明朝成化年间，江湖盛传“龙渊图”现世。此图暗藏前朝龙渊将军的藏宝之地，更牵连一套绝世武功“龙渊九式”。消息一出，八方震动，黑白两道闻风而动。
这日黄昏，金陵城西的官道上，一匹快马绝尘而来。马上青年名唤陆惊鸿，身着青布劲装，腰悬长剑，眉宇间凝着化不开的愁云。他本是金陵威远镖局总镖头陆擎天的独子，三日前接到家书，说父亲病重，要他速归。可方才在城外茶寮，却听得几个江湖人议论，说威远镖局半月前接了一趟暗镖，护送的正是那龙渊图残片。
陆惊鸿心中焦灼，扬鞭催马。及至镖局门前，但见朱门紧闭，连平日里值守的趟子手也不见踪影。他跃下马来，叩响门环，许久才见老仆陆福颤巍巍开了条门缝。
“少爷！”陆福面色惨白，一把将他拽进门内，“您可算回来了！”
陆惊鸿踏进前院，鼻尖忽嗅到一丝若有若无的血腥气。他心头一紧，疾步穿过回廊，来到正厅。厅内烛火昏暗，陆擎天端坐太师椅上，面色红润，哪有一丝病容？
“爹？”陆惊鸿愕然。
陆擎天缓缓睁眼，目光如电：“鸿儿，快走！”
话音未落，厅外骤然传来一声长笑。但见数道黑影如鬼魅般跃下屋檐，当先一人身着紫袍，面容阴鸷，正是近年来江湖上凶名赫赫的“紫煞掌”宇文绝。
“陆总镖头，交出龙渊图，或可留你全尸。”宇文绝阴恻恻笑道。
陆擎天霍然起身，冷笑道：“宇文绝，你休想！”
刹那间，寒光乍现。十余名黑衣杀手同时出手，刀剑如网般罩向陆家父子。陆惊鸿拔剑迎敌，剑光闪烁间已刺倒两人。他自幼得父亲真传，家传“惊鸿剑法”已练至七成火候。
然而宇文绝的武功实在太高。但见他双掌泛紫，掌风过处，桌椅尽碎。陆擎天与他硬拼三掌，嘴角已渗出血丝。
“鸿儿，从密道走！”陆擎天嘶声喝道，反手掷来一物。
陆惊鸿接在手中，却是个寸许长的青铜钥匙。他还待犹豫，陆福已扑上来拉住他：“少爷快随老奴来！”
这时，宇文绝狞笑一声，紫掌直取陆擎天后心。陆惊鸿眼见父亲危急，挺剑欲救，却被两名黑衣人死死缠住。
“走！”陆擎天暴喝，硬生生受了宇文绝一掌，鲜血狂喷。
陆福老泪纵横，强拉陆惊鸿退入后堂，扳动机关，地面现出暗道。二人刚跃入其中，便听轰隆一声，暗道入口已被落石封死。
黑暗中，陆福点燃火折，低声道：“少爷，这边走。”
这暗道曲曲折折，不知通向何方。陆惊鸿心如刀绞，咬牙问道：“福伯，那龙渊图究竟是怎么回事？”
陆福叹道：“半月前，有个蒙面人送来一个铁盒，说是关乎天下苍生，托镖局送至嵩山少林。总镖头本不愿接，可见那铁盒上竟有朝廷密印，这才破例。谁知消息走漏，引来这杀身之祸...”
正说间，忽听前方传来水声。二人转过弯，眼前豁然开朗，竟是到了秦淮河畔的一个隐秘出口。
此时已是深夜，河上画舫穿梭，丝竹声声。陆惊鸿正要探身出去，忽听破空声响，数支弩箭疾射而来。他急忙挥剑格挡，将陆福护在身后。
“陆公子，请随我来。”一艘小舟悄无声息地靠岸，船头立着个戴斗笠的艄公。
陆惊鸿警惕地盯着来人：“你是何人？”
艄公抬起斗笠，露出张清秀面容，竟是个女子：“小女子苏清音，奉家师之命，特来相助。”
陆惊鸿还要再问，却听身后追兵已至。陆福急道：“少爷，眼下别无他路，且信她一回。”
三人登舟离岸，小舟在苏清音的操控下，如游鱼般穿行在画舫之间，不多时便甩开了追兵。
舟至桃叶渡，苏清音引二人登岸，进了一家绸缎庄。内堂烛火通明，早有位白发老妪等候在此。
“婆婆，人带来了。”苏清音恭敬道。
老妪转过身来，目光如炬地打量着陆惊鸿：“像，真像你父亲年轻时的模样。”
陆惊鸿一怔：“前辈认识家父？”
老妪叹道：“老身慕容婉，与你父亲是故交。三十年前，我们七人同闯龙渊秘境，只有三人活着出来...”
她示意众人坐下，缓缓道出一段江湖秘辛。
原来三十年前，七位武林新秀偶然得知龙渊秘宝的传说，结伴探寻。历经艰险，他们确实找到了龙渊将军的埋骨之处，也得到了部分武功秘籍和藏宝图。然而在分配宝物时，却因贪念反目，最终演变成一场混战。
“你父亲得了惊鸿剑谱，老身取走天罗步法，还有一个叫司徒冥的，抢走了龙渊图。”慕容婉眼中闪过痛色，“那司徒冥本是官宦子弟，后来不知何故投靠了朝廷，如今已是东厂督主。”
陆惊鸿恍然：“所以这次托镖的，是东厂？”
慕容婉点头：“司徒冥如今权倾朝野，却仍不满足。他欲得龙渊秘宝中的‘龙渊令’，据说此令可号令天下隐世的龙渊卫，得其相助，足以改朝换代。”
陆惊鸿从怀中取出父亲临危所赠的青铜钥匙：“那这钥匙...”
慕容婉接过来细看，忽然脸色大变：“这是龙渊秘钥！传说龙渊图只是地图，而这秘钥才是开启宝库的关键。难怪司徒冥如此大动干戈...”
正说间，窗外忽传来一声尖啸。慕容婉面色一沉：“东厂番子追来了！清音，你带陆公子从密道走，老身断后。”
苏清音应声推开屏风，后面竟有一条暗道。陆惊鸿还要说什么，却被她一把拉住：“陆公子，快走！”
二人刚入暗道，便听外面已传来兵刃相交之声。陆惊鸿心急如焚，却知此刻不是逞强之时，只得随苏清音疾行。
这暗道比镖局的更为复杂，岔路极多。苏清音却似轻车熟路，毫不迟疑地选择路径。
“苏姑娘，你究竟是...”陆惊鸿忍不住问道。
苏清音脚步不停，轻声道：“家师与陆总镖头是生死之交，陆公子不必疑心。当务之急是保全性命，查出内奸。”
“内奸？”
“若非有人泄密，东厂怎知你们从密道逃走？又怎会这么快找到这里？”
陆惊鸿心中一凛，忽然想起陆福。自入绸缎庄后，这老仆便沉默异常...
正思忖间，前方忽现亮光。二人走出暗道，却是在栖霞山麓的一座破庙中。
庙内蛛网密布，佛像残破。苏清音在佛座下摸索片刻，打开一个暗格，取出一卷帛书。
“这是家师珍藏的龙渊图副本，”她将帛书递给陆惊鸿，“虽不完整，或可从中寻得线索。”
陆惊鸿展开帛书，但见上面山川纵横，标注着许多古怪符号。在图卷右下角，绘着七枚样式各异的钥匙，其中一枚正与他那青铜钥匙一般无二。
“看来要开启龙渊秘宝，需集齐七把钥匙。”陆惊鸿沉吟道。
苏清音点头：“据家师说，当年七人各得一把。如今陆总镖头生死未卜，慕容前辈危在旦夕，其余四人中，两人已逝，一人失踪，只有司徒冥尚在。”
陆惊鸿皱眉：“如此说来，另外五把钥匙很可能已落入司徒冥之手？”
“未必，”苏清音指向图上标记，“你看这里。”
陆惊鸿顺她所指看去，却见图上金陵城的位置，标注着一个小小的“医”字。
“这是...”
“当年七人中的‘妙手仙医’薛慕华，就隐居在金陵。他的钥匙，应当尚未落入司徒冥手中。”
便在此时，庙外忽然传来一声佛号。二人警觉地回头，只见个灰衣僧人不知何时已站在庙门口。
“阿弥陀佛，二位施主可是在寻薛神医？”僧人合十问道。
陆惊鸿握紧剑柄：“大师是...”
僧人微微一笑：“贫僧慧明，与薛神医是故交。他临终前，托贫僧将此物交给有缘人。”说着从袖中取出个布包。
陆惊鸿接过打开，里面是枚青铜钥匙，与他的那把形制相仿，却略有不同。
“薛神医他...”
“三日前圆寂了，”慧明叹道，“东厂逼他交出钥匙，薛神医宁死不从，自断经脉而亡。”
陆惊鸿心中悲愤，向僧人深施一礼：“多谢大师。”
慧明还礼道：“陆施主，龙渊秘宝关系天下气运，万不可落入奸人之手。贫僧听闻，另外几位钥匙的主人，也已遭东厂毒手。如今七钥已失其五，唯你手中这两把，尚在正道。”
陆惊鸿一惊：“已失其五？”
“不错，”慧明神色凝重，“除了薛神医这把，司徒冥自己有一把，又从已故的‘铁掌开山’周威、‘流星赶月’楚云飞处夺得两把。加上他从陆总镖头那里抢到的一把，已得五把。”
陆惊鸿与苏清音对视一眼，均感事态严重。
慧明又道：“据薛神医说，最后一把钥匙在‘玉面罗刹’柳如烟手中。此女行踪诡秘，三十年来无人知其下落。若能找到她，或可阻止司徒冥。”
待慧明离去，陆惊鸿仔细研究龙渊图，忽然发现图中太湖区域，有个极隐秘的标记，形如桃花。
“苏姑娘，你看这里。”
苏清音凑近细看，忽然想起什么：“家师曾说，柳如烟最爱桃花，隐居处必植桃树。莫非她在太湖？”
计议已定，二人当即动身前往太湖。为避开东厂耳目，他们昼伏夜出，专走小道。
这日行至镇江，天色已晚，便投宿在一家客栈。夜半时分，陆惊鸿忽听屋顶有细微脚步声。他悄然起身，握剑在手。
忽然窗纸破裂，数点寒星射入。陆惊鸿挥剑格挡，同时踹开后窗，纵身跃出。但见院中站着十余名黑衣番子，为首的是个面色惨白的太监。
“陆公子，督主有请，随咱家走一趟吧。”太监尖声道。
陆惊鸿冷笑：“阉贼走狗，也配请我？”
太监脸色一沉：“拿下！”
番子们一拥而上。陆惊鸿施展惊鸿剑法，剑光如虹，转眼刺倒三人。然而这些番子训练有素，结成阵势，将他困在核心。
正激战间，忽听一声清叱，苏清音从二楼跃下，双手连扬，无数银针疾射而出。番子们猝不及防，顿时倒了一片。
那太监冷哼一声，衣袖拂动，竟将银针尽数收去。陆惊鸿见他露出这手功夫，心知遇上劲敌，剑势更紧。
便在此时，远处忽然传来一声长啸，如凤鸣九霄。太监闻声变色：“撤！”
番子们来得快，去得也快，转眼消失在夜色中。
陆惊鸿还待要追，却被苏清音拉住：“穷寇莫追，方才那声长啸内力深厚，不知是敌是友。”
二人不敢久留，连夜离开镇江。途中陆惊鸿始终眉头紧锁，苏清音知他心事，轻声道：“陆公子可是在想那声长啸？”
陆惊鸿点头：“听那太监反应，似乎对此人颇为忌惮。”
苏清音沉吟道：“江湖上能有这般内力者屈指可数。除少林方丈、武当掌门外，便只有...”
话未说完，前方道上忽现一人。月下但见此人青衫飘飘，面如冠玉，约莫四十来岁年纪，腰间悬着柄长剑。
“方才可是二位在此动武？”青衫客含笑问道。
陆惊鸿警惕地盯着他：“阁下是...”
“在下沐风，路过此地，见东厂番子行凶，特来相助。”青衫客拱手道。
陆惊鸿与苏清音对视一眼，均想江湖上从未听过沐风这号人物。
沐风似看出他们疑虑，笑道：“二位可是要往太湖去？巧得很，在下也要去太湖访友，不如结伴同行。”
陆惊鸿正要婉拒，苏清音却道：“既然如此，有劳沐先生了。”
三人遂结伴而行。这沐风谈吐文雅，见识广博，对武林典故如数家珍，却丝毫不提自己来历。