借福气？萧绝嘴角勾起一抹几不可察的冷嘲。世人愚昧，总喜欢将无法解释的幸运归功于神佛福星。不过，这“福星”之名，若能成为晓晓的一层护身符，倒也不是坏事。
他正沉吟间，脚边的苏晓晓似乎终于战胜了那几根不听话的绒线，她兴奋地“呀”了一声，举起手中那个歪歪扭扭、勉强能看出是个……呃，或许是个如意结？或者是中国结雏形？的小玩意儿，献宝似的递给萧绝：“爹爹！看！晓晓编的！‘福福’结！给爹爹戴在身上，痛痛就飞走啦！以后走路，稳稳的！”
那“福福结”用红黄两色绒线编成，虽然粗糙，却充满了稚拙的诚意与美好的祝愿。萧绝看着女儿那亮晶晶的、满是期盼的大眼睛，心中最柔软的地方被轻轻触动。他伸出大手，不是去接那结，而是直接将女儿连同那个小小的“福福结”一起，从软垫上抱了起来，放在自己膝头。
“好，爹爹戴着。”他声音低沉，却带着一种罕见的、几乎可以称之为温柔的语调。他当真拿起那个小小的、温暖的绒线结，仔细地系在了自己腰间玉佩的丝绦上。那鲜艳的红色与黄色，在他惯常穿的玄色衣袍上，显得格外醒目，也格外……温暖。
苏晓晓见父亲真的戴上了自己编的“福福结”，开心得小脸放光，搂着父亲的脖子，“吧唧”在他脸颊上亲了一口，留下一点湿漉漉、暖呼呼的触感。
萧绝身体几不可察地微微一僵，随即放松下来，手臂下意识地收拢，将怀里这软乎乎、带着奶香的小身子抱得更稳了些。阳光下，父女二人相依的身影，在廊下拖出长长的、温暖的影子。
张诚悄然垂首，嘴角却忍不住微微上扬。
然而，就在这时，苏晓晓却忽然扭过头，小鼻子朝着皇宫的方向用力嗅了嗅，小眉头微微蹙起，琉璃般的大眼睛里闪过一丝极淡的、难以捕捉的困惑，用只有萧绝能听到的、含混不清的奶音嘟囔了一句：
“那边……皇爷爷那里……光光有点暗……还有……一点点苦苦的味道……”
光暗了？苦味？
萧绝抱着女儿的手臂，几不可察地收紧。陛下病重，龙体欠安，在晓晓的感知中，便是“光暗”了吗？那“苦苦的味道”……是指药味，还是……某种不祥的预兆？
他抬起眼，望向皇宫那巍峨方向的目光，变得愈发深沉难测。
金阶之路，从来都布满荆棘与未知。他刚刚在自己的“路”上，艰难地迈出了至关重要的几步，而那条通往权力巅峰、也通往无数明枪暗箭的“金阶”，似乎也正因皇帝的病体，而变得愈发迷雾重重、危机四伏。
雏凤清音，已能于微末处洞察先机。而他这条蛰伏已久、正在挣脱枷锁的潜龙，是时候，需要更仔细地去倾听这风中的讯息，为即将到来的更大波澜，做好万全的准备了。他轻轻拍着女儿的背，心中的念头却已电转千里。康复必须加速，势力的整合必须加快，一些必要的“钉子”，也该趁着这混乱前的短暂平静，更深、更牢地楔入关键的位置了。这个冬天，注定不会在平静中结束。