“至于礼部……”杨延昭嘴角泛起一丝冷笑，“回复他们，蕃部蛮夷，畏威而不怀德。些许赏赐，换其不为辽夏所用，保边境安宁，孰轻孰重，请诸公自酌。若觉不妥，亦可请朝廷派大儒前来，对这些化外之民宣讲《周礼》。”
这话已是带着明显的讥讽，直指那些只会空谈礼制、不明边情的朝臣。
杨延光一一记下，心中稍安，知道太师已有定计。但他仍不无忧虑：“六郎，如此应对，虽可暂保无虞，然长久下去，只怕……只怕陛下那边，误解更深啊。”
这才是问题的核心。所有的这些公文质询，背后都若隐若现地站着皇权的影子。若皇帝对杨延昭的信任持续流失，那么任何完美的应对，都可能被曲解为“跋扈”与“抗拒”。
杨延昭沉默了片刻，目光重新落回那跳跃的烛火上，映照着他棱角分明的侧脸。
“陛下的信任……”他低声重复了一句，随即抬眼看着杨延光，眼神深邃如渊，“不是靠辩解和退让能换来的。唯有让陛下，让这满朝文武都看清楚，离了杨延昭，离了这北疆十万将士，这大宋的北门，立刻便会烽烟四起，山河破碎！到那时，他们自然会权衡，是这点猜忌重要，还是这万里江山重要！”
他的策略依旧未变，甚至更加坚定——以无可替代的防御价值，来对抗所有的政治攻讦！这是一种阳谋，一种建立在绝对实力与功绩基础上的、近乎傲慢的自信！
“告诉王贵，”杨延昭对侍立一旁的王贵吩咐道，“让我们在辽境的人，‘帮’辽国的新贵们找点事情做。比如，让他们‘发现’一些西夏试图勾结辽国某些失意贵族的‘证据’。要让辽国边境，看起来不那么平静。”
他要适度地制造一些外部压力，提醒汴梁，北疆并非无事之地。
“另外，”杨延昭站起身，走到窗前，望着窗外连绵的秋雨，“让我们的人，将朝廷近日对北疆的种种‘关切’，以及北疆将士在如此境遇下依旧恪尽职守、枕戈待旦的情形，巧妙地散播出去。尤其是，要让那些关心边事的士林清流，和汴梁的百姓听到。”
他要利用舆论，将北疆置于一个“被委屈的忠臣”和“不可或缺的屏障”的位置上，争取更广泛的道义支持。
风雨如晦，鸡鸣不已。面对汴梁方面愈发密集的试探与无形的压力，杨延昭选择了最强硬，也最危险的应对方式——不妥协，不退缩，以事实和实力说话，甚至不惜主动营造外部紧张，来凸显自身价值。
这是一场豪赌。赌的是皇帝和朝廷最终会屈服于现实的边防压力，赌的是他杨延昭对北疆的掌控力与北疆军队的战斗力，足以让任何想要动他的人投鼠忌器。
鼎之轻重，已悬于一线。这场不见硝烟，却同样凶险万分的博弈，正在这秋雨绵绵的定州城内，激烈地上演着。