与烈阳武馆的冲突后第三天，陈强正在衙署整理卷宗，一名辅兵匆匆进来，递上一封帖子。
“陈铜章，烈阳武馆派人送来的。”
陈强打开帖子，上面写着：闻陈铜章武艺高强，烈阳武馆赵猛，练皮中境，特于今日午时，在城南擂台上请教。落款是烈阳武馆馆主孙烈阳的印章。
这是正式的挑战帖。府城规矩，武者间公开挑战，需立生死状，上擂台解决恩怨，官府通常不干涉。
李校尉走过来看了一眼，皱眉道：“孙烈阳这老狐狸，用这种手段。赵猛是他亲传弟子，实力不弱。你可以拒绝，但会损及镇武司声誉。”
陈强合上帖子：“我去。”
李校尉看着他：“有把握？”
陈强道：“擂台有规矩，不是生死搏杀。我自有分寸。”
午时前，城南擂台周围聚了不少人。烈阳武馆的人早早到场，赵猛抱着双臂站在台下，神色倨傲。不少江湖人士和百姓也在围观，议论纷纷。
陈强准时到达，穿着铜章卫的便服，未披甲，只带了佩刀。他走上擂台，与赵猛相对而立。
一名德高望重的老拳师作为公证人，宣读规则：“擂台较技，点到为止。落地、认输、或公证人判定失去战力即为败。可愿立状？”
两人在生死状上按下手印。
赵猛抽出厚背刀，指向陈强：“陈铜章，今天让你知道，得罪烈阳武馆的下场！”
陈强拔刀，横在身前，没有说话。
锣声一响，比试开始。
赵猛大吼一声，踏步上前，刀势猛劈而下，带着一股灼热劲风。他修炼的是烈阳武馆的《烈阳刀法》，劲气刚猛，擅长强攻。
陈强没有硬接，脚下“瞬步”一动，侧身避开刀锋，同时手中刀划向赵猛手腕。赵猛变招格挡，两刀相撞，发出脆响。陈强感到一股灼热劲气传来，手臂微麻。对方力量确实在他之上。