那张神秘的字条像一块烧红的炭，烫得林天坐立难安。
“烤串屿”——这个他情急之下胡编的地名，怎么会有人知道？还特意留下字条邀约？是苏小姐的人？那个神秘的“表叔”？还是其他什么他不知道的势力？
林天一夜未眠，第二天一早，他破天荒地没有立即去采购食材，而是揣着字条，找到了客栈掌柜。
“掌柜的，您见识广，可曾听说过‘烤串屿’这个地方？”林天故作随意地问。
掌柜的正在拨弄算盘，闻言抬头，眯眼想了半晌：“烤串屿？没听说过。是海外番邦？名字倒是奇特。”
林天心中稍安，至少这不是一个众所周知的地名。他又道：“那西市茶楼呢？那地方如何？”
掌柜的表情微妙起来：“西市茶楼？那可是个鱼龙混杂的地方。说书的、卖唱的、算命的、牵线搭桥的...三教九流什么人都有。林小哥问这个做甚？”
“没什么，就听说那儿的茶点不错，想去尝尝。”林天搪塞道。
掌柜的意味深长地看了他一眼：“尝尝可以，但莫要多管闲事。那地方...水浑着呢。”
林天谢过掌柜，心事重重地离开。看来西市茶楼确实是个是非之地，这场约会恐怕凶多吉少。
接下来的两天，林天在焦虑中度过。他照常出摊，烤串，收钱，但总感觉有眼睛在暗中盯着他。每一个陌生的顾客，每一个在摊位前多停留一会儿的路人，都让他心生警惕。
生意却出乎意料地火爆。他的烤串名声似乎传开了，每天都有新客慕名而来。甚至有些衣着华贵的仆人，说是为主家采购，一买就是几十串。
这日本该是赴约的日子，林天犹豫再三，最终还是决定不去西市茶楼。敌暗我明，贸然赴约太过危险。
然而，命运似乎不愿让他逃避。这天下午，一位特殊的客人来到了他的摊位前。
那是一位老者，须发皆白，却精神矍铄，眼神清澈而深邃。他穿着一件半新不旧的青衫，看似普通，但料子和做工却显出不俗的品味。更引人注目的是，他手中把玩着两颗光滑的核桃，那核桃色泽深沉，显然是经年累月把玩的结果。
老者静静地站在摊位前，观察着林天烤串的每一个动作，目光如炬。
林天被看得有些不自在，勉强笑道：“老先生要尝尝烤串吗？今日的羊肉很新鲜。”
老者不答，反而问道：“后生，你这烤法颇为奇特，火候掌控更是精妙。师从何人？”
又来了。林天心中警铃大作，表面却不动声色：“家传的手艺，登不上大雅之堂。”
“家传？”老者微微一笑，那笑容意味深长，“据老夫所知，中原并无此等烤法。倒像是...西域某些部落的技艺，但又有所不同。”
林天心中一震，强作镇定：“老先生见识广博，小子佩服。确实是祖上从西域学来的，后来加以改良。”
老者点点头，不再追问，买了几串烤串，细细品尝后，眼中闪过惊艳：“妙！外酥里嫩，香料搭配恰到好处，去腥提鲜，却又不掩肉之本味。后生，你这手艺，在京城独一份啊！”
林天松了口气：“老先生过奖了。”
老者吃完烤串，却并未离开，而是状似随意地问道：“后生可知道‘天工苑’？”
林天茫然摇头：“未曾听说。”
老者眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“无妨，无妨。后生好自为之，将来或许还有相见之日。”说罢拱手告辞，飘然而去。
林天看着老者远去的背影，心中疑窦丛生。天工苑？又是什么地方？这京城的水，到底有多深？
傍晚时分，生意正忙，一个熟悉的身影挤到摊前——是张老三。几天不见，他看上去有些憔悴，眼神躲闪。
“张老伯？”林天有些意外，“您怎么来了？”
张老三搓着手，讪笑道：“后生，生意真好啊...那什么，俺有点事想跟你说...”
林天正在忙，便道：“老伯稍等，我忙完这一波。”
然而，等他忙完，张老三却不见了踪影，只在摊位上留下一个小布包。林天疑惑地打开，里面竟是他的手机！还有一张字条：“物归原主，勿再示人。小心孙老板。——老三”
林天又惊又喜，忙将手机收起。张老三为何冒险将手机偷回？又为何警告小心孙老板？难道...
他忽然想起当日的交易，孙老板对手机的异常兴趣，以及张老三的积极引荐。莫非这一切另有隐情？
正当他思绪纷乱之际，街口忽然传来一阵喧哗。几个官兵押着一个人走来，那人竟是孙老板！他衣衫凌乱，面色灰败，全然没有了当日的精明气焰。
看热闹的人群议论纷纷：“听说了吗？异宝斋的孙老板被抓了！”“为什么啊？”“说是私通外邦，贩卖违禁物品！”“啧啧，难怪他店里净是些稀奇古怪的玩意儿...”
林天心中巨震。私通外邦？贩卖违禁物品？难道与他的手机有关？
他下意识摸了摸怀中的手机，感觉那不再是一件纪念品，而成了一个烫手山芋。
接下来的几天，京城的气氛明显紧张起来。街上的官兵巡逻更加频繁，市署的官吏检查也更加严格。有传言说，朝廷正在清查与外邦有关的人员和物品，尤其是那些“来历不明、有碍观瞻”的奇物。
林天提心吊胆，生怕自己的来历和手机被发现。他变得更加谨慎，甚至考虑暂时收摊避风头。
然而，福无双至，祸不单行。这日他刚出摊，就发现斜对面不知何时也支起了一个烤串摊子！那摊主模仿他的烤炉设计，甚至学着他的吆喝方式，但烤出的肉串明显火候不足，调料也只是简单模仿。
“烤串！烤串！正宗西域风味的烤串！”那摊主大声吆喝着，价格却比林天便宜一文钱。