离开黑苗寨，林枫归心似箭，再无半点耽搁。金丹中期的修为全力施展，速度快若惊鸿，寻常山川河流已难以阻其脚步。他不再选择容易暴露行踪的官道，而是凭借着强大的灵觉和方向感，直线穿梭于崇山峻岭、荒野密林之间，将赶路的时间压缩到了极致。
日夜兼程，风餐露宿。体内的冰魄元丹与星辰灵珠源源不断地提供着精纯的灵元，龙血淬体后的强悍肉身更是让他无视了长途奔袭的疲惫。他的脑海中，只有一个念头——尽快赶回，用星辰之泪救治苏慕艾。
数日之后，风尘仆仆的林枫，终于穿越了南疆与中土交接的连绵山脉，踏入了相对熟悉的疆域。远处，依稀可见官道的轮廓与人烟的气息。
他稍稍放缓速度，调整了一下因急速赶路而略微翻腾的气息，正准备寻个城镇打听一下最近的消息，尤其是关于帝都和云海宗的，眉头却忽然微微一皱。
他的灵觉捕捉到，在官道旁不远处的一片小树林中，传来一阵极其细微，却带着阴冷污秽气息的能量波动。这波动……与那“墟”之力同源，但极其微弱，若非他刚刚与墟神投影大战过，对其气息极为敏感，恐怕都会忽略过去。
心念一动，林枫身形如鬼魅般潜入林中。
只见林中空地上，倒毙着几具尸体，看装束像是过往的商旅。尸体并无明显外伤，但面容扭曲干瘪，仿佛一身精气神都被吸干，死状诡异。而在尸体旁边，一缕淡得几乎看不见的灰黑色气息，正如同有生命的蚯蚓般，试图钻入地下消失。
“墟力残留？”林枫眼神一冷，并指一点，一缕细微的冰魄心炎射出，精准地落在那缕灰黑气息上。
“嗤”的一声轻响，那缕气息如同被点燃的油渍，瞬间化作青烟消散，只留下一股令人作呕的焦糊味。
“看来，黑袍使者虽死，但‘墟’的触角，早已不止存在于苗疆。”林枫面色凝重。这伙商旅显然是遭遇了被墟力侵蚀或操控的邪物。此事看似偶然，却预示着某种不祥的征兆。
他仔细检查了周围，并未发现更多线索，那邪物似乎早已离去。林枫沉默片刻，将这些无辜者的尸体就地掩埋，随即不再停留，继续踏上归途，但心中的紧迫感又增添了几分。
……
与此同时，远在数千里之外的帝都。
繁华喧嚣的街道上，人流如织。而在某些街角巷尾，一种新的烟火气息正愈发浓郁。
“西域孜然烤羊肉串嘞！林家秘传风味，不好吃不要钱！”
“炭火猛烤，油滋啦响的五花肉！快来尝快来买！”
……