第一百八十一章众志戍城
钦使贾炎一行入驻馆驿，并未等到预想中杨延昭的立刻觐见，反而被一种看似恭敬、实则疏离的态度所包围。馆驿外那些沉默而精锐的守卫，如同无形的墙壁，隔绝着内外，也无声地传递着北疆的态度。这种不动声色的冷遇，让贾炎心中那股不祥的预感愈发强烈。
他试图拿出钦差的威风，催促杨延昭速来接旨，却被杨延光以“太师军务繁忙，关乎边防，片刻耽搁不得，已安排明日于节府正堂公开接旨”为由，不软不硬地挡了回来。公开接旨？贾炎眉头紧锁，这与他预想中秘密锁拿、迅速押解回京的计划大相径庭。
就在贾炎于馆驿中焦躁不安，思忖着如何破局之时，定州城内外的气氛，却在王贵“锐士营”的暗中推动下，如同被点燃的干柴，迅速升温、沸腾！
首先是军营。关于朝廷听信谗言，欲锁拿杨太师回京问罪的消息，早已如同插上了翅膀，飞入了每一座营房。起初是惊愕，随即是难以置信的愤怒。
“什么？锁拿太师？凭什么！”
“太师带领我们打退了辽狗，稳住了西线，立下赫赫战功，朝廷不赏也就罢了，还要拿他？”
“定是汴梁那些只会耍嘴皮子的奸臣搞的鬼！他们懂什么边关艰险！”
不满的情绪在士卒中间迅速蔓延。尤其是那些跟随杨延昭征战多年、深受其恩的老兵，更是群情激愤。不知是谁率先喊出了“誓死追随太师，保卫北疆！”的口号，立刻得到了山呼海啸般的响应。各营将领竭力安抚，但收效甚微，士兵们自发地聚集起来，议论纷纷，一股躁动不安的力量在军营中积聚。
紧接着，这股风潮迅速席卷了定州城乃至周边州县。市井街巷，酒肆茶楼，百姓们也在交头接耳。
“杨太师可是咱们的守护神啊！没有他，契丹人早就打过来了！”
“朝廷这是要自毁长城吗？没了杨太师，谁还能守住这边关？”
“听说是因为太师功劳太大，得罪了朝中的大官……”
民间的议论，虽不如军营那般激烈，却带着一种朴素的担忧与不平。许多受过北疆军府恩惠、或因边关安宁而得以生存的商贾、农户，更是暗自焦急。定州城的街头，甚至开始出现一些自发书写、内容为“挽留杨太师”、“严惩奸臣”的匿名揭帖。