黑暗，无边无际的黑暗。意识如同沉入冰冷的深海，不断下坠。灼痛、撕裂感、刺骨的寒意交替肆虐，仿佛要将灵魂都碾碎。林枫感觉自己像一片在暴风雨中支离破碎的叶子，随时会彻底湮灭。
不知过了多久，一丝微弱的暖意，如同穿透厚重冰层的阳光，艰难地渗入这片死寂的黑暗。紧接着，是某种苦涩中带着清香的液体，一点点滴入他干裂灼痛的喉咙，滋润着几近枯萎的生机。
求生的本能被这外来的刺激唤醒，他贪婪地、无意识地吞咽着。
意识在浑噩与清醒的边缘挣扎。他感觉到有人在搬动他破碎的身体，动作算不上温柔，却带着一种精准的效率。冰凉的药膏涂抹在火烧火燎的伤口上，暂时压下了那噬骨的疼痛。断裂的骨头被强行复位、固定，带来一阵阵令人牙酸的剧痛，却也让他模糊地意识到——自己还活着。
是谁？
他用尽全部力气，试图抬起沉重的眼皮。视线模糊不清，只能隐约看到一个晃动的、穿着深色衣服的轮廓，似乎在忙碌着什么。他想开口，喉咙里却只能发出嗬嗬的、如同破风箱般的嘶哑声响。
那身影听到动静，停顿了一下，靠近过来。一张模糊的、似乎蒙着面巾的脸凑近他，看不清具体样貌，只有一双异常冷静、甚至可以说冷漠的眼睛，平静地注视着他。
没有询问，没有安慰，那双眼睛里没有任何情绪，只是在确认他的状态。
然后，又是一勺温热的、带着药味的流质食物递到了嘴边。
林枫不再试图挣扎或询问，生存的本能压倒了一切。他顺从地吞咽着食物和药物，感受着那微弱的暖流在冰冷的四肢百骸中艰难地扩散，如同涓涓细流滋润着干涸龟裂的土地。
时间在昏沉与短暂的清醒间流逝。他时而被伤口的剧痛折磨得意识模糊，时而在药物作用下陷入深沉的睡眠。每一次短暂的清醒，他都能感觉到身体在发生细微的变化——那肆虐的寒意似乎被某种力量稍稍束缚，不再那么疯狂地反噬；火烧般的伤口也开始收敛，虽然依旧疼痛，却不再有腐烂的迹象。
救他的人，医术极高。而且，用的药物似乎……并非凡品。其中几味药材的气息，他甚至隐约在御膳房那些最顶级的贡品药材中闻到过。
这让他心中的疑团更大。
终于，在一次持续时间较长的清醒中，他积蓄了一些力气，缓缓地、彻底地睁开了眼睛。
映入眼帘的，是一间低矮、简陋，却异常干净整洁的土屋。屋顶铺着茅草，墙壁是夯土垒成，屋内陈设简单，只有一床、一桌、一凳，以及墙角堆放的一些瓶瓶罐罐和草药。空气里弥漫着浓郁的草药味，以及一丝若有若无的、类似寺庙香火的沉静气息。
他躺在一张坚硬的木板床上，身上盖着一床半旧的、却洗得发白的棉被。伤口都被仔细地包扎着，固定左臂的夹板也绑得很专业。
他尝试动了一下，全身依旧如同散架般疼痛，尤其是左臂和肋下，但至少，命是保住了。
门帘被掀开，那个救了他的人走了进来。依旧是一身毫不起眼的深灰色粗布衣服，脸上蒙着一块同色的布巾，只露出那双平静无波的眼睛。他手里端着一碗冒着热气的药汤。
看到林枫睁着眼睛，他脚步未停，走到床边，将药碗递过来，言简意赅：“喝。”
声音透过布巾，显得有些沉闷，听不出年纪，也听不出任何情绪起伏。
林枫看着他，没有立刻去接，而是用沙哑得几乎变形的声音，艰难地问道：“……为……为什么……救我？”
灰衣人举着药碗的手稳如磐石，眼神没有任何变化，仿佛早就料到他会这么问。他没有回答，只是又将药碗往前递了半分，重复道：“喝。”
态度明确——要么喝药，要么没有答案。
林枫与他对视了片刻，从那双眼眸中看不到丝毫恶意，但也看不到丝毫善意，只有一种近乎机械的平静。他沉默了一下，伸出尚能活动的右手，接过了药碗。碗是温的，药汤漆黑，气味辛冲苦涩。
他没有犹豫，仰头将药汤一饮而尽。极苦的味道刺激着味蕾，却带来一股温热的药力，缓缓抚慰着受损的经脉和内腑。
灰衣人接过空碗，转身放到桌上，然后拿起一块干净的湿布，开始一丝不苟地擦拭桌面，仿佛刚才什么都没发生。
“……这里……是哪里？”林枫再次开口，声音比刚才稍微顺畅了一点。
灰衣人擦拭的动作未停，头也不回地答道：“安全的地方。”
“你……是谁？”
这一次，灰衣人停下了动作，转过身，那双平静的眼睛再次看向林枫，沉默了片刻，才缓缓道：“一个……不想让你现在就死的人。”
这个答案，等于什么都没说。
林枫知道问不出更多，转而问道：“我……睡了多久？”
“三天。”
三天……御膳房那场大火，应该已经平息了吧？孙副总管他们，是认定自己葬身火海了？还是仍在追查？