他远远地绕行到皇城外围，观察着各门守卫的换防和盘查情况。果然，守卫数量增加了，盘查也更为仔细，尤其是对靠近宫墙的可疑人员，目光如同鹰隼。
他还特意绕道西苑方向。听涛小筑依旧静静地立在湖心半岛上，但与上次相比，回廊入口处的守卫增加了一倍，而且气息更加精悍，隐隐结成阵势。那片他曾怀疑有秘道入口的竹林，在月光下显得格外幽深，仿佛隐藏着无数眼睛。
防卫等级提升了数倍不止。
林枫心中愈发沉重。这绝不单单是为了防范外敌，更像是在守护着什么，或者……防备着什么从里面出来？
他在一处可以远远眺望到御膳房大致轮廓的废弃钟楼顶停下，潜伏下来。御膳房区域看起来一切如常，灯火通明，人影憧憧。但他敏锐地注意到，那间特殊库房所在的区域，巡逻的太监明显多了，而且行动间带着一种训练有素的默契，绝非普通杂役。
观察了整整一夜，直到东方泛起鱼肚白，林枫才悄无声息地离开。
回到临时找到的一处、靠近城墙根的、半塌的土地庙藏身，林枫开始消化这一夜的收获。
宫内戒备森严，远超以往。西苑和御膳房核心区域更是重点。硬闯是自寻死路。孙副总管那边虽然暂时用“死亡”麻痹了对方，但一旦自己再次露面，身份会立刻暴露。
灰衣人给的路线和接头方式，是他目前唯一的希望。但那同样充满未知与风险。灰衣人背后是谁？是敌是友？那条所谓的“暗河”，真的能通到“枢”之所在吗？
他拿出那张绢帛地图，再次仔细研究。地图标注的“暗河”入口，位于皇城东南角，靠近太液池的一处废弃水闸之下。那里远离主要宫殿，相对偏僻，但正因为偏僻，守卫可能更加隐蔽和致命。
去，还是不去？
林枫看着地图上那个醒目的“枢”字标记，又摸了摸怀中那半块冰凉的信物，眼中闪过一丝决绝。
他没有退路。
陈七的血不能白流，江南的谜必须解开，那所谓的“命源”和“枢眼”背后，究竟隐藏着怎样的惊天秘密，他必须亲眼去看一看！
他将地图和所有可能暴露身份的物品仔细藏好，只带了那柄普通短刀和易容材料。然后，他利用白天的时间，仔细易容，将自己打扮成一个面色蜡黄、带着病容的中年樵夫模样，又准备了一个装着一捆干柴的破旧背篓作为伪装。
他要利用灰衣人给的路线，去碰一碰那所谓的“暗河”。
成败，在此一举。
夜幕再次降临，林枫背着柴篓，如同京城千万个为生计奔波的底层百姓一样，低着头，融入了渐深的夜色，朝着皇城东南角，那处标注着废弃水闸的方向，缓缓行去。
潜龙在渊，终将出海。只是不知，等待他的，是吞噬一切的旋涡，还是通往真相的秘径？