话没说完，马车突然剧烈颠簸起来，接着是刺耳的箭啸声！李清婉尖叫一声，抱着头缩到角落——一支狼牙箭穿透车厢，正好钉在楚小小手边的草药包上！
“是北狄的游骑兵！”赶车的护卫大喊，“他们认出咱们的旗号了！”
楚小小立刻掀开帘子，只见十几个骑着马的北狄汉子正追过来，个个举着弯刀，嘴里喊着她听不懂的怒语。为首的是个络腮胡大汉，看到楚小小，眼睛瞪得通红，一箭射向马车的车轮！
“别硬拼！”楚小小对护卫喊道，同时让李清婉把“和平图腾”挂出去。当那面绣着雄鹰的旗子在雨幕中展开时，北狄人的箭果然慢了些。
“是首领夫人的图腾！”张嫂子突然喊道，“我在互市见过，这是她最喜欢的图案！”
楚小小立刻让学员举起草药包，用刚学的北狄语大喊：“艾草！治病的！不是毒药！”她解开一包止血草，扔向络腮胡大汉——这是北狄的习俗，扔礼物代表没有敌意。
络腮胡接住草药，放在鼻尖闻了闻，突然愣住了。他叽里呱啦说了几句，语气明显缓和下来。楚小小虽然听不懂，但看到他挥手让手下停箭，知道有戏。
“他说……这草药和他们收到的不一样。”懂北狄话的学员翻译道，“他们收到的草药有股腥臭味，这个没有。”
“是铅粉！”楚小小立刻反应过来，“萧烈的人在草药上撒了铅粉，既有毒，又有腥味！”她让学员再扔过去几包不同的草药，“让他看，真正的草药是清香的！”
络腮胡一一闻过，脸色越来越难看。他突然翻身下马，对着楚小小的马车行了个北狄礼，然后挥手示意手下带路——显然是要带她们去见首领夫人。
雨渐渐小了，马车在泥泞的草原上颠簸前行。楚小小看着窗外掠过的羊群，突然想起楚景渊说的话：“打仗靠的不只是刀枪，还有人心。”她低头抚摸着怀里的虎符碎片，冰凉的金属仿佛在传递着某种力量——楚景渊在边关备战，她在部落里化解误会，他们都在用自己的方式，守护着这片土地的安宁。
而此刻的边关，楚景渊正站在城楼上，看着远处黑压压的北狄骑兵。亲卫来报，萧烈的余党混在北狄部落里，正煽动着更多人南下。他握紧了腰间的佩剑，剑鞘上的楚家标记在暮色中闪着光。
“将军，要不要先动手？”亲卫问道。
楚景渊摇头，目光投向草原深处——那里，楚小小的马车正朝着北狄王帐缓缓移动，像一点微弱却执拗的光。“再等等。”他说，“相信她。”
风雨欲来，战云密布。但只要这点光不灭，和平就还有希望。楚景渊知道，这场仗，他们不仅要赢在刀枪上，更要赢在人心上——就像楚小小用草药和诚意，一点点融化北狄的敌意那样，用不了多久，那些被煽动的部落就会明白，谁才是真正的朋友，谁才是藏在暗处的毒蛇。
夜色渐深，北狄王帐的灯火亮了起来。楚小小下车时，看到首领夫人正站在帐外等她，手里拿着那包被铅粉污染的草药，脸色凝重。
“我知道不是你们。”首领夫人的汉话比上次流利了些，“但部落里死了三个人，症状和这草药有关，我需要一个解释。”
楚小小深吸一口气，从怀里掏出李婶写的《草药辨毒录》，翻开其中一页：“夫人请看，这是被铅污染的草药，颜色发暗，有腥味；这是干净的，颜色翠绿，有清香。铅能让人中毒，就像你们部落里的毒草，不是所有草都能治病——害你们的不是草药，是下毒的人。”
她顿了顿，指向帐外的风雨：“就像这雨，能滋润草原，也能淹没帐篷，但我们不能因为怕淹水，就祈求永远不下雨。互市就像这雨，有好有坏，但关闭互市，就像拒绝雨水，最终受害的是草原和羊群。”
首领夫人沉默地看着她，又看了看那本画满草药图谱的册子，突然笑了：“你说的，和我母亲当年说的一样。她总说，做生意就像放牧，要辨得清好草坏草，才能养好羊。”她转身对身后的人说了几句，“我让人去查，是谁把这包毒草药送进来的。在查清楚之前，我不会让他们开战。”
楚小小松了口气，抬头看向天边——乌云裂开一道缝，露出几颗星星。她知道，这只是开始，但只要她们守住这份信任，风雨总会过去，和平的草原终将迎来真正的日出。
而边关的城楼上，楚景渊仿佛感应到了什么，抬头望向星空，嘴角勾起一抹浅笑。他握紧佩剑，对亲卫道：“传令下去，加强戒备，但不许主动挑衅。等北狄那边有消息，我们再做打算。”
全面备战，不仅是备刀枪，更是备人心。这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。