苏姑娘，此事与你无关，你快走。”
苏云袖却倔强地摇头：“不，我要查清剑谱下落。”短剑一振，竟摆出迎战架势。
刘堂主弯刀一指：“给我拿下！”
断魂刀门人一拥而上。慕容白软剑疾舞，剑光如瀑，将最先冲到的几人逼退。苏云袖短剑灵动，专攻敌人破绽，二人背靠背而立，竟配合得天衣无缝。
激斗正酣，忽闻一声长啸自远而近。啸声初时尚在里许之外，转瞬间已到林边，显是来人轻功极高。众人不觉停手，只见一道灰影如飞鸟般掠入战场，却是个须发皆白的老者。
那老者目光如电，在众人面上一扫，最终落在慕容白身上：“你就是慕容白？”
慕容白收剑行礼：“晚辈正是，不知前辈是...”
老者不答，反手自怀中取出一物，却是一枚青铜令牌，上刻龙纹。“可认得此物？”
慕容白面色大变：“这是...这是龙盟令！前辈是龙盟使者？”
老者点头：“老夫萧千山，奉盟主之命，特来寻你。”目光转向断魂刀众人，“尔等速速退去，慕容白我龙盟要带走。”
刘堂主脸色铁青：“龙盟虽大，也须讲江湖规矩。慕容白杀我同道，盗取重宝，岂能说带走就带走？”
萧千山冷笑：“赵天雄之死另有隐情，沧海令下落龙盟自会查清。至于你们断魂刀...”他目光陡然锐利，“当真要与我龙盟为敌？”
刘堂主咬了咬牙，终是不敢与龙盟正面冲突，恨恨地一挥手：“我们走！”断魂刀众人悻悻退去。
萧千山这才转向慕容白：“慕容公子，请随老夫走一趟罢。”
慕容白却摇头：“前辈见谅，晚辈眼下还不能随您去。”
萧千山双眉一轩：“哦？为何？”
慕容白道：“有人栽赃嫁祸，盗取苏家剑谱，陷害晚辈。若不查个水落石出，晚辈清白难雪。”
苏云袖也道：“正是！流云剑谱乃我家传之宝，必须追回。”
萧千山沉吟片刻：“既然如此，老夫便与你们同查此事。正好龙盟也在追查听雨楼动向。”
三人计议已定，决定先回青石镇再从长计议。回到悦来客栈，店家见他们去而复返，且多了一位气度不凡的老者，不敢怠慢，连忙安排上房。
夜深人静，慕容白独坐房中，自怀中取出一本薄薄的绢册，封面并无字迹。他轻轻抚摸着书页，神色复杂。
忽然窗外传来一声轻响。慕容白迅即将绢册收起，低喝：“谁？”
窗户无声开启，一道黑影如鬼魅般飘入，却是日间见过的听雨楼杀手青冥。