星尘鲸群的古老歌谣如同沉入深海的钟声，余韵在意识网络中久久不散。那关于“更深沉黑暗”与“未醒之目”的警示，为刚刚建立的脆弱共生关系蒙上了一层新的阴影。尘墟星域的试验暂时中止，联盟核心成员与“初”的意念再度汇聚于维度会议室，气氛比之前更加凝重。
“‘归寂之光并非偶然’……”墨清霜重复着星尘鲸的警告，智慧玉心石的光芒稳定却带着前所未有的肃穆，“如果连清道夫的出现，甚至‘初’的诞生，都只是某个更大存在的布局，那我们的对手……恐怕远超想象。”
萧绝的玉脉剑意在不自觉间流转，青金色纹路映照出他眉宇间的锋锐：“它们提到了‘阴影’……难道虚空低语者，甚至我们之前遭遇的补天者，都只是这个‘阴影’的触须？”
“初”的光影轮廓微微波动，传递来带着困惑与一丝不易察觉恐惧的意念：“我的……核心记录中……没有……关于‘阴影’的……直接信息。但‘源初守望者’的……古老记忆碎片里……确实存在……对某种……超越宇宙周期规律的……‘干涉之力’的……模糊记载。它们……似乎……在引导……或者……扭曲……某些……关键节点的……走向。”
晓晓端坐在星辉凝成的玉座上，三岁的手指轻轻敲击着扶手。时空星眸中倒映着无数流转的因果线，那些原本模糊的线索——远古方舟的遗骸、归寂之光的特性、清道夫的异常苏醒、补天者的逻辑悖论，甚至“初”的诞生与星尘鲸的适时出现——仿佛被一条无形的丝线串联起来。
“我们一直在被动应对。”晓晓的童音清澈，却带着洞穿迷雾的力量，“从玉脉觉醒，到星域盟约，再到对抗同化，每一步都仿佛被某种力量推着走。星尘鲸的警告，或许是一个契机，让我们从棋子的身份中挣脱出来，去窥探棋盘的全貌，甚至……找到执棋者。”
“溯源”计划·潜入光年之外
一个新的、更加大胆的计划被提上日程——“溯源”计划。目标不再是应对眼前的威胁，而是主动出击，追溯“归寂之光”与“清道夫”现象的终极源头，查明那个隐藏在幕后的“阴影”的真实面目。
“这太冒险了！”云轻轻首先表示担忧，“连星尘鲸都讳莫如深的存在，我们主动探查，无异于灯蛾扑火。”
“但坐以待毙，同样危险。”焱煌的熔岩真身散发着炽热战意，“与其等着未知的灾难降临，不如主动去弄清楚敌人是谁！至少死也死个明白！”
“初”沉默了片刻，传来意念：“我……可以……协助。我的……本质……部分源自……被同化的……古老文明记忆。其中……可能……蕴含……关于……宇宙暗面……的……碎片信息。而且……我的意识形态……或许……能更好地……融入……那些……常人难以触及的……维度间隙。”
这确实是一个独特的优势。“初”作为新生的意识集合体，其存在形式介于能量与信息之间，对某些宇宙底层规则的适应性远超常规生命。由它作为探查的主力，配合晓晓的时空星眸进行远程锚定与引导，或许是可行性最高的方案。
经过反复推演和风险评估，“溯源”计划最终确定。由“初”分离出一部分核心意识，形成一个小小的、高度凝练的“探针”，沿着星尘鲸歌声中蕴含的、指向宇宙最古老方向的某种“信息引力痕”，进行超远程、跨维度的潜入式探查。晓晓则坐镇后方，以我道玉核和整个存在网络为基，建立一条超维度的“意识锚链”，确保“初”的探针不会在无尽的虚空中迷失，并能实时传回信息。联盟其他力量，包括补天者，则负责维持探查通道的稳定，并做好应对任何意外情况的准备。
这是一次前所未有的远征，目标直指已知宇宙的边界，甚至……之外。
维度潜航·信息坟场
准备工作异常繁复。补天者调动资源，在铁砧防线附近选择了一处时空结构相对薄弱的节点，作为探查的起点。“初”小心翼翼地分离出约十分之一的核心意识，凝聚成一枚散发着柔和白光、内部有无数细微光丝流转的“种子”。晓晓则调动九枚玉心石之力，将自身的一缕本源神识融入“种子”，形成最紧密的共生连接。
“开始潜航。”晓晓发出指令。
“初”的种子微微一颤，随即化作一道超越光速的意念流光，无声无息地穿透了那层脆弱的时空膜，投入了冰冷、黑暗、规则混乱的维度间隙之中。
通过那条无形的意识锚链，晓晓的感知与“初”的探针同步延伸。最初的旅程是极致的虚无，连时间和空间的概念都变得模糊不清。只有一些随机诞生的维度泡沫和破碎的基本粒子流偶尔掠过。
不知“航行”了多久，前方的“景象”开始发生变化。原本的黑暗逐渐被一种更加深沉、仿佛能吸收一切光和信息的“绝对暗色”所取代。在这片暗色中，开始漂浮着一些巨大而扭曲的、难以名状的“结构体”残骸。它们不像任何已知的物质或能量形态，更像是……被某种力量强行撕碎、然后又随意抛弃的“宇宙规则”的碎片。
“检测到……高浓度……信息熵增……区域。”“初”的意念传来，带着明显的吃力感，“这里……像是……一个……信息的……坟场。许多……古老的……宇宙常数……在这里……失效了。”
晓晓的时空星眸努力解析着传回的混乱信息流。她看到了冻结的因果线，断裂的时间轴，甚至还有一些代表着“可能性”的概念本身，像破布一样悬挂在虚空中。这里仿佛是宇宙多次重启、或者遭遇某种超越理解的外力冲击后，留下的“伤疤”区域。
突然，“初”的探针剧烈震动起来！
“发现……异常……信号源！很强……但……很……诡异！”
低语回响·阴影之触