林潇然攥着那枚淬了麻药的银针，指腹磨过针尖的寒光。院墙外柳姨娘还在跟林梦瑶吵，声音尖利得像被踩了尾巴的猫，她却半点心思都没放在这对母女身上——西域商人、楚承煜、被偷卖的贡品云锦，这几样搅在一起，怎么看都像盘有毒的棋局。
“大小姐，马车备好了。”小厮在院门口回话，声音里还带着点后怕，“布庄那边已经重新盘库，王掌柜的账本也送去给老爷了。”
“知道了。”林潇然把银针藏进袖袋，顺手拎起桌上的马鞭，“去城西的西域商会。”
小厮愣了一下：“去那儿干嘛？听说最近那边不太平，前天还有个货郎被商会的人打断了腿……”
“断腿？”林潇然挑眉，翻身上马时动作利落地像阵风，“那正好，去看看是谁的腿这么不经打。”
——城西·西域商会巷口
刚拐进巷子，就听见“砰”的一声闷响，像是有人被踹在了墙上。林潇然勒住马缰，看见三个裹着头巾的西域汉子正围殴个穿青布衫的年轻人，拳头跟雨点似的往人身上砸。
“敢管老子的闲事，活腻歪了？”领头的络腮胡啐了口唾沫，脚还踩着年轻人的背，“那批货是你能碰的？识相点就把账本交出来，不然卸你一条胳膊！”
年轻人趴在地上，嘴角淌着血，却梗着脖子笑：“交？你们走私贡品云锦，还敢在京城杀人越货，真当官府是摆设？”
“官府？”络腮胡笑得更凶了，“等你死了，官府连你名字都记不住！”他从腰间抽出把弯刀，寒光在日头下晃得人眼晕，“给你最后一次机会——”
“机会给你要不要？”林潇然突然甩出马鞭，鞭梢“啪”地抽在络腮胡手腕上，弯刀应声落地。她坐在马背上居高临下，眼神冷得像淬了冰，“三个人打一个，西域的好汉就这点能耐？”
络腮胡捂着手腕怒瞪她：“哪来的臭娘们？敢管老子的事！”
“你姑奶奶。”林潇然翻身下马，马鞭在手里转了个圈，“刚才听你们说走私云锦？是不是从林氏布庄偷卖的那批？”
地上的年轻人突然抬头，额角的血顺着脸颊往下淌，眼睛却亮得惊人：“你是林氏布庄的人？”
“不然呢？”林潇然没回头，余光瞥见另两个西域汉子摸了过来，反手一鞭抽在一人膝盖上，听得“咔嚓”一声脆响，那人抱着腿就滚倒在地。
络腮胡见状不妙，从怀里掏出个哨子就要吹，被林潇然一马鞭卷住手腕，反剪到背后。她用膝盖顶住对方后腰，声音压得极低：“说，谁让你们买那批云锦的？”
“是、是楚大人……”络腮胡疼得牙咧嘴，“他说只要拿到云锦，就给我们打通关节，让我们在京城开货栈……”
“楚大人？”林潇然心里咯噔一下，“哪个楚大人？”
“还能有哪个？”地上的年轻人突然撑着墙站起来，咳出一口血沫，“摄政王楚承煜呗。”他抹了把脸，露出张清秀却带棱带角的脸，“姑娘，谢了。在下沈青，大理寺的。”