但见判官像睁开双目，泥塑手臂直抓过来。柳生急掷第一道符，霹雳声中判官冠冕落地，露出青面獠牙本相。忽闻环佩叮当，堂上城隍爷叹道：“惭愧！下属不肖，累及贤良。”亲释铜剑中困束的狐魂。
秋练元神虚弱，附于涵虚玉中温养。柳生苦读三年，高中进士，授钱塘知县。赴任时携玉同行，每夜灯下常见玉中狐影翩跹。
钱塘有富商周百万，为谋邻家祖传夜明珠，买通师爷伪造地契。柳生升堂时，忽觉怀中涵虚玉发烫。取观之，玉中显出血书冤状。乃假意收受贿银，夜扮皂隶暗访，果在周家库房搜出真契。次日重审，杖毙恶仆，周百万罚银万两赈灾。
任满迁苏州同知，遇奇案：新妇缢死洞房，新郎失踪。婆家指认邻村樵夫为奸夫。柳生验尸时，涵虚玉骤冷如冰。夜宿县衙，见玉中现出新娘影像：原是新郎与县丞妾室有私，合谋勒杀新妇！急捕二人，于枯井起获凶器。全县震动，称其“柳青天”。
忽一日有御史巡按，宴间暗示索贿。柳生佯醉，御史冷笑：“闻大人有宝玉，能断奇案？”强索涵虚玉观之。玉入其手，顿时晦暗无光。当夜驿馆起火，玉失所在。
柳生郁郁成疾，朦胧见秋练现身：“玉在阊门当铺，裹于赃物中。”急遣人查访，果得之。原来御史盗玉献与宰相，管家转押当铺。柳生连夜写本参奏，圣旨下：宰相削职，御史腰斩。
自此官运亨通，不惑之年已任应天巡抚。赴任途中遇流民蔽野，查知黄河决堤，朝廷赈银被布政使侵吞。欲上奏，却收恐吓信：“勿管闲事，否则狐祟复生。”
是夜抚玉问策，秋练现形曰：“妾修为已复，可助君。”遂扮作钦差家眷，混入布政使后院。三日后携来密账：竟牵连当朝国舅！
柳生连夜进京，直叩宫门。皇上震怒，下旨抄没贪官家产。发放赈银那日，万千灾民跪呼“青天”。忽见涵虚玉腾空而起，中秋练身影翩然叩拜：“天恩已报，尘缘当尽。”玉坠地迸裂，内中飘出道金符——正是当年第三道灵符！
符纸自燃，幻化刘伯温身影：“善哉！玉碎邪祟除，符现太平至。尔本文昌星君座前书童，因悯世人之愚滴落凡尘。今功德圆满，可归仙班矣。”
柳生豁然开悟，翌日散尽家财，入山修道。后有人见其乘白狐踏云而去，空中遗诗一首：“青锋照胆廿载忙，涵虚洞明九回肠。莫道书生无铁骨，玉碎符开满庭芳。”
结诗
青铜鉴魅影煌煌，涵虚照胆正气扬。
岂容贪吏噬民血，肯纵豪强霸一方？
狐报恩深倾雷劫，玉碎冤明扫雪霜。
莫笑书生唯守拙，青锋过处即天光。
跋
此篇摹拟三言二拍体例，熔志怪、世情、公案于一炉。昔冯梦龙先生有云：“事真而理不赝，即事赝而理亦真。”今作狐鬼报恩、清官锄奸事，虽涉奇幻，其中世态炎凉、官场黑幕皆有所本。青锋之鉴岂独照妖魅？涵虚之玉何止辨冤情？盖欲鉴世人之心耳！观者若只作怪力乱神看，便负作者一片醒世痴心了。