刚走到村口，一群半大孩子便呼啦啦围了上来。有平日里一起掏鸟窝的玩伴，也有那些被他过的小子——如今都成了他的跟班。狗蛋儿塞给他一个还温乎的煮鸡蛋，铁柱红着眼眶递来一把自制的木剑。
“都...都好好的。”刘封嗓子发紧，他用力揉了揉鼻子，却怎么也止不住眼眶的湿热。这些孩子不懂什么天下大势，只知道他们的封哥儿要走了。
车上的杜氏望着这一幕，枯瘦的手指紧紧攥着衣角。她看着儿子被小伙伴们围在中间，那个总爱惹是生非的混小子，此刻正挨个拍着每个人的肩膀，像极了当年那个在桃园与人结义的少年郎。
“走啦！”
刘封最后抹了把脸，用力推起小车。油纸棚在晨光中投下斑驳的影子，将母子二人的身影拉得很长，很长。身后，不知是谁先唱起了送别的童谣，稚嫩的嗓音在乡间小路上飘出很远……
躺在吱呀作响的小车上，杜氏侧过头望着推车的儿子。晨光透过油纸棚的缝隙，在那张稚气未脱的脸上洒下斑驳的光影。
“这孩子……”她在心里轻叹。不过十三岁的年纪，身量竟已近七尺，几乎要赶上他父亲当年的个头了。汗水顺着他棱角分明的下巴滴落，那眉眼，那抿嘴的神态，活脱脱就是二十年前那个在涿县城头振臂一呼的刘玄德。
车轮碾过碎石，车身猛地一颠。刘封立刻单膝跪地稳住车身，动作利落得像只小豹子。杜氏恍惚看见当年那个在平原县衙，为护百姓与豪强据理力争的年轻县尉。
“娘，您没事吧？”少年关切的声音将她拉回现实。
“无妨。”她轻声道，目光扫过儿子结实的臂膀。这孩子走到哪儿都有一群半大小子跟着，倒真随了他父亲招揽豪杰的本事。只是……
（想起被翻得皱巴巴的《孝经》，书页间还夹着几根鸟毛）
“到了荆州，定要好好读书。”这话她说得没什么底气。但转念一想，夫君最是爱才，见到儿子这般武艺身手，这般重情重义，想必也会很开心吧。
杜氏忽然咳嗽起来。刘封慌忙停下车，解下腰间竹筒递来。她望着儿子焦急的神色，想起今晨他如何细心地将干粮掰碎泡软，如何用稻草把车垫得厚实。这孩子，终究是像他父亲多些。
“走吧。”她轻拍儿子的手，“你父亲见到你，定会……”
话未说完，眼眶已热。山风卷起沙尘，迷了人眼。
因母亲体弱，刘封一路躲避乱兵经临淮、九江、六安进入刘表治下，一路有惊无险的来到新野。
报——！三将军，府外有一少年携一病弱妇人求见，自称......
自称什么？快说！张飞铜铃般的眼睛一瞪，吓得亲兵一哆嗦。
自称是主公之子，刘封！
什么？！张飞猛地站起，案几被撞翻，酒坛哐当砸在地上。他大步流星冲向府门，刚至院中，便见一少年搀扶着一位面色苍白的妇人缓缓走来。
那少年身量已近七尺，虽衣衫褴褛，却腰背挺直，眉宇间英气逼人。张飞愣在原地——这活脱脱就是二十年前涿郡桃园里的大哥！
三叔……刘封刚要行礼，张飞已一个箭步上前，双手颤抖着扶住摇摇欲坠的杜氏：嫂嫂！真的是你！
杜氏虚弱一笑，还未开口，便眼前一黑，昏了过去。
快！请医官！快！去叫陈到，让他速速请大哥回来！张飞吼声如雷，却又小心翼翼地将杜氏交给赶来的侍女，轻些！这是大哥的结发妻子！
刘封跪坐席上，四周渐渐围满了闻讯赶来的文武。张飞红着眼眶，蒲扇般的大手死死攥着酒樽：侄儿，这些年……你们怎么过来的？
刘封深吸一口气，从徐州失散说起，讲到流民潮中的生死一线，讲到山村里的艰难求生。当说到杜氏典卖嫁妆为他治病时，厅中一片寂静，唯有张飞压抑的抽泣声。
好！好！张飞突然拍案而起，泪流满面，嫂嫂教得好侄儿！大哥有后了！二哥若是知道，定能放下心结......
赵云默默递过帕子，这位常山儒将也眼眶发红。
刘封躬身向众人行礼，言辞恭敬却不卑不亢：诸位叔父，母亲病体未愈，封需前去照料，恕不能久陪。
众将纷纷还礼。张飞拍着刘封肩膀大笑：好侄儿，快去吧！赵云温声叮嘱若有需要尽管吩咐。
唯有麋竺立在原地，面上虽带着笑意，眼底却闪过一丝晦暗。他望着刘封离去的背影——那少年行走间已隐隐有龙虎之姿，不自觉地摩挲着腰间玉佩。妹妹嫁入刘府三年，至今膝下空虚。如今突然冒出个十三岁的长子，文武兼备。