御前那一场惊心动魄的《百鸟朝凤》合绘，耗尽了安柔的心神。皇上得宝满意而去，画室中紧绷的气氛为之一松，随之而来的是更为炽热的喧嚣。所有人的目光，都聚焦在柳根青大师身上。
“柳大师真乃国手！方才那凤喙一笔，如刀劈斧凿，气韵雄浑，实非数十载苦功不能至！”
“洐王妃笔下百鸟，灵韵天成，点睛之身，竟令纸雀欲飞，此等传神之术，闻所未闻！”
“柳风公子……呃，柳公子研墨铺纸，眼疾手快，调度颜色分毫不差，亦是功力深厚啊！”
柳根青周围顷刻间便围满了京城画坛的名家与仰慕者，白发苍苍的老者、意气风发的中年、跃跃欲试的青年，皆渴望能得到大师片语指点。空气里弥漫着兴奋的讨论、由衷的赞叹和对绘画至境的向往。平日里洒脱不羁的柳风竟也被人群裹挟其中，不乏好事者或真心好奇者想探究这位“研墨郎君”的深浅：
“柳公子师从大师，耳濡目染，想必自身画艺亦是绝伦？可否露一手让我等开开眼？”
“是啊柳公子，总见你辅佐洐王妃，今日大师珠玉在前，你也该当仁不让了！”
“那研墨的手法，看似寻常，却如行云流水，内含玄机，想必也是绘画大道的一部分？”
柳风摇着折扇，试图在人群中撑开一点空隙，脸上挂着惯常的慵懒笑容，眼神却锐利地在包围圈中搜寻着可能的缝隙：“哎哟诸位，你们谬赞了。在下不过是根青草，沾了师傅的雨露和师姐的光辉。画艺嘛……小弟疏懒，实在比不得师姐万一，见笑见笑……”
他嘴里打着哈哈，余光却瞥见角落里的安柔。
喧嚣如潮水般退离她身周。洐王方才被几位重臣绊住说话，此刻正快步向她走来。安柔独立于喧嚣之外，面上依旧带着得体的浅笑，但眼底深处那抹因体九力消耗与方才北疆公主突然发难而积累的疲倦，只有最亲近细心的人才能窥见一二。她如同喧闹集市中央一株静谧的幽兰，美则美矣，却带着不易察觉的寂寥。
柳风眉峰几不可察地一蹙。
就在这时，一个中气十足的声音穿透了讨论声浪：
“大师！大师请留步！老朽李墨，献丑了！”
只见一位精神矍铄的老画师，分开人群，双手捧着一幅装帧精美的长卷，激动地挤到柳根青面前。他正是京中颇有名望、专攻山水的画师李墨。