葛怀敏果然中计，以为李元昊主力畏惧，率军贸然轻进，脱离了坚城依托，深入至好水川地区。
等待他的，是李元昊精心布置的陷阱！
西夏军利用熟悉的地形，以轻骑不断袭扰，引诱葛怀敏部进入一处狭窄的川道。当宋军队伍拉长，首尾不能相顾之时，埋伏在两侧山塬上的西夏主力骤然杀出！箭矢如同飞蝗般落下，西夏铁骑则从川道两端发起猛烈冲锋！
宋军猝不及防，顿时大乱！葛怀敏虽奋力指挥抵抗，但阵型已散，兵无战心，在西夏军内外夹击之下，死伤惨重，四万大军几乎全军覆没！葛怀敏本人亦在乱军之中战死！
好水川之战，宋军遭遇了一场空前惨烈的大败！
消息传出，举国震惊！汴梁朝堂之上，刚刚因“掠火骑”小胜而升起的一点喜悦，瞬间被这噩耗冲得无影无踪，取而代之的是巨大的恐慌与愤怒！官家赵恒惊怒交加，连下严旨，申饬西线诸将，同时，不得不再次将目光投向了北方。
而此刻，唯一在西线战场上取得胜利，并且保存了完整建制的，便只剩下杨延训统领的那五千“掠火骑”了！
定州城内，杨延昭接到葛怀敏兵败身死、全军覆没的噩耗，亦是震惊不已，但随即，他便意识到，这是一个极其危险，却也蕴含着巨大机遇的时刻！
西线宋军主力溃散，李元昊兵锋正盛，关中震动！朝廷无人可用！能挽狂澜于既倒的，似乎只剩下他杨延昭了！
他立刻再次上表，这一次，他的措辞更加急切，也更加自信。他在奏章中详细分析了葛怀敏败亡的原因，指出了对西夏作战的关键，并再次“恳请”陛下，授予他全权节制西线诸路兵马之权，统一号令，重整防线，以抵御李元昊可能的乘胜进攻！
与此同时，他命令杨延训，率领“掠火骑”避开李元昊主力兵锋，向西与石普的鄜延路兵马靠拢，并伺机收拢葛怀敏部的溃兵，稳定局势。
“掠火骑”的存在，以及杨延昭冷静而迅速的应对，成为了混乱西线中唯一稳定的基石。许多溃散的宋军士卒，听闻北疆杨太师的部队还在，纷纷向其靠拢。石普等西军将领，此刻也更倾向于听从杨延昭的指令。
杨延昭，这颗闪耀在北疆的将星，其光芒在此刻西线的至暗时刻，显得愈发璀璨夺目。他的威望、他的能力、他麾下军队的战斗力，都成为了支撑大宋西线不至于彻底崩溃的关键。
朝廷，还有选择吗？
将星耀野，力挽狂澜。杨延昭能否借此良机，真正执掌西线帅印，整合力量，反击李元昊？而经此大败，惊魂未定的汴梁朝廷，又将如何抉择？此战的局势，因好水川的惨败而急转直下，也因杨延昭的挺身而出，而充满了新的悬念。