第二天柔儿和王秀莲陪着翠儿去镇上买成亲用的东西。陈德厚派出来寻找安柔的仆人小福也来到了镇上。
小福在熙熙攘攘的镇集上穿梭，目光锐利地搜寻着，直到他瞥见了那个熟悉的身影——柔儿正与两位女子笑语盈盈地走在前方。他的心猛地一跳，随即加快脚步赶了上去。
“柔儿小姐！柔儿小姐！”小福兴奋地喊道，脸上洋溢着找到主人的喜悦。
柔儿闻言转身，见到是小福，眼中闪过一丝惊讶，随即化为温暖的笑容：“小福，你怎么会在这里？”
小福拱手行礼，满心欢喜地说：“是老爷派我出来找您的，柔儿小姐，老爷他日夜挂念，终于让我找到了您，真是太好了！”
然而，柔儿的笑容却渐渐淡去，她轻声说道：“小福，我知道陈伯担心我，我也很感激他。但现在，我暂时还不能跟你回去。”
小福脸上的笑容僵住了，他有些不解地望着柔儿：“为什么？柔儿小姐，难道您不想回家吗？”
柔儿轻轻摇头，目光温柔而坚定：“不是的，小福。只是我现在有重要的事情要做，等这些事情办完了，我一定会回去看望陈伯的。你回去告诉他，让他别担心，我一切都好。”
小福听后，虽然心中有些失落，但还是点了点头，表示理解：“我明白了，柔儿小姐。那，我这就快马加鞭赶回瑞溪县，向老爷禀报。”
柔儿微笑着点头，从袖中取出一块手帕递给小福：“路上小心，小福。这块手帕你拿着，就当是我给你的信物，告诉陈伯，我很快就会回去的。”
小福接过手帕，珍重地收好，然后深深地向柔儿行了一礼：“柔儿小姐，保重！小福这就告辞了。”
说完，小福转身离去，快马加鞭，朝着瑞溪县的方向疾驰而去，心中默默祈祷着柔儿一切顺利。
牛氏坐在屋内的凳子上，眉头紧锁，思绪万千。三儿子即将踏上科考之路，需要一笔不小的费用；而翠儿的出嫁办酒席也是一笔开销。想到这些，她不禁重重地叹了口气，起身往屋外走去。
经过柔儿的房间时，牛氏发现门虚掩着，便不由自主地走过去，想要帮忙把门关上。就在她伸手拉门的瞬间，一抹亮丽的色彩吸引了她的目光——那是柔儿房间墙壁上的一幅画。
牛氏定睛细看，只见画上金黄色的稻谷在微风中轻轻摇曳，周边的景色被巧妙地烘托出来，日落时的余晖更是为整幅画增添了几分神秘与浪漫。整张画让人眼前一亮，仿佛能闻到稻谷的清香，感受到夕阳的温暖。
她情不自禁地走进房间，鬼使神差地将那幅画从墙上取了下来，捧在手中细细观赏。牛氏虽然不懂画，但她也能感受到这幅画的独特魅力。她在心里琢磨着：“这画真是好看，连我这不懂画的人都能看出来。如果拿到镇上去卖，说不定能卖个好价钱呢。”
想到这里，牛氏的眼神中闪过一丝犹豫和挣扎。她深知这幅画对柔儿的重要性，但家里的经济压力又让她不得不考虑这个可能带来收入的途径。最终，她还是小心翼翼地将画卷了起来，打算找个合适的机会去镇上打听打听价钱。
牛氏怀揣着画卷，满心欢喜地踏进了镇上的收画店。她将画卷缓缓展开，掌柜的眼前一亮，画中那金黄色的稻谷与绚烂的日落景色瞬间吸引了他的注意。然而，当他瞥见牛氏朴素的乡下人装扮时，心中不禁暗自盘算，认为她必定不懂画的价值。