斯台普斯中心的穹顶之下，金色的冠军旗帜在晚风里轻轻晃动，仿佛在为湖人4-0横扫灰熊的完美开局喝彩。但更衣室里，汗水混合着紧绷的空气，却弥漫着一丝不易察觉的火药味。奥尼尔将湿透的球衣狠狠摔进储物柜，巨大的声响让原本喧闹的空间瞬间安静，所有人的目光都聚焦在他和科比身上——这对联盟最具统治力的“OK组合”，刚刚在赛后爆发了本赛季季后赛的第一次正面冲突。
斯台普斯中心的记分牌还停留在118-95的最终比分上，地板上“LAKERS”的金色字样被汗水浸润得愈发耀眼。系列赛四场战罢，湖人以场均净胜15.2分的绝对优势横扫灰熊，攻防两端都展现出王朝球队的碾压级实力。奥尼尔在内线的统治力堪称恐怖，四场比赛场均贡献28.5分18.2篮板2.3盖帽1.1抢断，投篮命中率高达61.8%，其中禁区得分占比达到78%，成为灰熊内线无法逾越的大山。
G1对阵灰熊，奥尼尔一开场就展现出极强的侵略性。灰熊首发中锋波西身高2.08米，体重104公斤，在联盟中也算硬朗内线，但面对2.16米、147公斤的奥尼尔，完全沦为背景板。首节还剩8分12秒，费舍尔持球突破分球，奥尼尔在罚球线附近接球，一个转身顶开波西，双手暴扣得手，篮筐发出“哐当”一声巨响，随后裁判哨响，波西防守犯规，奥尼尔获得加罚机会。尽管加罚未能命中，但这一球彻底点燃了斯台普斯中心的气氛。整场比赛，奥尼尔面对波西、拉希德·华莱士的轮番防守，18投12中，罚球12中5，轰下32分20篮板3盖帽，率领湖人以109-92轻松取胜。灰熊内线轮换球员在奥尼尔的碾压下苦不堪言，波西全场犯规5次，拉希德·华莱士更是仅打了22分钟就6犯离场，两人合计被奥尼尔造成12次犯规。
科比的表现同样耀眼，系列赛四场场均轰下33.6分8.2篮板5.1助攻1.8抢断，三分命中率达到40.2%，成为湖人外线最锋利的尖刀。G3的比赛堪称科比的个人表演秀，灰熊主教练胡比·布朗为了限制奥尼尔，采用“内线收缩+外线夹击”的战术，却给了科比充足的发挥空间。首节，科比面对灰熊后卫麦克·米勒的防守，连续三次三分出手命中，单节轰下15分。第三节中段，灰熊突然发力，打出一波12-2的进攻高潮，将分差缩小到2分。关键时刻，科比站了出来，他先是突破麦克·米勒上篮得手，随后又在反击中送出妙传，助攻霍里命中三分，紧接着自己又完成一次抢断后的暴扣，单节贡献17分3助攻2抢断，帮助湖人重新建立起10分的领先优势。比赛最后3.2秒，湖人以99-99平，禅师杰克逊布置了一套战术，科比在左侧45度角持球，面对麦克·米勒和波西的双人夹击，他一个假动作晃开防守，一记精准的横传找到埋伏在底角的霍里，后者手起刀落，命中压哨三分，帮助湖人以102-99险胜。那场比赛，科比28投15中，其中三分球10投6中，罚球5中5，轰下41分7篮板6助攻，成为球队获胜的最大功臣。
费舍尔在系列赛中的表现也可圈可点，作为湖人的首发控卫，他场均贡献12.8分4.5助攻2.1抢断，投篮命中率达到48.3%。他的主要任务是防守灰熊的核心控卫贾森·威廉姆斯，贾森·威廉姆斯以花哨的传球和精准的三分着称，场均能贡献18.5分6.2助攻。但在费舍尔的贴身防守下，贾森·威廉姆斯系列赛场均仅得11.3分3.8助攻，三分命中率从常规赛的38%暴跌至22.5%。G2的比赛中，费舍尔全场送出4次抢断，其中两次直接抢断贾森·威廉姆斯的传球后发动快攻，助攻科比和奥尼尔完成扣篮，成为湖人防守端的“隐形杀手”。
霍里则延续了自己“关键先生”的本色，系列赛场均贡献11.5分5.8篮板3.2助攻，投篮命中率为45.6%，三分命中率达到42.9%。除了G3的压哨绝杀，G4的比赛中，霍里在第三节湖人落后8分的情况下，连续命中两记三分，帮助球队稳住局势。整场比赛，他拿下18分8篮板4助攻，成为连接内外线的重要纽带。
然而，在横扫的辉煌背后，隐患也逐渐显现。灰熊主教练胡比·布朗深知无法在正常防守下限制奥尼尔，于是将“砍鲨战术”发挥到了极致。系列赛四场，奥尼尔一共获得68次罚球机会，却只命中26个，38.2%的罚球命中率创下了他季后赛生涯的新低。G2的比赛中，灰熊甚至在第一节就对奥尼尔犯规4次，让他早早陷入犯规麻烦，不得不下场休息。那段时间，湖人的进攻陷入混乱，科比虽然独得35分，但球队一度落后12分，直到奥尼尔重新上场，才稳住局势，最终以105-98获胜。赛后，媒体就质疑过“OK组合”的兼容性，认为科比过于执着于单打，没有充分利用奥尼尔的内线优势。
而科比的打法，也确实让奥尼尔有些不满。系列赛四场，科比的出手次数场均达到28.5次，比奥尼尔多了6次。尤其是在关键时刻，科比更倾向于自己解决战斗。G4第三节，湖人一度落后8分，科比连续四次持球单打，虽然命中三球，但也浪费了两次奥尼尔在内线的空位机会。当时奥尼尔就在场边对着助理教练抱怨：“他应该多传球。”
矛盾的爆发点出现在G4的最后时刻。当时还剩1分20秒，湖人领先10分，灰熊采取“砍鲨战术”，故意送奥尼尔上罚球线。奥尼尔两罚一中后，灰熊反击得手，分差缩小到9分。接下来的进攻回合，科比持球推进，面对麦克·米勒的防守，连续变向突破，无视了奥尼尔在篮下高举的双手，最终上篮被波西封盖，灰熊趁机再拿两分，分差一度缩小到7分。
比赛结束后，回到更衣室，奥尼尔再也忍不住心中的怒火，他把毛巾摔在储物柜上，声音不大却带着怒气：“刚才最后那个回合，我在篮下已经卡住位置了，你为什么不传球？”
所有人的动作都顿住了。科比正坐在储物柜前，用毛巾擦拭着湿漉漉的头发，手腕上的护腕已经被汗水浸透。听到奥尼尔的质问，他抬起头，眼神锐利：“我有更好的进攻机会。当时米勒的脚步已经乱了，我能上篮得分。”
“更好的机会？”奥尼尔往前走了一步，巨大的身躯带来强烈的压迫感，“我在篮下空无一人！你只要把球传过来，就是一个轻松的扣篮，而不是被封盖！”
“沙克，冷静点。”霍里连忙上前打圆场，“那只是一个回合而已，我们已经赢了比赛。”
“赢了比赛不代表可以忽视队友！”奥尼尔的声音提高了几分，“整个系列赛，他们都在砍我，我的罚球命中率只有38%，这我认，但关键时刻，我需要队友的信任！”
科比站起身，两人身高相差近30公分，却丝毫不惧：“我不是不信任你，只是当时的情况，我单打更有把握。而且，这个系列赛我多少次在关键时刻救主？G3的绝杀传球是谁传的？G4第三节我们落后8分，是谁连续得分把分差追回来的？”