阳平关上旌旗招展，欢声雷动。汉中大战以刘备军的全胜告终，曹操十几万大军溃败，只得退守关中。这是刘备自起兵以来，第一次在正面战场上彻底击败曹操，意义非凡。关隘上下张灯结彩，欢声雷动，与之前曹军压境时的紧张氛围形成鲜明对比。
关城内，庆功宴正在举行。大殿中灯火通明，文武群臣分列两旁，人人脸上洋溢着胜利的喜悦。
“诸位！”刘备举杯起身，声音洪亮，“今日之胜，全赖将士用命，谋臣献策。这一杯，敬所有为国捐躯的英烈！”
群臣齐声应和：“敬英烈！”
酒过三巡，气氛愈加热烈。孟达率先起身：“主公！曹操新败，关中震动。末将愿为先锋，直取长安！”
此言一出，顿时激起千层浪。许多将领纷纷附和：
“孟将军所言极是！当乘胜追击，不可给曹操喘息之机！”
“末将愿率本部兵马，北渡渭水，直捣黄龙！”
“此时不取关中，更待何时？”
刘备抚须沉吟，眼中闪过一丝意动。夺取关中，还于旧都，这是他梦寐以求的战略目标。如今曹操新败，军心涣散，确实是千载难逢的机会。
就在众将群情激昂之际，庞统轻摇羽扇，缓缓起身：“诸位将军勇武可嘉，然统有一言，不知当讲不当讲。”
大殿顿时安静下来。所有人都知道这位“凤雏”先生的分量。
“士元但说无妨。”刘备示意。
庞统环视众将：“曹操虽败，然其根基未动。中原之地，人口百万，钱粮充足。若我军贸然北进，曹操必倾全力相抗。届时，胜负难料。”
法正点头接口：“庞军师所言极是。且我军虽胜，但也损失惨重！统计下来，伤亡逾二万，箭矢兵甲损耗更是不计其数。此时北进，实非良机。”
主战派将领面露不以为然之色。魏延忍不住反驳：“二位军师未免太过谨慎！用兵之道，正当乘胜追击，岂可因小挫而止步？”
就在双方争执不下时，坐在武将首位的刘封起身道：“二位军师所言甚是。这次大战，我军屯粮所剩不多。若北攻关中，粮道漫长，运输困难。曹操若派兵断我粮道，我军危矣。万不可步曹贼后尘。”
他走到大殿中央的地图前，手指划过秦岭天险：“自汉中北攻关中，需越秦岭七百里险道。昔日韩信明修栈道，暗度陈仓，方成功业。今曹操必有防备，岂能容我轻易通过？”
“用兵之道，当审时度势。今我军虽胜，然有三不可取。”
众人静听。
“一者，新得汉中，民心未附，根基未稳；