沈微澜站在太后赐下的诗笺前，指尖轻轻抚过那张洒金笺。墨香未散，纸上的《从军行》诗句刚写完不久，她却已觉出几分寒意。
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
这句诗，是她亲手所书，字迹清秀如柳，笔锋却不失锋芒。可旁人不知，这并非寻常应景之作——而是藏了补给点位置的暗语。她用特制墨水书写，干后显影，只有特定药水才能看清。而今夜，这首诗将被送入谢府旧仆手中，再由他们转交前线。
“小姐，太后已到正厅。”冬珞低声提醒，手里捧着一只青瓷茶盏，内里盛的是加了梅子的温水。
沈微澜点头，提起袖口，缓步向正厅走去。
太后的诗会设在御花园中，假山流水之间搭起一座朱漆小亭，亭中摆着几案与蒲团。已有几位贵女到场，或低声细语，或提笔疾书。空气中飘着焚香与梅花酒的气息，一派风雅。
但沈微澜知道，这风雅之下，藏着杀机。
她目光掠过人群，在一名身着素色罗裙的女子身上略作停留。那人低头研墨，动作娴静，仿佛真是一位才女。可沈微澜清楚，那是柳家残党安插的人，目的便是借诗会之便，传递军情。
“蘅芜姑娘，来得正好。”太后的声音从亭中传来，“听闻你近日亲赴西岭，辛苦了。”
沈微澜欠身：“不过是些妇人之事，怎敢称辛苦。”
太后笑而不语，抬手示意她落座。
诗会开始，众人依次呈上自己的诗作。有人吟咏边塞风光，有人抒发儿女情长。轮到沈微澜时，她取出那张洒金笺，递了上去。
“臣女浅薄，只写了两句，愿献丑。”
太后接过，细细品读，眉眼间露出赞许之色：“好个‘黄沙百战’，果有几分将军气魄。”
沈微澜低头垂眸，不动声色地将一张折叠成蝴蝶状的纸片放入袖中。那是她早已准备好的另一份诗笺，将在稍后借冬珞之手送出。
果然，不多时，冬珞便借口更衣离席。她在回廊拐角处停下，将纸蝶交给一位守候多时的侍女。那侍女低声道：“奴婢明白了。”
与此同时，夏蝉正隐于园中树影下，目光紧锁着一名乐师。
那人穿着一身深蓝短打，怀里抱着一把琵琶，看似无害。但夏蝉注意到，他脚步轻浮，指节粗大，分明不是惯于弹琴之人。尤其当他走动时，袖口隐约露出一道银光——那是软弩的机关纹路。
她悄然靠近，在对方换位之时，故意撞了过去。
“哎呀，对不住。”她笑着赔礼，同时借势贴近，一眼看清了那人袖中的纹饰。
是柳家旧部的标志。
夏蝉不动声色地退开几步，转身朝冬珞的方向走去。她一路走到偏殿，才低声问道：“有没有发现可疑之人？”
冬珞点头：“方才那位乐师，不是真正的乐工。我让人查过了，他昨日才被临时调入宫中。”
夏蝉冷笑：“果然是冲着谢云峥来的。”