护卫领命，亦是悄无声息地潜了出去。
接下来的几个时辰，是萧绝此生度过的最为漫长、也最为煎熬的等待。每一分每一秒，都如同在滚油中煎炸。他强迫自己保持冷静，继续在院中缓慢行走，仿佛对外界的一切浑然不觉。但他的耳朵，却时刻竖起着，捕捉着宫墙外任何一丝不寻常的动静。
约莫寅时末（凌晨五点），天色依旧漆黑如墨，正是人一天中最困顿、守卫也最为松懈的时刻。宫苑外忽然传来一阵极其细微的、如同夜枭啼叫般的哨音——这是“灰雀”发出的信号，表示事情已办妥！
萧绝精神一振！他立刻对仅剩的一名在院内值守（实为监视）的小太监道：“本王忽感腹中绞痛难忍，怕是旧疾复发，需立刻如厕。”他脸上适时地露出痛苦之色，甚至额角都逼出了几滴冷汗。
那小太监不疑有他，毕竟这位世子爷腿脚不便，身体虚弱是众所周知的，只得上前搀扶。萧绝借着如厕的由头，在护卫的暗中配合下，极其巧妙地利用建筑物阴影和巡逻间隙，竟是神不知鬼不觉地脱离了芷萝斋的监视范围，按照“灰雀”留下的暗记，向着废弃的凝香阁方向，艰难而迅速地移动。
每迈出一步，腿部都传来钻心的疼痛，冰冷的空气吸入肺腑，如同刀割。但他心中那团火，却燃烧得前所未有的炽烈！
凝香阁果然如他所料，荒草丛生，蛛网遍布，殿门朽坏。他悄无声息地潜入，在破败的正殿角落里，看到了蜷缩在地上、面色惨白、双目紧闭、似乎已陷入昏迷的吴太医，以及守在一旁的“灰雀”。
“他怎么了？”萧绝蹙眉。
“回主子，按您的吩咐，用了点让人看起来像突发绞肠痧的药物，剂量控制得好，死不了，但会痛苦一阵子，看起来像是不行了。”“灰雀”低声道。
萧绝点了点头，蹲下身（这个动作依旧让他额头见汗），伸出冰冷的手指，用力掐在吴太医的人中穴上。
吴太医猛地抽搐了一下，悠悠转醒，待看清眼前之人是萧绝时，顿时吓得魂飞魄散，想要尖叫，却被“灰雀”一把捂住了嘴。
“吴太医，”萧绝的声音不高，却带着一种直透灵魂的寒意，如同来自九幽的审判，“‘蚀心蔓’的滋味，不好受吧？贤亲王能给你的，本王也能让你百倍承受！但本王可以给你一个将功折罪、甚至保住性命的机会。”
他目光如刀，死死锁定吴太医惊恐万状的眼睛：“将你知道的，关于陛下中毒、关于贤亲王调走解毒药材的一切，原原本本，写下来，画押。然后，随本王去面见太后，将你的供词，亲口再说一遍！否则……”他没有说下去，但那眼神中的杀意，已然说明了一切。
吴太医浑身抖如筛糠，看着眼前这个虽然需要木杖支撑、却气势如同山岳般沉重的世子爷，再想到贤亲王事后必然杀他灭口的狠辣，以及那“蚀心蔓”发作时的恐怖惨状……求生的欲望最终压倒了一切。他涕泪横流，瘫软在地，颤声道：“我……我说！我写！求世子爷饶命！饶命啊！”
就在吴太医哆哆嗦嗦地开始书写供词之时，凝香阁外，隐约传来了一阵嘈杂的脚步声与呼喝声，似乎有大队人马正在靠近，方向……赫然是直指芷萝斋！
贤亲王的人，终于发现他“失踪”了！
萧绝嘴角勾起一抹冰冷的弧度。发现得正好！他要的就是这个时间差！
他迅速收起吴太医写好的、墨迹未干的供词，塞入怀中，对“灰雀”道：“这里交给你，按计划行事，将他‘处理’干净，然后自己隐匿起来，等待下一步指令。”
“灰雀”重重点头。
萧绝则在那名心腹护卫的搀扶下，毫不留恋地转身，沿着另一条更为隐秘的、通往太后所居慈宁宫方向的路径，快速离去。他的步伐，因怀揣着那足以掀翻整个朝局的供词，而变得异常坚定有力。
金蝉已然脱壳，是时候，暗度陈仓，将这潭浑水，彻底搅动了！天边，已隐隐泛起了一丝鱼肚白，黎明前的至暗时刻，即将过去。而一场足以决定无数人命运的风暴，也随着萧绝这决绝的几步，被正式引爆！